— Чем вам помочь? — спросила Алена, рассматривая шалаш. — Получается потрясающе! Настоящий дом!
— Давайте, идите в яму и принесите еще веток, — командным голосом сказала Валя.
Через пятнадцать минут Алена и Марина вернулись, таща за собой ветки березы и несколько досок.
— То, что нужно! — хлопнула в ладоши Валя, а затем довольно потерла руки.
Девочки принялись за сооружение новой стены и укрепление задней, опорой которой служил сетчатый забор. Во время работы они практически не разговаривали, а лишь пыхтели, таская доски и камни, и перебрасывались короткими предложениями. Когда работа была закончена, стройбригада взобралась на небольшую насыпь напротив и принялась оценивающе разглядывать новый дом.
— Я готова тут жить! — выпалила Валя. — Он просто обалденный.
— Согласна! — поддержала Алена. — Настоящий шалаш! Даже лучше!
— Может, опробуем его? — предложила Таня.
Девочки по очереди вошли внутрь и аккуратно уселись на заранее расстеленное покрывало, предварительно сняв у входа обувь.
— Здорово! — Алена подняла глаза вверх. Крышей дому служили зеленые кленовые листы, которые, как зонтики, раскинулись над головами. — Если дождь будет несильный, то здесь можно укрыться и не намокнуть.
— Чем займемся? — спросила Марина, вытягивая ноги.
— У нас еще работы выше крыши, — строго сказала Валя. — Надо обустроить все внутри. Я завтра принесу скамейку из дома и метелку. Дом же ведь нужно убирать!
Девочки в знак согласия закивали головами.
— Давайте нарвем побольше лопухов и замаскируем доски. Тогда вообще никто не догадается, что здесь домик!
Новоселы все вместе спустились в яму. Вцепившись двумя руками в куст, они вырывали лопухи почти с корнем. Мощные растения поддавались не сразу, поэтому уже через пять минут девочки были все мокрые. Укрепив шалаш, они, довольные и счастливые, поскакали по улице, то и дело обгоняя друг друга. Дети были так поглощены новой игрой, что не заметили, как на улице стемнело. Остановившись перед калиткой дома Вали и Тани, они договорились, что завтра с самого утра пойдут в шалаш.
— Не забудь спросить у мамы про котенка, — крикнула Марина, направляясь в сторону дома.
— Хорошо, — из темноты ответила Валя, и ее счастливый голос озарил сонную улицу звонкими нотами.
Алена проснулась непривычно рано. Она потянулась, хрустя каждой косточкой, и только потом свесила ноги с кровати. Алеся еще спала, тихонько посапывая на кровати возле окна. Алена втянула носом воздух и улыбнулась.
— Блинчики!
Она спрыгнула с кровати и понеслась на кухню.
— Что-то ты рано! Еще только половина восьмого, — Анна Владимировна стояла на своем привычном месте и жарила блины. — Садись за стол и кушай, пока горячие!
Через секунду перед Аленой появилась тарелка с желтым тоненьким блинчиком. Девочка ножом отрезала кусочек сливочного масла, положила его на блин и присыпала сахаром. Масло мгновенно начало таять, образуя небольшое озерцо, усыпанное сладкими кристалликами. Отрывая рукой кусочек блинчика, Алена макала его в масло с сахаром и, причмокивая, отправляла в рот.
— Это самая вкусная еда в мире!
Анна Владимировна засмеялась.
— Держи следующий.
На пустую тарелку снова приземлился блинчик, пылающий жаром и пахнущий, как полуденное июльское солнце.
— Солнышко в тарелке, — улыбаясь, сказала Алена, разглядывая золотистый блинчик.
Съев десять блинов, она откинулась на диване, поглаживая живот.
— Спасибо огромнющее!
— На здоровье! Ты почти ничего не оставила Алесе.
— Обойдется, — улыбнулась Алена, — она и так у нас упитанная.
— Кто-то сейчас получит по голове, — в дверях показалась заспанная Алеся.
— Я шучу, шучу, — Алена игриво подняла руки вверх.
— Смотри мне, малявка, — Алеся скрылась в ванной, закрыв за собой дверь.
Алена скорчила рожицу, кривляясь вслед сестре.
— Алена! — Анна Владимировна укоризненно посмотрела на внучку.
— Все, больше не буду. Уже и пошутить нельзя, — она встала из-за стола и, подойдя к бабушке, крепко обняла ее. — Спасибо. Все было очень вкусно.
— Ты уже куда намылилась?
— Ой, у меня сегодня столько дел, — отмахнулась она, — не знаю, когда я все успею.
Анна Владимировна не сдержала улыбку, и она, слетев с ее губ, превратилась в звонкий смех.
— И, например, какие же?
— Сейчас сбегаю к Марине. Мы договорились, что пойдем искать новых хозяев котятам. Потом встречаемся с девочками и идем достраивать шалаш. Ну и еще по мелочи, — бросила она на ходу.
Анна Владимировна продолжала улыбаться, когда Алена вышла из кухни. Она умылась, оделась, прибрала за собой кровать, все это время поглядывая на настенные часы в ожидании, когда стрелка покажет нужное время. Старая кукушка была пунктуальна. Ровно в девять она показалась из своего деревянного гнезда и писклявым голосом прокричала ровно девять раз. Алена невольно закрыла уши ладонями. Она ненавидела эту птицу, впрочем, как и все остальные, кто приходил к ним в дом. Но Анна Владимировна была непреклонна. Эти часы ей подарил покойный муж на годовщину их свадьбы, и у нее не поднималась рука отправить их на чердак. Алена подозревала, что бабушка уже и сама не рада этой птице, но своего решения все же не меняла.
