– Я уже не знала, что делать, – продолжила Карла. – Стучала по часам во всем доме, думала, может, так вы вернетесь раньше.
Стивен слушал разговор дочерей и не мог сдержать смеха.
– Да, папочка, ты смеешься, а вот маму это так не рассмешило.
– Но ведь сработало, разве нет? – сказал Стивен.
Карла открыла рот от удивления, и губы ее растянулись в улыбке:
– Сработало?
– Мы ведь уже здесь, Карла, не правда ли?
– Сработало! – закричала Карла и засмеялась.
Стивен погладил девочку по волосам и спросил:
– Где мама?
– Наверху, в спальне Аманды. Она сказала мне сторожить, вдруг вы приедете.
– Что?! – удивленно воскликнула Аманда.
Она взбежала вверх по лестнице и ворвалась в свою комнату. Кейт сидела за столом Аманды с измученным лицом, фыркая каждые полсекунды. На столе было рассыпано около десятка маленьких бусин. С ниткой и иголкой в руках Кейт пыталась починить браслет. Она собрала волосы в конский хвост и закатала рукава белой рубашки. Взгляд был озабочен и сосредоточен. Еще никогда Аманда не видела ничего подобного. После того неловкого положения, в которое она поставила Кейт перед соседями, вот она, ее мать, сидит, жертвуя своим зрением, а главное, нервами, ради какого-то браслета. Аманду тронуло не то, что ее мать столь усердно трудилась над его починкой, а то, как она целиком ушла в процесс, стараясь починить вещь, которая, как она считала, была дорога для дочери.
– Мама, не надо было этого делать, – сказала Аманда, подходя ближе.
– Я же сказала, что починю, разве нет?
– Да, но не надо было.
– Насколько я понимаю, этот браслет тебе подарила лучшая подруга?
– Да, мне его подарила Диана, но это неважно. Это всего лишь браслет, – сказала она с улыбкой, обвивая мать рукой.
– Раньше ты говорила совсем по-другому.
– Наверное, я начинаю понимать, что действительно важно.
– И что же важно для тебя?
– Что с вами все в порядке и что все мы вместе.
– Что-то случилось? – сказала Кейт серьезным тоном. – Если что-то случилось, я хочу знать.
– Почему обязательно должно что-то случиться? – спросила Аманда, озираясь по сторонам в поисках чего-нибудь, на что можно было бы сменить тему. – Разве дочь не может просто так обнять свою маму?
Кейт поднялась со стула и крепко обняла Аманду. Она понимала, что такая резкая перемена в дочери была неспроста, но постаралась не придавать этому большого значения. В это утро после разговора с Амандой она решила предоставить ей личное пространство и не приставать к ней с тем, чтобы она хорошо проводила время.
– Давай помогу?
– Да, пожалуйста, – облегченно сказала Кейт. – Я пытаюсь собрать его с тех самых пор, как вы уехали, но это просто невозможно.
– Карла! – крикнула Аманда. – Не хочешь нам немножко помочь?
Снова пронеслось землетрясение крошечных шагов, бегущих по направлению к двери. Когда казалось, что грохот вот-вот ворвется в комнату, все вдруг стихло. Аманда и Кейт удивленно переглянулись и засмеялись.
– Есть там кто-нибудь? – спросила Аманда.
Карла показалась на пороге и преспокойно вошла в комнату, будто ее и не звали. Она смотрела ровно перед собой, не переводя взгляд, и только искоса быстро глянула на кровать, чтобы удостовериться, что мама и Аманда видели, как она вошла. Подойдя к краю кровати, она подпрыгнула и уселась на нее.
– А, и вы здесь, – удивилась Карла.
Кейт и Аманда, которые так и стояли вместе перед письменным столом, с улыбкой переглянулись. Карла обожала быть в центре внимания, а они обожали смотреть на то, как она строит из себя горделивую особу.
– Карла, какое совпадение, что ты здесь, – весело сказала Аманда. – Нам как раз нужна была твоя помощь для одной невыполнимой миссии.
– Миссии? – оживилась девочка, но тут же поправилась: – То есть… Не знаю, найдется ли у меня время на эту миссию…
– Как жаль, что ты так занята, – огорчилась Кейт. – Ведь это очень важное дело.
– Что же это за миссия? Возможно, у меня все же найдется минутка.
– Видишь ли, этому браслету нужны маленькие ручки, которые смогут его починить. А мы не знаем никого в округе, у кого были бы такие тонкие пальчики, как у тебя, – сказала Аманда. – Ну да ладно, если у тебя нет времени, мы найдем кого-нибудь другого с такими же ручками, как твои.
– Я готова! – закричала Карла, спрыгивая с кровати и устремляясь к столу с бусинами.
Аманда и ее мать залились смехом.
– Смейтесь, смейтесь, а что бы вы делали без меня, а?
– Ты лучшая, малышка, – сказала Аманда, обнимая сестру.
Уже наступила ночь, но Стелла не осмеливалась прервать Джейкоба. Она боялась, вдруг ей больше не выпадет шанса поговорить с ним, вдруг на следующий день он не захочет продолжать и не станет ничего рассказывать. Она решила оставаться в клинике столько, сколько будет необходимо для того, чтобы понять, что произошло и, прежде всего, почему.
