Алена стояла на остановке и каждые десять секунд высматривала автобус, как будто от этого зависела его скорость. Обойдя газетный ларек, она снова возвращалась к дороге и останавливалась на краешке бордюра. Вскоре автобус показался из-за угла. Лениво потягиваясь и скрипя, он медленно катился к остановке. Алене эта минута показалась вечностью. В нетерпении она то и дело подпрыгивала на месте, вызывая недовольные взгляды старушек с авоськами, сидевших на скамейке. Остановившись, автобус так же лениво открыл двери, выпуская пассажиров. Алена пропустила вперед всех бабуль и женщин с маленькими детьми и только потом зашла сама. Все места были заняты, поэтому, пройдя через весь автобус, который посередине был соединен резиновой гармошкой, она прислонилась спиной к окну и стала разглядывать пассажиров. В руке вместе с упаковкой жвачек и пакетиком растворимого напитка «Юппи» девочка держала талон, который заранее купила на остановке. Алена не хотела его пробивать, надеясь, что контролеры не зайдут. Подъезжая к остановке, она каждый раз выглядывала их, тщательно сканируя будущих пассажиров глазами.
Выйдя на нужной остановке, она оказалась прямо перед дверями библиотеки.
— Здравствуйте! — громко сказала девочка, войдя в помещение. — Мне нужна очень необычная книжка.
Библиотекарь, женщина средних лет с круглыми очками и серьезным лицом, подняла глаза на Алену.
— Какая же? — вдруг улыбнувшись, спросила она.
— Понимаете, — замялась Алена, — как бы это объяснить… Мне нужен учебник, по которому я могу научиться языку жестов.
Женщина явно не ожидала такой просьбы, и ее накрашенные брови взмыли вверх.
— Очень любопытно. А зачем тебе такая книга?
— Моя новая подруга не умеет говорить, и ее мама переводит все слова мне. Это очень неудобно. Я хочу сама с ней общаться, понимаете?
— Понимаю. Подожди, сейчас я поищу. Кажется, у нас есть такой учебник. Просто он не пользуется спросом.
— Почему?
— Немногие хотят выучить язык глухонемых. По крайней мере, ты первая на моей памяти, кто поинтересовался подобной книгой, — женщина скрылась за стеллажами.
Алена устала стоять и присела на корточки. Библиотекаря не было минут пятнадцать. Девочка успела подумать, что та забыла о ней и пошла заниматься своими делами. Но как раз в этот момент женщина показалась из-за стеллажа.
— Нашла, — выдохнула она, стряхивая пыль с волос. — Еле нашла! Пришлось перерыть едва ли не весь склад, — она протянула Алене книгу, на которой были нарисованы пальцы рук в непривычном положении. Все страницы учебника пестрили рисунками. Под каждой картиной были написаны слова, обозначавшие тот или иной жест.
— Это то, что мне нужно! Можно взять? Думаю, через пару недель я верну ее назад.
— Пару недель? — женщина недоверчиво посмотрела на юную посетительницу. — Это очень сложный язык. Тебе понадобится много времени и сил.
— Вы меня просто не знаете, я очень способная. Когда мне что-то надо, то я не успокоюсь, пока не выучу или не сделаю это!
Женщина мягко улыбнулась и протянула Алене книгу.
— Удачи тебе! Потом поделишься знаниями.
— Обязательно, — Алена попрощалась и вышла из библиотеки.
На обратной дороге она все-таки пробила талон, а уже сэкономленные на оплате проезда деньги потратила на стаканчик мороженого. Перейдя дорогу от остановки, разделяющей частный сектор и городские дома, она поднялась по высоким ступенькам и неспеша направилась в сторону дома. Наслаждаясь пломбиром, приятно тающим во рту, она разглядывала бараки, которыми был застроен этот район.
— Как они так живут? — Алена остановилась, рассматривая деревянный дом с множеством окон и дверей, в котором вместо стекол виднелись куски полиэтилена, прибитые гвоздями к оконной раме. Не удержавшись от любопытства, она подошла к одному из окон и заглянула в него.
— Кошмар! — вслух сказала девочка, разглядывая грязное жилище, заставленное старым барахлом под самый потолок.
— А ну, пошла вон отсюда! — крикнула пожилая женщина, внезапно вошедшая в комнату.
Алена, испугавшись, спрыгнула на землю и сломя голову понеслась в сторону своего дома. Она остановилась всего раз, чтобы посмотреть по сторонам, когда перебегала железнодорожные пути. Убедившись, что поезда нет, девочка прибавила скорость и полетела вперед по пыльным улицам. Перед калиткой она снова убедилась, что за ней не гонятся, и спокойно опустилась на траву. Отдышавшись несколько минут, она вошла в дом. Бабушка была на кухне. Об этом свидетельствовал треск жарившихся котлет.
— Я дома! — крикнула Алена из коридора.
Анна Владимировна вышла из кухни, на ходу поправляя платок на голове.
— Нашла книгу?
— Да! — взвизгнула Алена, тряся добычу в руках. Разувшись, она сделала несколько оборотов вокруг себя, пускаясь в танец. Затем, подбежав к бабушке, схватила ее за руки и начала кружить в энергичном вальсе.
— Отпусти меня! Я сейчас упаду, — Анна Владимировна смеялась, пытаясь остановить внучку.
