Медленно, но верно, я приближался к нему, оставляя за собой небольшие волны.
Это был остров. На нём, сложив руки, стояла девочка в белом платье.
— Кто ты? — спросил я.
Девочка подняла голову.
— Ты меня знаешь.
Она подошла к берегу. Чёрная вода забурлила и отпрянула при её приближении.
— Я — твоё спасение.
Она присела и протянула мне ладошку.
— Спасение? Как ты спасёшь меня?
— Дай мне руку.
Я подплыл ближе и вытянул руку. Чёрная вода медленно, словно нехотя, капала с пальцев. Наши пальцы едва соприкоснулись, когда вдруг её рука загорелась.
Я отдёрнул руку.
— Здесь не место для Пламени.
Девочка похлопала глазами.
— Намор. Дай мне свою руку.
— Если ты подожжёшь эту воду, то она взорвётся!
— Доверься мне.
Я долго не мог решиться, но всё же протянул ей свою руку. Пламя лизнуло мои пальцы, и Риффина выдернула меня из водной глади. Я загорелся.
Пламя пожирало меня, и мне было больно.
— НЕ-Е-Е-ЕТ! ТЫ ОБМАНУЛА МЕНЯ!
Я рванулся обратно в воду, но она удержала меня.
— Доверься мне.
Я горел, катаясь по всему острову, а Пламя горело, и Риффина улыбнулась».
— Проснись.
Мои глаза резко открылись. По спине прошла волна мурашек: я лежал на кровати в своей комнате, а надо мной висел огромный огненный шар. Рыжий, как пламя в камине, он пульсировал, роняя маленькие капельки прямо на кровать. Но вот он начал двигаться на меня, и я сомкнул глаза в страхе.
«Темнота.
«—…вы никогда не ведали их, но это насущно, как дыхание…»
Женский голос. Это была не Риффина.
Внезапно я, хватая ртом воздух, как рыба, упал в пепел. Это была та пустыня, где я впервые появился после перерождения.
Нужно было идти. Непонятно зачем, непонятно куда. Что-то тянуло меня вперёд.
«—…и без ярости, без любви…»
Шаг — и я уже у ворот Йоркто Унар. Огромные клубы дыма поднимались вверх, в серое небо, к бледному солнцу. Замок Даркиресс стоял невредим.
Выйдя на главную площадь, я увидел разрушенные дома и окровавленные улицы — всё вокруг было уничтожено…
«—…без печали дыханье — лишь часы…»
У главных ворот замка меня встретили все Мастера: Дитон, Стиллун, Сиар и Кебро. Каждый был вооружён до зубов, будто бы ждали битвы.
«—…тиканье».
— Намор! — воскликнул Мастер Дитон.
Я шагнул вперёд и приветствовал его низким поклоном.
— Мы уже думали, что ты не придёшь…
— А что случилось? — спросил я. — Что стало с городом?
— Намор, — выступил Мастер Стиллун, — пришло время для последней битвы.
— О чём вы говорите, Мастер? — с ужасом спросил я.
Но ответ не заставил себя ждать: из глубин города послышался ровный, несмолкающий боевой гимн Хранителей Бездны.
Я обернулся. Девяносто девять воинов в устрашающих доспехах выходили из всех улиц и становились в боевое построение.
Мастера встали рядом со мной.
