Роберт повиновался. Отдавая собаку, он сказал леди Лидиард несколько слов шепотом. Она, казалось, все еще не могла говорить и молча кивнула в знак согласия. Роберт поспешил догнать Изабеллу, прежде чем она успела выйти в дверь.
– Вы не уйдете одна! – сказал он умоляющим голосом. – Леди Лидиард разрешила. Позвольте мне проводить вас до дома вашей тетки.
Изабелла взглянула на него и уступила.
– Да, – сказала она тихо, – чтобы загладить то, что я говорила вам, когда была безрассудна и счастлива! – она подождала несколько времени чтобы собраться с силами, прежде чем обратиться с прощальными словами к леди Лидиард. – Прощайте, миледи. Доброта ваша не была обращена на неблагодарную девушку. Я вас люблю и благодарна вам от всего сердца.
Леди Лидиард встала, положив собаку на свое кресло. Казалось, она состарилась на несколько лет в немногие минуты, которые прошли с тех пор, как она закрыла свое лицо.
– Я не могу перенести этого! – воскликнула она сиплым надорванным голосом. – Изабелла! Изабелла! Умоляю вас, не покидайте меня!
Только один человек мог решиться удержать ее. Этот человек был мистер Трой, и мистер Трой знал это.
– Успокойтесь, – сказал он ей шепотом, – девушка поступает так, как всего лучше и приличнее в ее положении, и делает это с изумительным терпением и мужеством! Она будет находиться под покровительством ближайшей родственницы, пока не будет восстановлено ее доброе имя, и ее положение в вашем деле будет вне всяких сомнений. Время ли теперь противиться ей в этом? Будьте достойны себя, леди Лидиард, и подумайте о том дне, когда она вернется свободная от всякой тени подозрения!
Невозможно было спорить с ним – справедливость его слов была слишком очевидна. Леди Лидиард уступила, с терпением, которое вполне было достойно ее, она скрыла мучительное состояние, в которое повергло ее собственное решение. Обняв Изабеллу, она поцеловала ее с горячностью любви и горя.
– Бедная, милая девочка! Дочка моя дорогая! Не думай, что это был прощальный поцелуй! Мы опять увидимся, я буду часто-часто навещать тебя у тетки!
Мастер Трой сделал знак. Роберт взял Изабеллу под руку и увел ее. Томми, следивший за нею со своего кресла, приподнял свою белую мордочку, когда подруга его игр оглянулась, выходя в дверь. Протяжный, грустный прощальный вой собаки был последним звуком, который слышала Изабелла Миллер, выходя из дома.
На другой день после того, как Изабелла оставила дом леди Лидиард, мистер Трой отправился в главное полицейское управление в Уайтхолл, чтобы посоветоваться по вопросу о пропавших деньгах. Предварительно он послал извещение о краже в Английский Банк и напечатал в газетах объявления об утрате банкового билета.
Воздух был так приятен, солнце светило так ярко, что он решил пройти пешком. Едва он потерял из виду свою контору, как встретил приятеля, который шел также в направления Уайтхолла. Этот джентльмен обладал в значительной степени житейскою мудростью и опытностью, в качестве официального лица он участвовал в процессах о важных преступлениях, в которых правительство оказывало содействие к разысканию и преследованию преступников.
Мнение такого человека могло иметь весьма важное значение для мистера Троя, практика которого как солиситора[6] никогда еще до сего времени не приводила его в столкновение с ворами и таинственными обстоятельствами. Вследствие этого он решил, в интересах Изабеллы, сообщить своему другу по какого рода делу он шел в полицию. Не называя имен, но, не скрывая ничего другого, он рассказал, что случилось накануне в доме леди Лидиард, и затем предложил своему спутнику прямой вопрос:
– Как бы вы поступили на моем месте?
– На вашем месте, – спокойно отвечал его друг, – я не стал бы тратить ни времени, ни денег на сношения с полицией.
– Не обращаться в полицию! – воскликнул мистер Трой в изумлении. – Вероятно, я не ясно выразился. Я иду в главное управление, у меня есть рекомендательное письмо к главному инспектору следственного департамента. Боюсь, что я забыл упомянуть об этом.
– Это не делает разницы, – продолжал его друг также равнодушно. – Вы спрашивали моего совета, и я дал вам совет. Изорвите ваше рекомендательное письмо и не делайте более ни шагу по направлению Уайтхолла.
Мистер Трой начал понимать.
– Вы не доверяете следственной полиции? – сказал он.