— Попроси ее, чтобы она не заставляла Марину так много работать! Ты бы видела ее ладони! Они все в трещинах и мозолях.
Анна Владимировна прикусила губу и нахмурила брови.
— Бабушка, Марина целыми днями работает в огороде, а еще она чистит курятник и даже уличный туалет. А еще она два раза в день поливает огород! Ты бы только видела, какую тяжелую лейку она поднимает. Она тащит ее по земле! Бабушка, Марина сказала, что ее никто не может защитить, даже ее мама. Я тебя умоляю, — она упала на колени и обняла бабушкины ноги, — поговори с ней! Марине так плохо!
— Встань с колен, — она протянула внучке руку, — я поговорю с ней.
— Обещаешь?
— Обещаю!
— Ура! — Алена запрыгала на месте. — Тогда я пойду, — она выбежала из дома и стремглав понеслась по переулку. На углу уже ждала Марина. Взявшись за руки, девочки пошли в сторону магазина, напевая на ходу любимую песню. В магазине Алена купила пять пачек мороженого, бутылку «Дюшеса» и два пирожных. Все это она сложила в отдельный пакет и отдала Марине.
— Это мне?
— Да, я хочу тебя угостить. И моя бабушка тоже.
— Спасибо, — девочка растерянно рассматривала содержимое пакета. — Но я не могу отнести это домой!
— Почему?
— Бабушка заберет. Половину так точно, — она протянула пакет назад Алене.
— Ну, тогда еще и лучше, — подруга взяла Марину за руку и повела ее в сторону ямы. Примостившись в зарослях шиповника и высокой травы, она выложили содержимое пакета на землю.
— Ешь! — сказала Алена. — Пока не съешь, не пойдешь домой!
Марина рассмеялась, но затем, быстро открыв мороженое, начала жадно его кусать. Оно таяло и стекало по подбородку, капая на платье. Но ей было все равно: девочка давно не была так счастлива. На эти пятнадцать минут она забыла о бабушке, огороде и тяжелой работе. Сейчас было только мороженое, пирожное и «Дюшес». И больше ничего.
Чудовища создаются другими чудовищами. Родители, сами того не замечая или специально закрывая глаза на свои поступки, уродуют своих детей. Зачастую они просто отвергают их детский мир, бурлящий фантазиями и любовью ко всему вокруг, и воспринимают их как тело без души. Поглощенные своими проблемами и эмоциями, они не видят, как страдают их дети, молча переживая свои беды и обиды. А те, протягивая свои маленькие ручонки навстречу маме или папе, искренне надеются получить заветную любовь, которая воспринимается не мозгом, а огромным, размером с вселенную, детским сердцем. Только в ответ — тишина. Двери родительских сердец закрыты. Сначала они лишь немного прикрывают их, а потом и вовсе захлопывают, закрывая на три замка. И сердце становится все меньше и меньше… Это наша вина. Это наша беда. Это наше будущее раскаяние.
Алена сидела с Мариной у ее дома, держа на руках котят. Их было так много, что девочки не сразу сосчитали точное количество. Кошка Марфа окотилась всего день назад. Котята были еще слепые и не отходили от мамы, сутками попивая теплое молочко. Марфа сидела возле будки и строго смотрела на девочек, контролируя глазами каждое их движение.
— Не волнуйся, Марфуша, — погладила ее Марина, мы не заберем твоих котят. Мы только с ними познакомимся.
Кошка как будто поняла слова хозяйки и, отойдя на несколько метров, плюхнулась на горячий песок. Девочки продолжали нянчить котят, передавая их друг другу.
— Как назовем?
— Их так много, что так сразу всем имена и не придумаешь, — улыбнулась Алена, целуя маленького котенка, который жалобно попискивал, тычась носиком в теплую детскую руку. — А что вы будете с ними делать?
— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Надо у бабушки спросить. Она очень злая на Марфу! Но я думаю, что одного-двух мы оставим себе, а остальным раздадим соседям.
— Молодцы! Главное, чтобы они росли здоровенькими!
Девочки аккуратно вернули котят в будку на подстилку из мягкой соломы.
— Нет ничего лучше в этом мире, чем котята и щенки! — сказала Алена, все еще разглядывая малышей.
— Это точно! Я бы их всех себе оставила, — Марина с грустью посмотрела на котят, мысленно уже прощаясь с ними.
— Ладно, пусть они отдыхают, а у нас есть незаконченное дело.
— Какое? — удивленно спросила Марина.
— Ну ты даешь! Мы же вчера не достроили шалаш за Валиным и Таниным домом! Они нас уже, наверное, там ждут.
Девочки подскочили и, выбежав за калитку, галопом помчались вниз по улице. Вчера вечером они договорились, что построят себе домик, где смогут собираться и обсуждать, как сказала Даша, их девчачьи вопросы.
Таня и Валя уже носили старые листья лопуха к большому клену. Его ветви от тяжести и времени наклонились так низко, что почти касались земли, создавая иллюзию шалаша.
— Укрепляй стену справа, — сказала Валя с озадаченным видом. — От ветра или дождя она сразу сломается.
Таня усердно складывала доски, палки, ветки и камни, укрепляя непрочную стену.
— Мы не сильно опоздали? — спросила Алена, подойдя к девочкам. — У Марины кошка родила котят! Восьмерых!
— Ого! — крикнула Валя. — Подаришь нам одного?
— Хоть сейчас!
— Сейчас не могу, надо спросить разрешения у мамы. Завтра дадим ответ.
