Один во всём этом дерьме.
Продолжая листать страницы дневника, я наткнулся на одну особенно интересную запись.
"Металлическая пластина, остающаяся после контакта с катализатором, резонирует, если поблизости находится тот, кто сумел соединиться с кристаллом. По сути, пластина становится амулетом, способным подсказать — рядом ли кто-то, объединившийся с катализатором. Главное условие — амулет должен находиться именно в руках у носителя катализатора. Если просто лежит рядом — ничего не произойдет."
Я на мгновение застыл, перечитывая строчку снова и снова.
— Вот оно как… — пробормотал я себе под нос. — Значит, эта штука может подсказать, есть ли рядом кто-то вроде меня…
Правда, тут же всплыла и другая мысль — ведь для этого у второго тоже должен быть такой же амулет… Хм… А вот это уже сложнее. Джейк тогда сразу отдал свою пластину в университет… А я… Я спрятал свою. И сомневаюсь, что кто-то ещё таскает такую с собой. Впрочем… возможно, это ещё сыграет свою роль. Надо обдумать, как можно использовать это преимущество.
Листая дальше, я наткнулся на похожее замечание. Но оно, пожалуй, даже более важное.
"Металлическая пластина резонирует в руках носителя катализатора, если поблизости находится маг, монстр или магическое существо. А в некоторых случаях — даже сильные артефакты."
Я медленно выдохнул, чувствуя, как внутри начинает подниматься странное волнение.
— Погодите… артефакты? Какие ещё артефакты?.. — Я нахмурился, всматриваясь в строчки.
Мелькнула мысль, что мне срочно нужно выяснить больше. Это открывает совершенно новый взгляд на вещи. И если амулет действительно способен улавливать наличие мага рядом… — черт, это просто бесценная вещь.
И самое главное — работает он только в руках таких, как я. Носителей катализатора. Значит, если я встречу кого-то с такой же штукой…
— Всё читаешь? — внезапно раздался голос Марка за моей спиной.
Я резко захлопнул дневник, но постарался сделать это максимально спокойно, чтобы не выдать своё волнение.
— Ага… Сегодня что-то холодно гулять, — бросил я, не глядя на него.
— Да уж, не говори, — усмехнулся Марк и плюхнулся на кровать. — Как учёба?
— Да нормально… Много теории. Всё и всех изучаем только по книгам, — пожал я плечами. — А у тебя как?
— Да в целом неплохо. Строевая, дисциплина, всё в этом духе. А ты знал? Лилия подала прошение на перевод в правоохранительный факультет. Говорят, ей одобрят, — сказал Марк, потирая руки от холода.
— Правда? Неплохо… Рад за неё, — ответил я с улыбкой.
— А как Кейт? Что-то я её реже вижу, — спросил Марк, вдруг посмотрев на меня внимательнее.
— Да всё у неё нормально. Учится, как и я, — отмахнулся я.
Марк замолчал на секунду, потом внезапно усмехнулся.
— Слушай, а ты не думал… ну, поухаживать за ней, что ли?
Я чуть не поперхнулся воздухом.
— Чегооо? Смешной ты… С чего бы вдруг?
— Да просто спросил. Не видел тебя ни с одной девчонкой, вот и подумал… — пожал плечами Марк.
Я фыркнул.
— Ой, знаешь что… Чего-то я тебя тоже не видел с девушкой.
Он усмехнулся, и мы оба рассмеялись. Глупо, но… как же иногда не хватает вот такого простого, нормального разговора. Как будто на мгновение становишься просто обычным парнем, обычным студентом… и весь тот мрак, что навис надо мной, уходит куда-то на задний план.
Потом к нам присоединился Глен, как всегда с парой тупых, но смешных шуток. Мы болтали, смеялись, дразнили друг друга — и, честно говоря, давно мне не было так просто и спокойно.
Но зима набирала силу, холод пробирал до костей, а вместе с ней в расписании начали появляться новые предметы — куда интереснее тех занудных лекций, что были в начале. Это был мой шанс. Я понимал — если хочу закрепиться здесь, первый год должен пройти на отлично. Я старался выкладываться по полной. Но как только появлялось свободное время — я снова уходил в дневник, в библиотеку, в поиски. Пытался разобраться в каждом слове, каждом намёке.
И пока мне везло — Хранители так и не вышли на меня. Но я знал… знал, что где-то там они уже ищут меня. Остался лишь вопрос времени, когда круг сомкнётся.
— Кай, зайди ко мне после занятий. В кабинет, — раздался знакомый голос Грегори Вайта за спиной. Он прошёл мимо, даже не остановился.
Я лишь молча кивнул, провожая его взглядом.
Что он хочет? Снова начнёт с этими своими неловкими вопросами?.. Или на этот раз всё куда серьёзнее?
Когда занятия закончились, я сразу направился к кабинету Грегори. Не знаю почему, но на душе было неспокойно. Подойдя к двери, я замедлил шаг — внутри доносились голоса.
— Слушай, я не знаю... но похоже, это он, — голос я узнал сразу. Майкл Стоун.
— У тебя есть прямые доказательства? — спокойно спросил Грегори.
— Я это чувствую. Парень должен сделать выбор, — ответил Стоун.
— А если его уже завербовали? — голос Грегори звучал настороженно.
— Тогда ты очень ошибся, когда рассказал ему некоторые наши тайны, — сухо бросил Стоун.
— И ты думаешь, это сработает? — спросил Грегори уже тише.
— Думаю, если у нас будут прямые улики... мы сможем использовать это. Заставим его делать то, что скажем, — голос Стоуна не дрогнул.
