Справа от меня Амари стоит неподвижно, стиснув руками рукоять без клинка. Она не произнесла ни слова с тех пор, как мы сошли с корабля, но рабочие сказали мне, что именно она защищала меня и убила другого капитана. Впервые, глядя на нее, я не вспоминаю ни Сарана, ни Инана. Я вижу девушку, которая украла свиток.
Я вижу семя воина.
Диктор с трудом сдерживает улыбку, когда Деле и Баако откатывают мерцающий сундук с золотом в сторону. Золото, которое он, вероятно, намеревался хранить, золото продавалось за каждую смерть.
Толпа ревет, когда наша команда получает свой приз, но ни один рабочий не улыбается на щедрость. Богатство и свобода -ничто, когда этот ужас будет преследовать их каждую ночь.
- Продолжайте в том же духе.- Я стиснула зубы, отступая от защиты Тзейна. “У тебя уже было свое шоу. Откажись от солнечного камня.”
Диктор прищуривает глаза, его коричневая кожа морщится жесткими морщинами.
- Шоу никогда не кончится” - шипит он, отворачиваясь от металлического конуса. - Особенно когда речь идет о личинке.”
От слов диктора у меня подергиваются губы. Хотя мое тело кажется опустошенным, я ничего не могу с собой поделать. Сколько магии потребуется, чтобы затащить его в бойню, утопить на дне его собственного багрового моря?
Диктор, должно быть, почувствовал мою молчаливую угрозу, потому что ухмылка слетела с его губ. Он делает шаг назад и поднимает свой конус, поворачиваясь к толпе.
“А теперь ... - его голос гремит по арене. Он продает спектакль своими словами, хотя его лицо едва скрывает смятение. - Я представляю ... камень бессмертия!”
Даже на расстоянии тепло солнечного камня проникает в мои дрожащие кости. Оранжевые и желтые цвета пульсируют за его хрустальной оболочкой, как расплавленная лава. Как мотылек, меня тянет к его святому свету.
“У тебя есть вот это.- Тзейн кладет руку мне на плечо и сжимает его. - Что бы ни случилось, я всегда рядом с тобой.”
“Я тоже, - тихо говорит Амари, вновь обретая голос. Хотя ее лицо покрыто запекшейся кровью, взгляд успокаивает.
Я киваю ей и делаю шаг вперед, протягивая руку к золотому камню. В первый раз толпа вокруг меня замолкает, их любопытство тяжело повисло в воздухе.
Я готовлюсь к тому, что может произойти, если держать в руках живой осколок души Небесной Матери. Но как только мои пальцы касаются полированной поверхности, я знаю, что ничто не могло бы подготовить меня к этому.
Как и пробуждение, прикосновение к камню наполняет меня силой более мощной, чем все, что я когда-либо знала. Энергия солнечного камня согревает мою кровь, электризуя Аше, струящийся по каждой жилке.
Толпа изумленно ахает, когда свет камня пробивается сквозь щели между моими пальцами. Даже диктор отступает; насколько ему известно, камень был лишь частью его мистификации.
Волна продолжает наполнять меня, пузырясь, как пар. Я закрываю глаза, и появляется Небесная Мать, более великолепная, чем все, что я когда-либо представляла.
Ее серебряные глаза ярко блестят на фоне черной кожи, обрамленной кристаллами, свисающими с ее головного убора. Тугие белые кольца падают вокруг ее лица, как дождь, извиваясь от силы, излучаемой ее существом.
Ее дух пронзает меня насквозь, как молния, пробивающаяся сквозь грозовую тучу. Это больше, чем просто ощущение дыхания.
Это самая суть жизни.
“Сmí àwọn tí - ti sùn— - шепчу я себе под нос первые несколько слов заклинания, наслаждаясь порывом, как никто другой. С помощью силы солнечного камня я мог бы вызвать сотни живых существ из мертвых. Я могла бы командовать непобедимой армией.
Мы могли бы прорваться через арену, уничтожить диктора, наказать каждого зрителя, который болел за бойню ради забавы. Но это не то, чего хочет Небесная Мать. Это не то, что нужно этим духам.
Один за другим вопящие мертвецы проносятся сквозь меня, но не для того, чтобы оживить, а чтобы убежать. Это как очищение, которое мама проводила каждое полнолуние. Последняя чистка, чтобы помочь духам перейти к алафии.
По мере того как души избавляются от своих травм ради мира в загробной жизни, образ Небесной Матери в моем сознании начинает исчезать. Богиня с кожей, как ночь, занимает ее место, одетая в волны красного, красивая с ее темно-карими глазами.
Мои Боги.
Ойя сияет в моем сознании, как факел в темноте. В отличие от хаоса, который я видела, когда использовала магию крови, это видение обладает неземной грацией. Она стоит неподвижно, но как будто весь мир меняется в ее присутствии. На ее губах появляется торжествующая улыбка—
- Уфф!- Мои глаза распахиваются. Солнечный камень так ярко светится в моих руках, что мне приходится отвести взгляд. Хотя первоначальный порыв его прикосновения прошел, я чувствую, как его сила гудит в моих костях. Как будто дух Небесной Матери распространился по моему телу, заживляя каждую рану, оставленную разрушением магии крови.
