Один за другим мы превратились в аваностов. Милан расправил крылья и уже в полёте схватил ручку сумки-переноски – как орлан-белохвост обычно хватает рыбу из воды. Взлетел он как будто совсем без труда, точно в когтях у него и не было никакого груза. Угловатая переноска плавно покачивалась из стороны в сторону.
Вслед за Миланом я подскочила, расправила крылья и, подхватив когтями сумку с Хрониками, издала негромкий торжествующий крик и взмыла в ночное небо.
Так мы и летели над спящим городом. Я держалась позади Милана, целиком сосредоточившись на транспортировке бесценных Хроник, которые ощутимо оттягивали мне лапы. Страшно подумать, что было бы, если я выронила книгу. Не факт, что её удалось бы найти.
Но вот под нами, освещённое жёлтым светом уличных фонарей, появилось шоссе Азалий, и я, ускорившись, обогнала Милана. Снижаясь, мы описали небольшой круг над палисадником и перед самым приземлением, в нескольких сантиметрах над землёй, выпустили из когтей свой груз, а сами опустились на крыльцо виллы Аурелии.
В доме и саду было тихо. Мы приняли человеческий облик, и я, достав из тайника ключ, отперла дверь. Милан, подобрав Хроники и неся в другой руке притихшего ворона, последовал за мной на чердак. Благодаря фонарику на его смартфоне мы без труда добрались до нужной комнаты.
– Ух ты! – задрав голову, восхищённо пробормотал Милан. Над нами в ночном небе сверкали звёзды, и я на мгновение даже забыла о нашем задании.
– Прямо тысяча и одна ночь, – сказала я, медленно переступая по кругу и не сводя глаз с неба.
Кра-кра! – донеслось из переноски: Корбин напомнил нам о нашей проблеме.
– Сначала давай спрячем Хроники, – тихо шепнула я Милану, хотя ворон вряд ли понимал язык людей. Я быстро оглядела большой чердак – где можно спрятать толстую книгу, чтобы никому даже в голову не пришло искать её там? Среди множества книг на нижних полках стеллажей она вряд ли бросится в глаза. Как раз нашлось подходящее место, и Хроники встали на полку, будто стояли там всегда.
А переместить ворона в птичью клетку оказалось совсем просто. Это была даже не клетка, а целый вольер, высотой с меня и очень просторный. Особенно красивы были башенки в каждом углу изогнутой крыши клетки. Вскоре большая чёрная птица уже сидела в своём новом временном доме.
– Он выглядит уставшим и истощённым, – Милан вытащил из кармана брюк остатки лакомства и высыпал их в клетку. Я принесла из кухни мисочку с водой. Но ворон обиженно косился в другую сторону.
– Мы справились, – с облегчением сказала я. – Теперь Корбин точно ничего нам не сделает.
– А ещё он, сам того не зная, охраняет Хроники. – Милан ухмыльнулся.
Мне вдруг очень захотелось вернуться к себе в кровать. Милану, похоже, тоже не терпелось хоть немножко выспаться, потому что он сказал:
– Давай-ка по домам, мы оба устали. – Он крепко сжал мою руку: – Я очень рад, что во всём разобрался. Даже не представляю, как теперь ко всему этому относиться и чего ожидать от дяди Ксавера, когда он всё же узнает, что мы с тобой заодно.
От этих слов у меня по всему телу побежали мурашки.
На следующее утро прошедшая ночь казалась мне безумным сном. Сонная и голодная, я сидела с мамой на кухне, наслаждаясь воскресным завтраком, когда вдруг затрещал домофон.
– Да, кто там? – спросила я, сняв трубку.
– Это Милан.
Я уставилась на дверь, затем оглянулась на кухню, где мама уже гремела посудой.
– Эй, ты меня слышишь? – заволновался Милан, и я, поспешно нажав на круглую кнопку, открыла дверь подъезда и, выскользнув из квартиры, поспешила к лестнице. Быстрые шаги снизу приближались, и когда я перегнулась через перила спиралевидной лестницы, то увидела поднимающегося наверх Милана.
– Ты что здесь делаешь? – спросила я его шёпотом, потому что мне совсем не хотелось, чтобы появилась мама и начала задавать вопросы. Но Милан не успел ничего ответить, потому что за спиной раздался удивлённый мамин голос:
– Доброе утро! Вы к нам?
По воскресеньям у нас обычно не бывает гостей, разве что Мерле иногда заглядывает.
– Это Милан, – поспешно представила я. – Мы с ним поём в хоре и собирались ещё немного порепетировать для предстоящего мюзикла, – и, взяв Милана за руку, я повела его в квартиру мимо мамы.
– А давно это ты в хоре занимаешься? – крикнула она нам вслед. – Да ещё и в мюзикле будешь выступать? Больше ничего мне не хочешь рассказать?
– Я совсем недавно туда записалась. И это ненадолго, там срочно нужен был новый состав, – ответила я, прежде чем закрыть за нами дверь.
У мамы округлились глаза. Кажется, она испугалась?
Но сейчас мне было не до неё, потому что, раз Милан объявился здесь, что-то явно случилось. А учитывая наши вчерашние приключения, всё это уж точно не к добру. Господи, неужели Корбин выбрался из клетки?!
– Ну выкладывай: что стряслось? – нетерпеливо спросила я. Но Милан, не ответив, достал из рюкзака маленькую деревянную шкатулочку, в длину не больше моего указательного пальца, но довольно широкую, и протянул её мне.
– Открой, – коротко сказал он.
