Такое относительно инклюзивное отношение к индейцам отражало особую расовую демографию испанских колоний в Новом Свете. В империи никогда не было много женщин-колонистов, поэтому испанские солдаты и чиновники брали в жены ацтеков или иным образом рожали смешанных индейско-испанских детей, или метисов. К началу 1700-х годов метисы составляли большинство населения нынешней Мексики и Эль-Норте. 8 В испанском мире существовала кастовая система - чистые белые занимали самые высокие посты, но со временем она разрушилась в Новом Свете, особенно на северной границе империи, где почти у каждого был хотя бы один небелый предок. Будучи сами частично индейцами, колониальные власти не были склонны принижать индейцев по расовому признаку.
Если бы этот проект социальной реорганизации удался, Эль-Норте могло бы распространить свое общество метисов на территорию, которая сегодня является западной частью Соединенных Штатов, и, возможно, достичь достаточной силы, чтобы поддерживать свою гегемонию в регионе против политических соперников. Но проект не удался, ограничив культурное влияние норте сравнительно узкой полосой, примыкающей к более густо заселенным частям Новой Испании - испанского владения, простиравшегося от Калифорнии до Панамского перешейка.
И это не из-за отсутствия попыток. С 1598 по 1794 год испанцы основали по меньшей мере восемнадцать миссий на территории нынешнего штата Нью-Мексико, двадцать шесть - в нынешнем Техасе, восемь - в Аризоне и двадцать одну - в Альта-Калифорнии, основав города Тусон, Сан-Антонио, Сан-Диего и Сан-Франциско. 9 Но у этой системы было несколько серьезных недостатков. Замыкая неофитов вдали от основной испаноязычной жизни, монахи затрудняли их ассимиляцию. На практике эта система была жестокой. Неофитам не разрешалось передумывать об ассимиляции и возвращаться к жизни коренного населения, а тех, кто сбегал, выслеживали, а затем пороли на публичной площади. Миссионеры также использовали кнуты, чтобы подгонять неофитов на церковные службы, заставлять их преклонять колени в нужное время и поддерживать трудовую дисциплину на полях, в мастерских и кожевенных заводах. Французские посетители калифорнийской миссии Сан-Карлос (на территории современного Кармеля) говорили: "Все напоминало нам... вест-индскую [рабовладельческую] колонию... Мы упоминаем об этом с болью, [потому что] сходство было настолько совершенным, что мы видели мужчин и женщин, закованных в кандалы, других - в колодки, и в конце концов шум ударов кнута поразил наши уши" 10 .Поскольку неофитам не платили за их труд, священникам было относительно легко получать прибыль, и поэтому у них было мало стимулов, чтобы когда-нибудь объявить неофитов цивилизованными и передать им собственность миссии. Сами общины также не росли, поскольку из-за недоедания, оспы и сифилиса смертность была высокой, а рождаемость низкой. 11
За стенами миссии жизнь северян была не менее автократичной, что еще больше затрудняло распространение и укрепление цивилизации.
Большинство латиноамериканцев приезжали на Эль-Норте по приказу имперских или церковных властей. Почти каждый форпост цивилизации - миссии, форты и города - был основан правительственной экспедицией как изолированная и строго ограниченная община. Солдаты, священнослужители, фермеры, скотоводы, ремесленники, слуги и домашний скот массово отправлялись туда, куда их направляли, и должны были выполнять приказы до конца своих дней. Люди не могли кочевать из города в город или открывать новые территории для земледелия или ранчо без официального разрешения. Испанская имперская политика запрещала им заниматься большинством видов производственной деятельности и требовала, чтобы весь импорт осуществлялся через официальную монополию. Техасцам не разрешалось импортировать или экспортировать товары со своего побережья Персидского залива; им приходилось перевозить их в тяжелых деревянных повозках через сотни миль засушливых равнин в Веракрус и обратно. Акцизы и транспортные расходы к тому времени увеличили цены на импорт в четыре раза, что препятствовало экономическому развитию и личной инициативе. Регион останется эксплуатируемой колонией южных провинций на протяжении всего колониального периода. 12
В Эль-Норте не было ни самоуправления, ни выборов, ни возможности для местного населения играть какую-либо значительную роль в политике. Провинциальные военные командиры обычно выполняли функции губернаторов и правили без всяких демократических тонкостей, таких как советы управления или законодательные органы. Даже в таких немногочисленных городах региона, как Санта-Фе, Сан-Антонио, Тусон и Монтерей, городские советы состояли из самовластной олигархии самых богатых жителей. Большинство из них прекратили свою деятельность к концу 1700-х годов, оставив муниципальные дела в руках местных военных офицеров. 13