Действительно, янки стали верить в правительство в такой степени, которая была непонятна представителям других американских народов. Правительство, с самого начала верили жители Новой Англии, способно защитить общественное благо от корыстных махинаций денежных воротил. Оно может обеспечить соблюдение морали путем запрета или регулирования нежелательной деятельности. Она может создать лучшее общество за счет государственных расходов на инфраструктуру и школы. Как никакая другая группа населения Америки, янки представляют себе правительство как управляемое ими самими и для них. Каждый должен участвовать, и нет ничего более возмутительного, чем манипулировать политическим процессом ради личной выгоды. Идеализм янки никогда не умирал.
Пуританская вера в то, что каждый человек должен получить божественное откровение через чтение Священного Писания, имела далеко идущие последствия. Если каждый должен был читать Библию, то каждый должен был быть грамотным. Поэтому, как только возникал новый город, строились общественные школы, в которых работали наемные учителя. В то время как в других американских странах в середине XVII века не было никаких школьных систем - образование было привилегией богатых, - Новая Англия требовала, чтобы все дети были отправлены в школу под страхом наказания. Хотя в 1660 году лишь немногие англичане умели читать и писать, две трети мужчин и более трети женщин Массачусетса могли подписать свое имя. И хотя базовое образование было всеобщим, люди с высшим образованием пользовались уважением и почтением, которые в других обществах оказывались только высокородным. В ранней Новой Англии была своя элита - группа ведущих семей, которые вступали в браки и становились доминирующими в политических и религиозных делах, но это была элита, основанная не на богатстве, а на образовании. Из 15 000 поселенцев, прибывших в Массачусетский залив, по меньшей мере 129 были выпускниками Оксфорда или Кембриджа, что является шокирующе высоким показателем для того времени; практически все они занимали руководящие должности. Ни один из тех, кто занимал пост губернатора в раннем Массачусетсе или Коннектикуте, не был дворянином, но многие из них окончили английские университеты или Гарвард - отечественную альтернативу, основанную всего через шесть лет после прибытия первых пуритан. (Согласно брошюре 1645 года, он был учрежден "для развития образования и увековечивания его для потомков; опасаясь оставить неграмотное служение в церквях"). Сегодня о Бостоне говорят, что он является интеллектуальной столицей континента; действительно, он был таковым с самого своего основания. 5
Если бы пуритане держались особняком, их соседи, возможно, не обратили бы на них внимания. Но то, что в конечном итоге привело к тому, что Янкидом стал так ненавидим другими народами, было его желание - более того, его миссия - навязывать свои пути всем остальным. Ведь пуритане не просто верили, что они - избранный Богом народ, они считали, что Бог поручил каждому из них распространять свою волю в развращенном и грешном мире. Считалось, что у всех янки-кальвинистов есть "призвание", через которое они, подобно священникам, будут продолжать дело Божье. Они должны были быть постоянно бдительны в исполнении своего призвания, будь то миссионер, торговец или сапожник. Безделье было нечестивым. Ожидалось, что личное богатство будет реинвестировано в добрые дела - профессиональные или филантропические, - чтобы привести мир в большее соответствие с божественным планом. Предполагалось, что другие общества и культуры увидят "свет на холме" и захотят соответствовать; горе тем, кто этого не сделает.