Я нажала на рычаг рядом с лестничным проходом – в прошлый раз Аурелия с его помощью открывала окна, – и стёкла по обеим сторонам крыши с жужжанием поехали вниз. Как только образовалась достаточно широкая щель, один из голубей порхнул внутрь и полетел к наклонной полке. Что это он задумал?
Голубей мы с мамой очень любим. В отличие от наших соседей, которые вечно их ругают. Вернее, ругают они грязь, которая остаётся после голубей, и их слишком громкое воркование.
– Они убирают за нами мусор, – обычно отвечала на все возмущения мама. – Подчистую склёвывают остатки пищи, которые мы выкидываем.
Я снова сосредоточилась на голубе, который уже приземлился рядом со стеклянной миской, стоящей на одной из нижних полок. Миска была до краёв заполнена мелким белым песком. Я с любопытством шагнула ближе. Голубь потянул за яркую палочку, торчащую из песка – и в его клюве оказалось маленькое пёрышко, очень красивое, с синими, чёрными и белыми полосками.
– Это перо сойки, – определила я.
Мама с самого детства рассказывала мне о птицах и их особенностях, учила различать их по внешним признакам, и узнать яркое перо из крыла сойки для меня было легче лёгкого.
В следующий момент ко мне подлетел второй голубь, приземлился на плечо и клювом вытащил у меня из-под толстовки серебряную цепочку. Я поняла: нужно превратиться, иначе поговорить с голубями не получится. Я уже не пугалась, когда всё начинало шуметь и вращаться: это становилось уже чем-то обыденным.
– А мы уже тебя заждались, – сказал голубь номер один, когда я приняла обличье аваноста. При этом пёрышко из его клюва выпало и теперь лежало на тёмных деревянных половицах прямо передо мной.
– И ты наконец-то здесь, – проворковал голубь номер два. Он был чуть меньше своего собрата.
– Я как раз собиралась в больницу к Аурелии, – объяснила я и кивнула на дорожную сумку у лестницы.
Голубь номер один чуть склонил голову:
– Мы надеялись на это. Отнеси, пожалуйста, Ауррррелии это волшебное перррро, – он раскатисто произносил звук «р».
Я же совсем растерялась.
– Погодите… – пробормотала я. – Но ведь волшебное перо у неё украли. Тот мальчик-аваност.
Голубь номер один запрыгал по полке туда-сюда, покачивая головой.
– Аурелия находится в той исключительной ситуации, когда она может считать своей собственностью сразу два волшебных пера, – пояснил он. Похоже, в этом дуэте именно он был лидером. – Это перо принадлежало её мужу Людвигу.
Голубь номер два добавил:
– Перо положили в песок для очистки. Судя по всему, наша дорогая Аурелия совсем позабыла об этом из-за недавних трагических событий.
Я задумалась:
– Похититель украл только одно волшебное перо, хотя их было два…
– Именно так, – ответил голубь номер один. – Иди же и сообщи Аурелии радостную новость. Так она быстрее поправится.
Я внимательно рассматривала пёрышко.
– А как работает его магия? – полюбопытствовала я.
– Просто вставь его себе – вот и весь фокус, – ответил голубь номер два.
И оба голубя, взмахнув крыльями, стали подниматься всё выше и выше.
– Постойте! – крикнула я. – Можете помочь мне закрыть медальон? Я ещё не приспособилась!
Голубь номер один, описав в воздухе элегантную дугу, приземлился прямо передо мной, и от хлопанья его крыльев перо заплясало по полу. Он поводил головой, прицеливаясь – и вот замахнулся клювом. Я испуганно зажмурилась, а когда открыла глаза, меня снова закружило, и через несколько секунд я опять стала Кайей-девочкой и успела увидеть, как голуби исчезают между верхушками деревьев.
– Спасибо! – крикнула я, замыкая половинки крыши. – Вы мне очень помогли. Аурелия будет рада!
Я нагнулась за пёрышком – мягкое и блестящее, оно легло мне в ладонь. Только сейчас я заметила на самом кончике пера маленькую скобочку, нечто вроде крючка.
Донг, донг, донг! – отбивали большие напольные часы в холле. Я спрятала перо в карман толстовки-кенгуру. А теперь скорее к Аурелии в больницу.
Уже у самой двери на глаза мне попалась маленькая сумочка, висящая на вешалке. Мама обычно носит в похожей всё самое необходимое: документы, удостоверяющие личность, и кошелёк. Я повесила тёмно-красную кожаную сумочку на плечо, подхватила дорожную сумку и заперла дверь.
Прежде чем сесть на велосипед, я некоторое время вглядывалась в затянутое облаками небо, надеясь увидеть Робина, но его нигде не было. Парочка голубей тоже куда-то пропала. Да и вообще ни одной птицы поблизости не обнаружилось. Ни на остроконечной крыше, ни на деревьях или кустах, даже на лужайке и подъездной дорожке их не было. Странно.
«По крайней мере, ворона здесь тоже нет», – отметила я про себя, отъезжая от виллы. День вообще начинал принимать приятный оборот. Благодаря голубям я могу сообщить Аурелии хорошую новость: одно из волшебных перьев в безопасности. Оно при мне. В кармане моей толстовки.
