– Присаживайся, – угадал его мысли Дым, отодвигаясь на своей скамейке. – Теперь ты, парень, кличешься здесь Турист, а это Соломон. Он тут старший.
– Очень приятно, – не решаясь протянуть руку для рукопожатия, скомкано произнес Турист. – Я по вопросу моего возврата. Это к вам? – обратился он к Соломону.
Соломон обескураженно отклонился назад, с непониманием глядя на Дыма и на Туриста.
– Ты ему не говорил? – спросил он, обращаясь к Дыму.
– Нет, времени не было. Да и как-то не до этого, – безразлично ответил Дым.
Турист нервно прикусил губу, переводя взгляд с одного собеседника на другого.
– Мда, рано мы его Туристом назвали, не прописан он еще в Зоне. Ну ладно, будем говорить как есть, да, Турист? – бодро, но без радостного блеска в глазах и улыбки сказал Соломон.
– Вы поймите, мне домой надо, меня мать дома ждет, сердечница, а я тут у вас шляюсь, – заторопился Турист, заглядывая в глаза монолитовцу.
– Значит так, пацан, – хлопнув ладонью по столу, начал Соломон. – Попал ты сюда к нам добровольно. Тебе давали шанс выбраться, мало того – убеждали вернуться, но ты не захотел. После этого пару раз не дали умереть, но это все мелочи. Выхода в твой мир тебе не дадут, во-первых, это очень сложно, а во-вторых, Хозяевам это, уж извини за прямоту, на фиг не надо. Мать твою мне жаль, но раньше надо было думать, когда броню и оружие разглядел. Пока все понятно?
– Нет, нет… постойте, вы должны меня вернуть… я же… я же посторонний, вы должны меня вернуть…
– Ничего мы тебе не должны, – железным тоном отрезал Соломон, не давая пареньку открыть рот для возражений, и продолжил: – Сейчас я тебе скажу все как есть, после этого даю тебе двенадцать часов на размышления, можешь делать что хочешь, можешь спать, можешь есть, можешь уходить отсюда на Большую Землю. Вмешиваться, помогать или препятствовать не станем, обещаю.
– Спасибо, – неизвестно почему ответил Турист.
Соломон после этого «спасибо» глянул на него так, словно вдруг засомневался в умственных способностях паренька, но продолжил.
– Шанса на то, чтобы твою просьбу Хозяева рассмотрели хоть с какой-то долей интереса к твоей персоне, у тебя нет, пока ты не сделаешь что-нибудь значительное для нас и для них.
– Но что я могу сделать? Я могу поговорить с ними? Они должны меня выслушать и помочь… – встревоженно сказал Турист.
– Повторяю, они тебе ничего не должны. И если ты думаешь, что они вообще захотят тебя слушать или видеть, то ты просто не знаешь, с кем имеешь дело. Сомневаешься? – спросил Соломон.
Турист отрицательно покачал головой.
– На твое счастье, у нас есть для тебя работа, и она даст тебе шанс отличиться. Несколько успешно выполненных заданий, и кто знает, может быть, Хозяева развернут свои установки, потратят кучу энергии и своего дорогостоящего времени ради тебя одного и вскроют несколько раз пространство, чтобы найти именно твой мир.
– А что, могут и не мой? – неуверенно спросил Турист.
Соломон усмехнулся, а Дым покачал головой.
– Ты не представляешь себе, сколько других Зон и не Зон существует на острие швейной иглы. Но если хочешь быть уверен, что тебе откроют именно твой мир, а не любой другой, где твое место уже занято, а ты хочешь быть в этом уверен, сообщу тебе, что все параллели мы идентифицируем специальными маркерами. Так что, разумеется, если ты это заслужишь и поможешь нам, Хозяева, возможно, помогут тебе, но до сих пор ты и для них, и для нас лишь помеха на радаре. Вопросы?
Парень обреченно и обессилено молчал, глядя в матово поблескивающий стол из неизвестного, как будто пластикового материала. Все было просто и логично, даже не верилось, насколько просто ему объяснили, что он лишь… как это… «помеха на радаре». И они предлагают ему подумать двенадцать часов, чтобы сделать выбор. Какой выбор? Между чем и чем? Между тем, чтобы уйти в Зону, наверняка без оружия, да и если бы даже с оружием… что толку, он видел, что водится в лесу, или согласиться на задание. «Ну что ж, я работы не боюсь. Хватило ума влезть в эту Зону, надо чтобы хватило ума и вылезти», – думал Турист.
– Что за работа? – сдавленно спросил он, с трудом сдерживаясь от нахлынувших вдруг эмоций, отчаяния и обиды.
– Работа простая, Турист. Нужно пойти в Мертвый Лес. Побыть там немного, если надо, жечь костер, побродить, в общем заняться туризмом, как раз по профилю, а если встретишь кого, нажать на кнопку, – ответил Соломон.
– Какую кнопку? – набыченно спросил Турист.
– Дадим тебе кнопку, еды, питья, водки, если хочешь. Мутантов устраним, от аномалии убережем, в общем безопасность твоя будет, как у Периметра, – легко ответил Соломон.
– А когда нажму, что будет?
– Ничего особенного. Придем мы и поговорим с тем человеком, которого ты встретишь. Вопросы?
В принципе для Туриста было все ясно, одно не давало покоя: как же быстро он согласился с тем, что отсюда нет выхода, но ведь он сам видел и трупы, и мутантов, и аномалию, и еще какую-то чертовщину, от которой мурашки по коже да и мошки в глазах.
– Есть вопрос, только он немного не по теме, – сказал Турист.
– Давай.
