К сожалению, эта яркая картинка ночного императорского дожора никак не сочеталась у меня с реалиями современного Питера. Ну, не получалось вставить ее в качестве иллюстрации в актуальную криминальную историю с двумя убийствами! Где яма с одним трупом и ванна с другим – а где гурман династии Мин!
Хотя почему обязательно Мин? В Китае и другие династии правили.
От нечего делать я снова полезла в Интернет и освежила свои скудные знания китайской истории. Точно: у них там были династии Ся, Шан, Чжоу, Цинь, Хань, Цзинь, Суй, Тан, Ляо, Сун, Ся, снова Цзинь, Юань, Мин и Цин.
Узнав об этом от меня ровно в 21:00, Ирка задумалась:
– Интересно, а Цзинь оба раза одни и те же были? А Цин и Цинь – это разные Цини?
Похоже было, что подруга заговаривает мне зубы, значит, тоже затруднилась встроить ущербный перевод иероглифов Ван Бо в имеющуюся у нас картину мира. Единственное, что она придумала:
– Может, бублик – это пышка, то есть пончик с дыркой? Пышки ведь – один из символов Санкт-Петербурга, хоть какая-то связь…
– Притянуто за уши, по-моему.
– Согласна. – Подруга вздохнула. – Тогда снова расходимся до получения какой-то новой информации? У меня тут глинтвейн доваривается, сейчас буду поить им Марфиньку, надеюсь, у нас получится душевно поговорить.
Я благословила ее на проведение душевного допроса с пристрастием и глинтвейном, и мы снова расстались.
Вернулись мои мужчины, очень обрадовались мне (и ужину). Мы очень мило посидели за столом, обмениваясь новостями и впечатлениями, а потом я села поработать. Подзабросила за последние дни свои писательские труды, а тут прилетели эскизы иллюстраций к новой книге для детей, и в редакции очень ждали моих комментариев.
Дождались…
Ах, друзья мои! Если вы видите писателя мудрым отшельником, который в прекрасном уединении тихо-мирно складывает буковки, значит, вы никогда не наблюдали кровавую сечу автора текста с книжным иллюстратором!
Я ворвалась в рабочий чат с шашкой наголо, покрошила в капусту эскизы, запугала художника, шокировала редактора, взвыла: «Загубили книгу, супостаты, довольны?!» – и вылетела, громко захлопнув аккаунт.
Психанула, да. А кто бы не психанул, когда они там рисуют не то, что надо?!
Р-р-р-р.
– Я говорю: нарисуйте, плиз, кота. Обычного милого кота. Пушистого, с хвостом, – пожаловалась я мужу, шумно хлебая успокоительный чай с ромашкой, мелиссой и прочей невкусной растительностью. – И получаю антропоморфное чудище: снизу человек в штанах и кроссовках, сверху мохнатая башка с ушами!
Я говорю: эй, это не обычный кот! Это кандидат в бойфренды египетской богини Бастет – злобной тетеньки с кошачьей головой, к тому же какой-то сильно демонический. У него башка отчетливо угловатая и плоская, на ней в самый раз пентаграмму рисовать. Не надо кота с пентаграммой на морде лица, спасибочки, у меня же книжка для детей. Снимите с него штаны и кроссовки, пусть будет не с руками-ногами, а с лапками. И голову ему сделайте нормальную, а не как весло, обгрызенное голодными бобрами по форме кремлевской звезды.
Понятно же вроде объясняю?
– Абсолютно, – кивнул Колян с самым серьезным выражением лица. А потом весело похрюкал в ладошку и неискренне извинился: – Прости, похоже, у меня насморк.
– Как бы не так, – оценила я разом и фальш-насморк мужа, и реакцию иллюстратора на мои абсолютно понятные объяснения. – Знаешь, что я получила? Гибрид енота с аэростатом! Оно все такое полосатое, в середине шаровидное, снизу сразу два колбасных батона, неубедительно изображающие лапки. Выше еще два батона врастопырку, а совсем наверху гигантский перекошенный смайл – кружок с кривой ухмылкой. Это, стало быть, по их версии, милая кошачья мордочка.
Я говорю: здравствуйте вам, инопланетный художник. Понимаю, у вас там, на альфе Центавра, коты не водятся, так вы выгляньте в свой иллюминатор и посмотрите на наших дворовых мурзиков. Надо взять за образец пару-тройку типичных и смешать, но не взбалтывать. Будет кот, просто кот. Такое, знаете, меховое четвероногое животное повышенной умильности и симпатичности.
Не знаем, говорят они мне обиженно и плаксиво шмыгают. Мы художники, кота мы видим именно таким. А вас, автор, видим жутким деспотом и тираном.
– Не получился дипломатический контакт двух разных цивилизаций, – из всех сил борясь с «простудой», прокашлял Колян сквозь предательский смех. – Ну, ничего, не расстраивайся. Попросим ИИ нарисовать подходящих тебе котиков, покажешь их иллюстратору как образец.
– Отличная мысль! – Я обрадовалась и сразу же успокоилась.
Небось даже инопланетный художник сумеет создать кота по представленному образцу. Просто возьмет в свое щупальце-плавник – или что там у него вместо нормальных человеческих рук? – карандашик и срисует милого котика под копирку.
Я утомленно зевнула и предложила мужу отправиться на боковую.
Разбудил меня телефонный звонок. Я пыталась его игнорировать, спрятав голову под подушку, но он все не умолкал. Пришлось нашарить на тумбочке смартфон, принять вызов и приветливо (как Баба-яга) спросить:
– Кто тут смерти ищет?
