- Нашу, - повторяю я, придавая своему голосу уверенность. “Мы нужны друг другу. Они забрали и Амари.”
Ее глаза изучают меня. Надеясь. Одновременно борясь с этой надеждой. - Десять минут назад ты держал Амари на острие меча. Ты просто ищешь свиток.”
“Ты видишь свиток?”
Зелли оглядывается, где она бросила свою сумку перед нашим боем, но даже когда она замечает ее, ее лицо опускается. Они забрали ее брата. Ее Райдера, ее союзника. И свиток, в котором мы оба нуждаемся, исчез.
- Мне нужна моя сестра или этот свиток, но у этих людей есть и то, и другое. Пока наши интересы совпадают.”
“Ты мне не нужен. Зели прищуривает глаза. “Я найду их сама.- Но страх капает с ее кожи, как пот.
Ее страх остаться одной.
- Без меня ты бы вырубилась в сетке. Твой единственный ключ к их лагерю будет мертв. Ты действительно думаешь, что сможешь справиться с этими бойцами без моей помощи?”
Я жду, когда она уступит. Она только сердито смотрит.
“Я приму твой редкий приступ молчания за отказ.”
Она смотрит на кинжал в своей руке. “Если ты дашь мне повод убить тебя.—”
- Забавно, что ты думаешь, что можешь это сделать.”
Мы сталкиваемся лицом к лицу, как будто все еще сражаемся, невидимый посох прижимается к невидимому мечу. Но когда она больше не может сопротивляться мне, Зели возвращается к человеку, истекающему кровью в грязи.
- Хорошо, Маленький принц. Что же нам теперь делать?”
Моя кровь закипает от ее ласкового имени, но я заставляю себя отмахнуться от него. Новая Ориша должна где-то начинаться.
- Подержи его.”
- Но зачем?”
- Ради всего святого, просто сделай это.”
Она с вызовом приподнимает бровь,но поднимает бедного ублюдка. Его веки слегка подрагивают, и он стонет. Неприятный жар колет воздух между нами, когда я подхожу ближе.
Я провожу исследование фигуры в маске. Обе руки сломаны. Больше ран, чем я могу сосчитать. Он висит у нее в руках, как тряпичная кукла. Нам повезет, если он не истечет кровью.
- Слушай сюда.- Я хватаю его за подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. “Если ты хочешь жить, я предлагаю тебе начать говорить. Где наша семья?”
КОЛЮЩАЯ БОЛЬ приходит первой, пульсирует в моей голове с интенсивностью, которая будит меня. Ожоги следуют вскоре после этого, Жжение от бесконечных порезов и царапин, покрывающих мою кожу.
Я моргаю, открывая глаза, но темнота остается; они завязали мешок на моем лице. Грубая ткань прилипает к моему носу, когда я вдыхаю слишком глубоко, тщетная попытка удержаться, чтобы не задохнуться.
Что все это значит?
Я рвусь вперед, но мои руки удерживают меня, запястья привязаны к колонне. Подождите, это не колонна. Я сдвигаюсь, чтобы исследовать шероховатую поверхность. Дерево …
Значит, что мы все еще в лесу.
- Тзейн?- Я пытаюсь крикнуть, но у меня во рту кляп. Жареные свиные шкварки от ужина бурлят у меня в животе. Кем бы ни были эти люди, они приняли все меры предосторожности, чтобы защитить себя.
Я напрягаюсь, чтобы услышать еще одну подсказку-бегущую воду, других пленников. Но никаких других звуков не слышно. Я вынуждена вспоминать.
Хотя я ничего не вижу, я закрываю глаза, вновь переживая неожиданную атаку: Тзейн и Найла исчезают в сплетенных сетях, кислотная вонь, от которой все вокруг становится черным. Так много фигур в масках, быстрых и молчаливых, сливающихся с тенями. Странные бойцы.
Они захватили нас.
Но почему? Чего хотят эти люди? Если их целью было ограбить нас, то они уже преуспели. Если бы они желали нашей смерти, я бы сейчас не дышала. Это должно быть что-то другое, атака, окутанная более высокой целью. Если у меня будет достаточно времени, я смогу ее расшифровать. Составить план побега—
“Она проснулась.”
Я напрягаюсь, замирая, когда слышу женский голос. Что-то шуршит, как шаги рядом. Когда она подходит ближе, я чувствую слабый запах шалфея.
“Может, позвать Зу?”
На этот раз я уловил в ее речи протяжный акцент, который слышала только от аристократов с востока. Я мысленно представляю себе отцовскую карту Ориши. Кроме Илорина, единственная Восточная деревня, достаточно большая, чтобы собрать дворян во дворце, - это Варри.
- Зу подождет, - отвечает ей мужской голос, в его речи слышится та же восточная мелодия. Жар, исходящий от его тела, накатывает на меня волной, когда он приближается.
- Квами, не надо!”
Мешок сорван с моей головы так сильно, что моя шея дергается вперед. Стук в голове усиливается вместе с потоком света фонаря. Мое зрение затуманивается, когда я борюсь с болью, чтобы принять все.
Лицо прорицателя заполняет мой взгляд, темно-карие глаза сузились в подозрении. Густая борода подчеркивает его четко очерченную челюсть. Когда он подходит ближе, я замечаю маленькое серебряное колечко, воткнутое в его правое ухо. Несмотря на угрожающее выражение лица, юноша не намного старше Тзейна.
Позади него стоит еще одна прорицательница, прекрасная своей темной кожей и кошачьими глазами. Длинные белые локоны спускаются по ее спине, запутываясь на руках, когда она скрещивает их. Нас окружает большой брезентовый шатер, построенный вокруг стволов двух гигантских деревьев.
