Действительно, быстрое завоевание империй ацтеков и майя и последующее открытие золотых рудников и целых гор серебра убедили испанских королей в том, что Бог не только улыбнулся им, но и хочет, чтобы они продолжили создавать "вселенскую монархию", которая, по предсказаниям пророков, приведет к Судному дню. Филипп II, испанский король конца XVI века, использовал богатства, притекавшие из Америки, для создания огромных армий и огромной морской армады, с помощью которых он собирался завоевать протестантскую Европу. Когда он их развязал, Европа погрузилась в серию религиозных войн, которые продолжались большую часть столетия, подорвали платежеспособность испанского государства и унесли миллионы жизней. Во время этой кампании его сыну, Филиппу III, посоветовали, что конец времен быстро приближается, и что он должен завоевать турок и продвигаться "в Африку, Азию, Калькутту, Китай, Японию и все прилегающие острова, покоряя все, пока они не пришли". 5 Это оказался плохой совет. К концу Тридцатилетней войны в 1648 году протестантские державы были сильны как никогда, а Испания была слабой, с огромными долгами и медленно распадающимся влиянием.
Как же все это связано с Эль-Норте?
Во-первых, возглавив усилия по уничтожению протестантской Реформации, испанцы заслужили стойкую ненависть англичан, шотландцев и голландцев, которые считали их упадническими, бездумными инструментами заговора Ватикана с целью порабощения всего мира. Это яростное антииспанское чувство глубоко укоренилось в культуре Янкидома, Аппалачей, Тайдуотера и глубокого Юга. В XIX веке оно в обостренной форме обрушилось на жителей Эль-Норте, подкрепленное викторианскими представлениями о расовом смешении, которые и по сей день служат основой антимексиканского расизма.
Во-вторых, усилия по искоренению протестантов в Европе отнимали у Испанской империи столько сил, энергии и ресурсов, что она оказалась неспособна должным образом поддерживать расширение своей американской империи на север. В результате испанские колонии на Севере - особенно Нуэво-Мексико, Техас, Альта Калифорния и север Соноры - были недоукомплектованы, плохо снабжались и были поразительно бедны даже по испанским колониальным стандартам. Многие благочестивые католические пары жили в грехе, потому что не могли позволить себе платить священникам за венчание. Мало кто умел читать и писать, потому что не было школ. В 1778 году Сан-Антонио, одно из самых известных поселений Эль-Норте, все еще оставалось бедной деревней, где губернатор был вынужден жить в тюремном доме за неимением лучших альтернатив. Колониальный Эль-Норте был заброшенной, далекой пограничной территорией далекой, разрушающейся империи и останется таковой на четверть тысячелетия. Изолированный от регулярных контактов с другими европейскими культурами, он будет развивать свои собственные уникальные культурные особенности, многие из которых будут сильно отличаться от культурных особенностей Центральной Мексики. 6
В-третьих, к тому времени, когда испанцы достигли Эль-Норте, религиозная миссия империи стала ключевым элементом ее колониальной политики. План состоял в том, чтобы ассимилировать коренных американцев в испанскую культуру путем обращения их в католицизм и контроля за их верой, работой, одеждой и поведением в специальных поселениях, управляемых священниками. По сравнению с английской, это была просвещенная индейская политика, по крайней мере, в теории. Коренные американцы считались неполноценными не из-за каких-то врожденных расовых особенностей, а из-за их культурных обычаев. Испанцы называли их gente sin razón ("люди без разума"), но считали, что их можно обучить и дисциплинировать, чтобы они стали gente de razón в течение десятилетия или около того. В течение этого периода обучения коренных учеников будут называть "неофитами", и каждый аспект их жизни будет находиться под наблюдением и контролем. Это потребует феноменальных усилий. По всей границе придется строить миссии, каждая из которых будет представлять собой самодостаточный комплекс с церковью, комфортабельной резиденцией для миссионеров, хорошо оснащенным военным постом для поддержания дисциплины, кожевенными заводами, мастерскими, печами и мельницами, где неофиты будут учиться своему ремеслу, мужскими и женскими общежитиями, а также конюшнями, сараями и хозяйственными постройками для содержания лошадей, мулов и домашнего скота. Монахи защищали неофитов от хищных поселенцев и враждебных индейцев, а женщин старше семи лет запирали в казарме на закате, чтобы их не изнасиловали солдаты-резиденты. Когда неофиты считались успешно усвоившими католическую веру, испанские трудовые навыки и кастильский язык, миссия становилась их деревней, а миссионеры отправлялись руководить новыми миссиями на расширяющейся границе. Таков был план. 7