– Уже сделали, – кивнул старшина на двух бойцов с длинными срубленными шестами и натянутой на них плащ-палаткой. – Четверо понесут раненого, чтобы быстрее было, – предложил старшина. – А мы вчетвером будем сзади вас прикрывать. Немчура, я думаю, сдуру в лес не сунется, так что может оторваться и вернуться в Красную Слободу. Или вы прикажете пробиваться на восток, к Смоленску?
– Нет, возвращаемся в поселок, – хмуро приказал Шелестов. – Там есть шанс соединиться с какой-то отступающей частью и с боем отойти к своим.
Через час группа на опушке леса остановилась и стала прислушиваться к звукам боя. Стреляли не в городе, а восточнее. Мелькнула мысль, что гарнизон ушел и город пуст, но тут Шелестов заметил в бинокль двух пробегавших бойцов с пулеметом «максим». И он отдал приказ выходить из леса. Они проходили на окраине мимо наспех подготовленных стрелковых позиций под взглядами солдат. На площади дымились остатки здания комендатуры, а в сквере расставленная взводная палатка принимала раненых.
– Кто командует гарнизоном? – спросил Шелестов, войдя в здание библиотеки, и с удивлением заметил трех женщин, пакующих книги в картонные коробки, а какие-то просто связывая в стопку обычной бечевой.
– Вы тот самый майор НКВД, который на двух машинах пытался прорваться к Смоленску? – спросил сидевший за столом тот самый майор с саперными эмблемами на петлицах, которого Шелестов видел, когда они впервые въезжали в городок.
У окна стоял молодой лейтенант-пехотинец. На подоконнике рядом с его локтем лежала зеленая пограничная фуражка со следами засохшей крови. На столе, с которого на пол были сброшены книги, были расстелены карта окрестностей Красной Слободы и карта самого городка. Не снимая рук с автомата, висевшего на шее, Максим снова задал тот же вопрос:
– Кто командует гарнизоном?
– Старший по званию командир саперного батальона майор Сысоев, – сказал лейтенант. – По уставу командовать должен он.
– Вы кто? – Шелестов пристально посмотрел на лейтенанта.
– Лейтенант Морозов. Командир взвода, а по факту командир сводного батальона. Все, что осталось от 1449-го стрелкового полка. Других офицеров в полку не осталось.
– Какую задачу поставил тот полковник, который с колес отдавал вам приказ, товарищ майор? – Шелестов снял ремень автомата с шеи и положил оружие на стол. Вытерев пилоткой потное лицо, сел на стул напротив сапера.
– Приказ отдавал помощник начальника штаба корпуса, – уныло ответил сапер. – Мы должны взорвать склады, с которых не успели вывести имущество, ГСМ и вооружение. Мои люди сейчас минируют склады, но мне кажется, что мы не успеем.
– Город блокирован немецкими подвижными группами, – добавил лейтенант. – Я отправлял разведку, и мы получили точные сведения. С запада подходит немецкая пехотная дивизия, усиленная танками не менее батальона.
– Ясно, – кивнул Шелестов. – То, что город блокирован со всех сторон, я могу подтвердить. Значит, ситуация аховая… Сколько у вас людей в вашем сводном батальоне, товарищ лейтенант?
– Сто тридцать два человека, товарищ майор. Я сформировал две полноценные стрелковые роты, пулеметный взвод, минометный взвод и два отделения истребителей танков с ПТР. Отдельно взвод огневого резерва.
– Толково, – кивнул Шелестов. – А у вас, майор?
– Восемнадцать саперов, в основном обученные, но не имеющие хорошего опыта минирования. Есть несколько человек старшего возраста. Так что быстро все заминировать и подорвать не получится. Мне нужны сутки.
Дверь открылась без стука, и в комнату вошли оперативники группы. Шелестов кивнул на стол, где были разложены карты, и сказал коротко: «Присоединяйтесь». Сосновский тихо сказал, что Рита, полковник, Рябов и три бойца ждут на улице. Шелестов развернул карту и коротко обрисовал ситуацию своим ребятам, а потом посмотрел на сапера и лейтенанта Морозова.
– Ситуация простая, как вареное яйцо, – сказал он. – Склады однозначно нужно взрывать. Пока саперы готовят все к взрыву, город придется оборонять. Так что, лейтенант Морозов, принимай командование над гарнизоном. Тебе и карты в руки, тебя в училище такому учили. Майора задерживать не будем. Занимайтесь своим делом, а пехота сделает свое.
– Ну и правильно, – с каким-то облегчением ответил Сысоев, натянул на голову полевую фуражку и вышел из комнаты.
– Какой план обороны, лейтенант? – спросил Буторин. – Городок-то небольшой, но и сил у тебя маловато.
