Какой бы огонь он ни вызвал, чтобы сразиться со мной, он погас; в его Аше под глазами образовались темные круги. Он кажется меньше, чем он был раньше. Его кости натягиваются на бледную кожу.
Он борется с этим.... Осознание приходит, когда воздух вокруг меня холодеет. Он подавляет свою магию.
Он снова делает себя слабым.
Но почему же? Я смотрю на него, смущение растет с каждой секундой. Почему он освободил меня из этой сети? Почему он снова не поднимает на меня меч?
“Почему " не имеет значения, - раздается в моей голове резкий голос. Независимо от его причин, я все еще жива.
Если я потеряю еще немного времени, мой брат может погибнуть.
Я отворачиваюсь от Инана и прижимаю ногу к груди человека в маске. Часть меня жаждет раскрыть ее, но это будет легче, если я не смогу увидеть его лицо. Он казался великаном, когда тащил меня через лес. Теперь его обмякшее тело выглядит хрупким. Совершенно слабым.
“Куда их потащили?- Спрашиваю я.
Человек шевелится, но молчит. Неправильный выбор.
Худший выбор.
Я тянусь за брошенным посохом и толкаю его вниз, ломая кости в его руке. Инан вскидывает голову, когда человек издает яростный вой, который эхом разносится в ночи.
- Отвечай мне!- Кричу я. “Куда их увели”
“Я не—агх!- Его крики становятся громче, но недостаточно громкими. Я хочу услышать, как он плачет. Я хочу видеть, как он истекает кровью.
Я роняю посох и вытаскиваю кинжал из-за пояса. Кинжал Тзейна…
Воспоминание о том, как он вложил его мне в руки перед тем, как я вошла в Лагос, прорывается сквозь мое горе.
На всякий случай, сказал он в тот день.
Просто на случай, если я подвергну его опасности.
- Скажи мне!- У меня щиплет глаза. “Где девушка? Где мой брат? Где твой лагерь?”
Первый удар-намеренный, порез руки, чтобы заставить его говорить. Но когда течет кровь, что-то ломается, что-то дикое, что я не могу сдержать.
Второй удар быстрый, третий проходит слишком быстро, чтобы следовать за ним. Самая темная часть моей ярости вырывается наружу, когда я снова и снова режу его, заглушая всю свою боль.
“Где они?- Я воткнула нож ему в руку, и уголки моего зрения затуманились. Мама исчезает в темноте. Плетеное тело Тзейна следует за ней. - Отвечай мне!- Кричу я, снова вытаскивая клинок. “Куда они его увезли? Где мой брат?”
- Эй!”
Сверху раздается чей-то голос, но я едва слышу его. Они взяли магию. Они забрали маму. Они не возьмут и Тзейна тоже.
“Я убью тебя.- Я подношу Кинжал к сердцу человека в маске и отступаю. “Я убью тебя.—”
- Зели, не надо!”
Я ПРОТЯГИВАЮ РУКУ и как раз вовремя хватаю ее за запястья.
Она напрягается, когда я поднимаю ее на ноги.
В тот момент, когда наша кожа соприкасается, моя магия гудит, угрожая снова поглотить меня в воспоминаниях Зели. Я стискиваю зубы и заставляю зверя отступить. Только небеса знают, что случится, если я снова потеряюсь в ее голове.
- Отпусти, - кипит она. Ее голос. Он все еще несет в себе всю ярость и свирепость прошлого. Совершенно не подозревая о том, что теперь я видел ее воспоминания.
Теперь я вижу ее.
Не в силах остановиться, я впитываю в себя Зели, каждый изгиб, каждую линию. Родимое пятно в форме полумесяца на шее. Белые крапинки плавали в серебряных лужицах ее глаз.
- Отпусти, - повторяет Зели еще яростнее, чем прежде. Она толкает меня коленом в пах; я отскакиваю как раз вовремя.
“Подожди.” Я пытаюсь урезонить ее, но без человека в маске ее ярость нашла новый выход. Ее пальцы сжимают грубый Кинжал. Она отступает назад, чтобы напасть.
- Эй— - Зел. Это слово всплыло у меня в голове. Грубый голос. Голос ее брата.
Тзейн называет ее Зел.
- Зел, прекрати!”
Оно кажется чужим на моих губах, но Зели останавливается, ошеломленная звуком своего прозвища. Ее брови нахмурились от боли. Точно так же, когда стражники утащили ее мать.
“Успокойся.- Я ослабляю хватку. Небольшое проявление веры. - Ты должна остановиться. Ты убьешь нашу единственную зацепку.”
Она пристально смотрит на меня. Слезы, свисающие с ее темных ресниц, падают на щеку. Еще один всплеск болезненных воспоминаний поднимается на поверхность. Мне приходится держать себя в руках, чтобы держать их на расстоянии.
- "Нашу?- Спрашивает Зели.
Это слово звучит еще более странно из ее уст. У нас вообще ничего не должно быть. Мы даже не должны быть “мы".”
Раньше все было так просто. Это то, чего хотел бы отец.
Это то, что он уже сделал.
Но Маджи, висящая на дереве, все еще уродуют мой разум.
Просто одно из бесконечных преступлений Ориши.
Глядя на Зели, я наконец-то получил ответ на вопрос, который боялся задать. Я не могу быть таким, как отец.
Я не буду таким Королем.
Я отпустил ее запястья, но внутри я отпустил гораздо больше. Тактика отца. Его Ориша. Все, что я сейчас понимаю, чем не хочу быть.
Мой долг всегда был связан с моим королевством, но он должен быть для лучшей Ориши. Новой Ориши.
Земля, в которой принц и Маджи могли бы сосуществовать. Земля, где даже мы с Зели могли бы быть “мы".”
Если я действительно хочу исполнить свой долг перед моим царством, то это Ориша, которую я должен вести.
