– О нет. Мое эго с этим не справится. Возможно, понадобится минет, чтобы стало получше.
Я хихикаю, и он обнимает меня одной рукой, наклоняясь, чтобы запечатлеть поцелуй на моих губах. Сердце замирает, ведь я по-прежнему не могу привыкнуть к реальности, в которой Тейт Бартлетт просто подходит и целует меня.
– Это было весело, – говорит он.
– И правда. Ты участвовал в соревнованиях в прошлом году?
Он кивает.
– Мы заняли второе место в общем зачете. И третье за год до этого.
– Гляньте-ка на него, собирает трофеи направо и налево.
– Детка, даже не говори мне о них. Отец хранит все трофеи, которые я когда-либо выигрывал в своей жизни с тех пор, как мне исполнилось пять. Сборщики пыли по всему дому, чтобы ты понимала.
– Какие трофеи ты выигрывал в пять лет? – вопрошаю я.
– Ты прикалываешься? В пять я выиграл свою первую гонку на лодке. Чертов трофей был выше меня ростом. – Он ухмыляется. – Почти уверен, что у папы дома хранится эта фотка в рамке. Крошечный я, изо всех сил пытающийся удержать монструозный трофей.
– Мне нужно увидеть эту фотографию. Достань ее.
– Я посмотрю, по-прежнему ли она стоит на самом видном месте в кабинете отца, – со смехом обещает Тейт.
– Эй, – перебивает Эван, толкая Тейта локтем в плечо. – Приходите на костер у нашего дома. – Он подмигивает мне. – Надо отпраздновать наше лидерство.
Я смотрю на Джен, которая стоит рядом с Эваном.
– Братаемся с врагом, а? – говорю я, приподнимая бровь.
– Ну, мы живем вместе.
– Справедливо. Допускается, ладно. Ты хочешь пойти? – спрашиваю я Тейта.
– Типа как на свидание? – Он изображает неуверенность. – Даже не знаю. Это большое обязательство.
– Супер. Значит, пойду одна.
– Не, я пойду. Заеду к своим на ужин, а после за тобой.
Тейт убирает руку с моего плеча, но не отпускает меня полностью – его рука мгновенно находит мою. Когда Тейт переплетает наши пальцы, от меня не ускользает веселый блеск в глазах Эвана.
– Значит, теперь это в порядке вещей, да? – спрашивает он.
И снова мы с Тейтом отвечаем одновременно.
– Вроде того.
– Может, чуть-чуть.
Глава 27
Тейт
Еще до того, как повернуть ручку входной двери, я слышу взрыв шума за ней. Детки всегда знают, когда кто-то возвращается домой. Особенно когда это их папочка. И действительно, в тот момент, когда я вхожу внутрь, в меня врезаются два торнадо.
– Привет, ребятки. – Я падаю на колени, дабы выказать им свою любовь. – Ох, я так сильно скучал.
Фадж, наш шоколадный лабрадор, обеими лапами обхватил меня за шею. Он любит обниматься. Полли, наша овчарка, ждет своей очереди, как подобает настоящей леди, коей она и является. Она всегда притворяется стесняшкой. Просто сидит и выглядит настолько прелестно, что в итоге я не могу устоять.
– Иди сюда, ты, красотка, – говорю я ей, и вскоре она пытается забраться ко мне на колени, ведь эти двое вечно забывают, какие они большие. Болонки весом в девяносто фунтов. Раньше у нас была еще и третья собака, бордер-колли по кличке Джек, но он умер прошлой зимой. Я скучаю по старику. Когда я глажу ее за ушами, Полли радостно высовывает язык. Затем опускается на деревянный пол и подставляет мне свой живот. Фадж делает то же самое, и вот передо мной восемь лап, торчащих вверх, и два животика, требующих, чтобы их погладили.
Именно в таком положении мама и находит меня.
– Я не помешала? – сухо спрашивает она.
При звуке ее голоса собаки вскакивают на ноги, мгновенно перестав обращать внимание на возвращение своего блудного папочки. Когти стучат по полу, пока псы несутся неизвестно куда. Я лишь капля воды в океане их жизни.
– Черт. А я думал, они скучали по мне, – замечаю я, наблюдая за исчезающими хвостами собак.
– Кстати о пропавших без вести. Привет, малыш. – Мама смеется и обнимает меня. – Ненавижу, что ты присматриваешь за этим домом.
– Нет, это неправда. Ты любишь проводить время наедине с папой.
– Ну да. Но это не отменяет того, что я скучаю по своему сыну.
– Мы переписываемся каждый день.
– Все еще скучаю. Ты голоден? Ужин почти готов.
– Умираю с голоду. Где папа?
– Наверху, в своем кабинете. Он забыл заполнить кое-какие бумаги на работе, так что хочет уладить все перед ужином.
– Ладно. Пойду поздороваюсь с ним. Нужно взять кое-что из его кабинета.
Поднявшись, вижу, что папина дверь открыта. Я подхожу и легонько стучу в нее.
– Пап?
– Да, малыш, заходи. – Он приветствует меня широкой улыбкой. – Как дела? Как прошли Пляжные игры?
– Напряженно. Пока мы на четвертом месте.
– Кто на первом?
– Парни из пожарной части. Они вечно побеждают. – Я подхожу к стеклянному шкафу, занимающему всю стену офиса.
