Дети крови и костей полностью

Через нее доносятся резкие слова, но в каждом из них сквозит печаль. . Нахмурив тонкие брови, она выглядит еще моложе, чем есть на самом деле.

- Собери остальных в моей палатке, - приказывает она Квами, указывая на Тзейна. - Глупышка, очисти и перевяжи ему голову. Меньше всего мне нужно, чтобы он подхватил инфекцию.”

“А как же она? Фолаке кивает в мою сторону. “Что ты хочешь, чтобы мы сделали?”

“Ничего. Зу снова переводит на меня непроницаемый взгляд. “Она никуда не денется.”

НАС ОКРУЖАЕТ ТИШИНА.

Густая и тяжелая, висящая в воздухе.

Единственный звук между мной и Зели - это ее шаги, когда мы поднимаемся на самый высокий холм в лесу. Меня поражает, что с мягкой почвой и утяжеленными сетями фигуры в масках не оставили больше следов. Всякий раз, когда я спотыкаюсь на тропинке, она, кажется, исчезает.

“Сюда.- Зели идет впереди, осматривая деревья.

Следуя совету юноши в маске, которого мы допрашивали, я ищу нарисованный символ его народа: крест с двумя расходящимися полумесяцами. По его словам, следование скрытым символам-единственный способ обнаружить их лагерь.

“Есть еще один.- Зели показывает налево, меняя направление нашего пути. Она поднимается с непреклонной решимостью, но я изо всех сил стараюсь не отставать. Перекинутый через плечо, бессознательный боец давит на мое тело, превращая каждый вдох в битву. Я почти забыл, как больно дышать, когда приходится давить на магию.

Сражаясь с Зели, я был вынужден отпустить ее. Мне нужна была вся моя сила, чтобы обрести контроль. Теперь мне нужно все, чтобы снова блокировать свою магию. Как бы я ни боролся, риск почувствовать боль Зели остается. Постоянная и растущая угроза—

Мои ноги скользят по земле. Я хмыкаю, вонзаясь каблуком в грязь, чтобы не скатиться с холма. Подскользнуться-это все, что нужно моему проклятию.

Подобно леопанаиру, вырвавшемуся из клетки, магия вырвалась на свободу.

Я закрываю глаза, когда сущность Зели врывается в меня, как приливная волна. Сначала холодная и острая, потом мягкая и теплая. Запах моря окружает меня, ясное ночное небо ярко отражается на фоне черных волн. Поездки на плавучий рынок с Тзейном. Часы проходившие в кокосовой лодке с Бабой.

Есть части этого, части ее, которые зажигают что-то внутри меня. Но свет длится лишь мгновение.

А потом я тону в темноте ее боли.

Небеса. Я отталкиваю все это, отталкиваю каждую частичку ее и этого вируса. Когда он проходит, я чувствую себя легче, хотя напряжение подавления вызывает острую боль в груди. Что-то в ее сущности взывает к моему проклятию, вызывая его при каждом удобном случае. Ее дух, кажется, витает вокруг меня, разбиваясь с силой бурного моря.

“Ты меня тормозишь, - кричит в ответ Зели, приближаясь к вершине холма.

“Ты хочешь нести его на руках?- Спрашиваю я. “Я более чем счастлив видеть, как он истекает кровью вместо тебя.”

“Может быть, если ты перестанешь подавлять свою магию, то сможешь справиться с лишним весом.”

Возможно, если бы ты закрыла свой несчастный разум, то не потребовалось бы так много энергии, чтобы блокировать тебя.

Но я прикусываю язык: не каждая часть ее разума несчастна. В воспоминаниях о ее семье сквозит яростная любовь, которую я никогда не испытывал. Я вспоминаю дни, проведенные в спаррингах с Амари, ночи, проведенные в страхе от гнева отца. Если бы Зели обладала моей магией, что бы она увидела во мне?

Этот вопрос преследует меня, когда я стискиваю зубы, чтобы закончить последний подъем. Когда я достигаю вершины, я опускаю тело нашего пленника вниз и иду до плато холма. Ветер хлещет мне в лицо, и я мечтаю снять шлем.

Я бросаю взгляд на Зели: она уже знает мою тайну. Впервые с тех пор, как у меня появилась эта жалкая полоса, мне не нужно прятаться.

Я расстегиваю шлем и наслаждаюсь тем, как прохладный ветерок пробегает по моей голове, когда я приближаюсь к крутому краю холма. Прошло так много времени с тех пор, как я мог снять шлем без страха.

Под нами в тени и лунном свете раскинулись лесистые холмы долины реки Гомбе. Гигантские деревья заполняют землю, но отсюда, с высоты, ясно виден один уникальный символ. В отличие от беспорядочного распространения деревьев по всему лесу, эта роща устроена, образуя гигантский круг. С нашего наблюдательного пункта хорошо виден их особый крест, нарисованный на листьях некоторых деревьев.

“Он сказал правду.- Похоже, Зели удивлена.

“Мы не оставили ему особого выбора.”

“До сих пор.- Она пожимает плечами. “Он легко мог солгать.”

Между круговыми рядами деревьев была воздвигнута тайная стена из грязи, камней и перекрещенных ветвей. Хотя и рудиментарная, стена стоит высоко, достигая нескольких метров над стволами деревьев.

Две фигуры, вооруженные мечами, стоят перед стеной, охраняя то, что должно быть их воротами. Как и юноша, которого мы допрашивали, бойцы носят маски и полностью одеты в Черное.