Жители приграничных районов жили среди коренных американцев, на чьи земли они обычно вторгались. Как и в Новой Франции, значительная часть поселенцев, по сути, "ушла в туземцы", отказавшись от земледелия и земледелия ради жизни аборигенов. Они охотились и рыбачили, носили меха и одежду, похожие на те, что носили коренные жители их района, перенимали индейские обычаи, брали жен-индианок и рожали детей смешанной расы, некоторые из которых выросли и стали видными государственными деятелями коренных американцев. Некоторые изучали индейские языки и совершали длительные экспедиции по отлову и торговле вглубь территории аборигенов. Другие становились кочевыми разбойниками, охотились и воровали в глуши, досаждая практически всем. Они были "чуть больше, чем белые индейцы", - заметил один недовольный житель Южной Каролины, в то время как виргинцы из глубинки жаловались на тех, "кто живет как дикари". Однако основная часть общества Аппалачей рассматривала ленни-ленапе, шауни, чероки, криков и других индейцев как противников в борьбе за контроль над бэккантри. Такое отношение часто было ответным, особенно когда жители Пограничья все чаще охотились, расчищали и селились на индейских землях. Результатом стала серия жестоких войн, в которых погибло ошеломляющее количество людей с обеих сторон. 11
Индейские войны и другие акты насилия в Аппалачах оказали глубокое влияние на другие народы, особенно на мидленды. Мы уже видели, как вторжение ленни-ленапе в 1750-х годах заставило квакеров отказаться от большей части своего контроля над регионом, но это была лишь генеральная репетиция перед гораздо более дестабилизирующей серией событий во время более позднего конфликта. В декабре 1763 года шотландско-ирландская банда из Пэкстона (Пенсильвания) и его окрестностей напала на мирное индейское поселение на землях семьи Пенн и сожгла его, убив шесть человек на месте и зарезав еще четырнадцать в тюрьме Ланкастера, куда их привезли для защиты жители Мидленда. Среди погибших были двое трехлетних детей, с которых сняли скальп, и старик, которого зарубили топором во дворе тюрьмы. После этих убийств так называемые "мальчики Пакстона" собрали вооруженный отряд из 1500 шотландцев-ирландцев и двинулись на Филадельфию, намереваясь убить более мирных коренных американцев, которые бежали туда по приглашению губернатора Джона Пенна, внука покойного основателя.
В результате возникло напряженное военное противостояние между пограничниками и мидлендерами, а контроль над главным городом Британской Северной Америки висел на волоске. Когда в дождливый февральский день 1764 года мальчики Пакстона прибыли в Филадельфию, тысяча жителей Мидленда собралась на защиту Дома штата. Городское ополчение разместило на плацу для парада своего гарнизона ряд артиллерийских орудий, каждое из которых было заряжено гранатометом. Когда армия пограничников окружила город, 200 квакеров отложили свои принципы и взялись за оружие. На окраине города мальчишки Пакстона, одетые в мокасины и одеяла, "издавали отвратительные крики, подражая индейским воплям, сбивали с ног мирных граждан и делали вид, что снимают с них скальпы", по словам одного из очевидцев. Поскольку немецкие граждане в целом сохраняли нейтралитет, а шотландско-ирландское меньшинство в Филадельфии симпатизировало захватчикам, Мидлендс стоял на грани оккупации. 12
В конце концов Бенджамин Франклин спас положение, возглавив команду переговорщиков, которые пообещали учесть недовольство жителей Пограничья, если они согласятся вернуться домой. Их группе было разрешено осмотреть индейских беженцев в городе, но они не смогли выявить среди них ни одного вражеского бойца. Когда впоследствии они представили Пенну свои требования, главным из них было получение надлежащего представительства в провинциальном собрании. (В то время мидлендерские графства имели в два раза больше представителей на душу населения, чем пограничные). Филадельфийцы были в ужасе, губернатор уклонялся, и городу "ежедневно угрожало возвращение более грозной силы". Квакеры обратились за помощью в Лондон, и впервые в истории Мидлендса в городе был размещен постоянный военный контингент. Только окончание военных действий с индейцами на западе позволило нормализовать ситуацию. Но действия мальчиков Пакстона выявили линии разлома в Пенсильвании и других колониях, которые вскроются во время Американской революции. 13
В других частях колониальной Аппалачи было не менее неспокойно. На спорной границе Пенсильвании и Мэриленда в 1730-х годах шотландцы-ирландцы были завербованы обоими правительствами для удержания земель; хотя первые стороны были рады применить силу для изгнания этнических немцев, они оказались не готовы воевать друг с другом, оставив колониальные правительства в тупике. Национальное происхождение вновь взяло верх над государственной принадлежностью.