Деньги миледи полностью

– Кто из читающих газеты и помнящих, что он читал, может доверять ей? – возразил его друг. – К счастью для следственной полиции, публика обыкновенно забывает, что читает. Отправьтесь в свой клуб и пересмотрите в газетах отчеты о современных уголовных процессах. Всякое преступление есть более или менее тайна. Вы увидите, что тайны, которые раскрывает следственная полиция, почти без исключения, такого рода, что их мог бы раскрыть человек с самыми ограниченными способностями благодаря необычайной глупости, с какою виновные обыкновенно принимают меры к сокрытию преступления. С другой стороны, пусть преступник или преступница будут люди умные и энергичные, способные надлежащим образом противопоставить свой ум догадливости полиции, другими словами: пусть тайна будет действительно тайной, и тогда укажите мне, если можете, случай (действительно трудного и запутанного дела), когда преступник не остался неоткрытым. Видите ли, я не обвиняю полицию в небрежном отношении к делу. Несомненно, они прилагают величайшие старания и усилия, следуя рутинному пути, к какому привыкли. Это несчастие, а не вина полиции, что в среде ее нет человека со светлым умом, то есть такого, который в важных случаях возвысился бы над обычными способами и пошел по собственному пути. В составе полиции были такие люди, от природы одаренные способностью умственного анализа, который может разложить тайну на составные ее элементы и найти ключ на дне, как бы далеко ни пришлось уклониться от обычных способов суждения. Но эти люди или поумирали, или повыходили в отставку. Один из них был бы бесценен для вас в том деле, с которым вы меня познакомили. Если вы не обманываетесь в вашей уверенности в невинности молодой особы, то найти человека, похитившего банковый билет, будет очень нелегко. По моему мнению, есть только один человек в Лондоне, который, вероятно, будет в состоянии оказать вам хоть некоторое содействие, и этот человек не принадлежит к составу полиции.

– Кто это такой? – спросил мистер Трой.

– Старый негодяй, занимавшийся когда-то такими же юридическими делами, как вы, – отвечал его друг. – Вы, может быть, даже помните: его зовут «Старый Шарон».

– Как! Мошенник, который много лет тому назад был исключен из списков атторнеев[7]? Он еще жив?

– Жив и благоденствует. Он живет во дворе или в переулке, прилегающем к Лонг-Акру и дает советы людям, заинтересованным в отыскании всякого рода пропаж. Если у вас пропала жена или портсигар, старый Шарон может быть одинаково вам полезен. Он имеет врожденную способность разгадывать загадки в больших и в малых делах. Словом, он обладает тою способностью к анализу, о которой я только что упомянул. Если вы думаете, что стоить попробовать обратиться к нему, у меня в конторе есть его адрес.

– Можно ли верить такому человеку? – возразил мистер Трой. – Он наверняка обманет меня.

– Вы совершенно ошибаетесь. Со времени своего исключения старый Шарон постиг, что прямой путь во всяком случае лучший, даже в собственных интересах. Плата за его совет одна гинея и он наперед дает подписанную смету дополнительных расходов, если таковые понадобятся. Я могу сообщить вам (разумеется, совершенно между нами), что мои сослуживцы пользовались его советом в одном правительственном деле, в котором полиция ничего не могла сделать. Мы, разумеется, обратились к нему чрез посредство надежных лиц, на которых могли положиться, что они не выдадут источника своих сведений. И оказалось, что совет старой ракальи[8] стоил того, чтобы за него заплатить. Но очень может быть, что он не будет иметь такого же успеха в вашем деле. Во всяком случае, попробуйте обратиться к содействию полиции, в случае же безуспешности у вас останется последнее средство – обратиться к Шарону.

Такой совет согласовался с профессиональною осторожностью мистера Троя. Он отправился в Уайтхолл и обратился к следственной полиции. Официальные агенты тотчас же пришли к заключению, свойственному людям посредственных способностей, что кража сделана Изабеллой.