Чёрная Книга. Тлеющий Рыцарь полностью

— Пойдём, — уже с лаской в голосе и лёгкой улыбке на лице позвала она.

Проходя по освещённым факелами коридорам, я отметил, что моё новое расстройство не коснулось ни принцессы, ни её родителей. Даже стража внутри замка оставалась такой, какая она была: сильной, мужественной и, пожалуй, главное, живой, без всяких признаков старения. «Словно это место есть что-то необычное, защищённое от влияния даже такого могущественного проклятия, как влияния Бездны…».

Принцесса Риффина словно летела над ступенями, по крайней мере, я не слышал, как касались её туфельки ступеней, хотя я не отставал от неё ни на шаг. Кроме того, в тёмных местах, где факелы уже догорели, тьма вокруг не могла захватить Принцессу, и она светилась в ней яркой белой аурой. Только в эти моменты я отступал лишь на шаг, ведь я и был частью этой тьмы…

Когда мы приблизились к очередной двери, нас уже ждали два рыцаря. Они поклонились Принцессе, и она улыбнулась им.

— Это ваши покои, Намор, — обратилась она ко мне. — Не стесняйся никого. Если тебе что-то понадобится, то зови меня.

— Тебя? Разве здесь нет дворецких или слуг, которых…

— Да, — прервала она меня, подняв ладошку и тем самым призвав дать ей слово, — здесь есть слуги, но тебе нужно звать именно меня.

— Ладно… — ответил я после небольшой паузы. Что-то здесь было не так.

Она подошла ближе и, положив руку именно туда, где находилось раньше моё сердце, прошептала:

— Ты пришёл, чтобы сделать невозможное. Я чувствую твою болезнь. Она разъедает тебя и твою душу, но я помогу…

Я схватил её за руку. «Такая тёплая…». Рыцари не успели вытащить из ножен мечи — Принцесса Риффина остановила их раньше:

— Всё в порядке, мальчики.

Я отпустил её руку. Принцесса потерла ушибленное место. Лишь за мгновение до того, как оно исчезло, я заметил тёмное пятно, оставленное на её светящейся руке от моего прикосновения.

— Спокойной ночи, Намор, Тлеющий Рыцарь, — сказала она, прежде чем удалиться в недра замка.

«Спокойной ночи, Принцесса Риффина», мысленно попрощался я с ней, поворачиваясь к двери, чтобы войти в свои покои.

«У тебя руки холоднее, чем должны быть. Как давно ты болен?», мысленно спросила она. Я повернул голову в ту сторону, куда ушла Принцесса, но там её уже не было.

«Я болен уже давно», ответил я, закрывая за собой дверь.

Свиток 23

Комната, в которую я попал, была уютной: большое и слегка выходящее наружу, окно занимало большую часть противоположной от двери стены. Сбоку стояла большая двухместная кровать, а в углу была ещё одна дверь. Небольшой камин тихо потрескивал горящими в нём дровами. Около окна стоял столик с двумя стульями.

Из окна, которое приковывало к себе своей величиной, можно было увидеть разделённый на две части — тёмно-красный и тёмно-синий — пейзаж. Оказывается, сам замок стоял на краю склона, который омывался бескрайним синим морем. Чайки уже перестали кричать. Я зажёг с помощью камина одну свечу, а затем и остальные, и в комнате стало светлее и уютнее.

«Да, с помощью Пламени было бы не так необычно и быстрее». Когда я поставил последнюю свечу на небольшой столик, стоящий около огромного окна, было уже темно.

— Неужели ты надеялся спрятаться от меня?

Мгновенно выхватив Итинерес из ножен, я встал в защитную позу: у двери стояла женщина в чёрном платье с капюшоном. Руки её были в чёрных перчатках и скрещены на груди.

— Кто ты? — спросил я незнакомку.

— Намор, неужели ты не узнал свою госпожу? — даже будучи спрятанной в тени, я почувствовал улыбку на её лице.

— Нет. Кто ты и как попала сюда?

Незваный гость выдохнул. Она сняла капюшон и подошла ближе — все источники света, включая горящий камин, разом потухли.

— А если задуматься?

Я спрятал свой меч в ножны. Предо мной в тёмном облачении стояла Она, Бездна.

— Чем могу служить, моя госпожа?

Она молча обошла меня и положила ладонь на плечо.

— Так-то лучше. Я потеряла контакт с тобой с тех пор, как ты зашёл в замок. Чтобы этого больше не случилось, я буду навещать тебя в этом облике постоянно. А теперь встань.

Я выполнил её приказ.

— Ты не должен предавать меня. Ты понял?

Она провела длинными и острыми, словно кинжалы, ногтями по моей щеке. Даже через ткань я почувствовал её прикосновение.

— Да, госпожа.

Она встала передо мной. В её руке появился кинжал.

— Я жажду полного повиновения, и ты выполнишь всё, что я скажу.

С этими словами она мягко вонзила кинжал мне в грудь.

«Тьма. Уже в который раз я погружаюсь в Твои воды, который раз слышу Твой шёпот.

Ты зовёшь меня.