– Что за мошки у меня в глазах? Может, болею чем или к доктору сходить?
Дым с Соломоном переглянулись. Соломон на секунду задумался, собираясь с ответом.
– Это у тебя к Зоне привыкание. Не местный ты. Когда пропадут, скажешь, договорились? – впервые улыбнулся Соломон и протянул руку.
Турист кивнул и пожал крепкую ладонь бойца, чувствуя невысказанность в ответе Соломона.
– Вот и хорошо, – закончил монолитовец. – На сегодня твой непосредственный наставник – Дым. Он тебе расскажет что нужно, а тебе, Турист, рекомендую слушать его как… – он хотел сказать, «как мать родную», но вовремя передумал, – как человека, который дважды сохранил тебе жизнь, хоть ты этого, возможно, и не заметил. Все, пока! – монолитовец взял поднос с остатками еды и, не оборачиваясь на оставшихся за столом Дыма и Туриста, ушел твердым, уверенным шагом сделавшего свое дело человека.
Турист и Дым остались вдвоем на одной скамье за столом для четырех человек. Вокруг ходили люди, стукали приборы, слышалась человеческая речь, иногда с характерным звуком щелкали застежки бронедвоек и экзоскелетов, уже привычно пахло едой, но Турист не слышал ничего этого. Он сидел, ошарашенно глядя сквозь стол куда-то вниз, пытаясь понять, происходит это все на самом деле или нужно проснуться. Все, что делалось вокруг, особенно в свете последнего разговора, напоминало дурной сон, из которого до сих пор нет исхода, и несмотря на кратковременные улучшения, ситуация становилась все хуже и хуже. Зона засасывала его, поглощая шаг за шагом его мысли, его чувства и стараясь добраться до его памяти, чтобы навеки поселиться там и заставить забыть его о том, что его место не здесь, а совершенно в другом… в другом мире. Турист чувствовал себя обманутым, он же не собирался пропадать здесь, когда потихоньку отдалился от группы, он хотел всего лишь осмотреться, сделать несколько снимков на свой телефон и убраться подобру-поздорову, чтобы потом показывать диковинные снимки солдат в действующих экзоскелетах своим друзьям и подругам. «Но я же все еще могу сделать несколько снимков, пока в моем выключенном телефоне не села батарейка», – вдруг подумал он. Эта нелепая и в то же время простая мысль придала ему сил и какую-то осмысленность его удручающего положения. Она дала ему какое-то понимание, что согласиться делать то, что ему говорят, – не только воля монолитовцев, но и его собственное желание.
– У вас подзарядка для «Нокиа» есть? – внезапно спросил он.
Несколько секунд Дым непонимающе глядел на него. Турист буквально видел, как в его голубых глазах идет медленный процесс осознания такого простого, но совершенно дикого для этих мест вопроса.
– Модифицируем аккумулятор, не сядет, пока в ты в Зоне. Хочешь?
– Да, – улыбнулся парень. – Ну давай, Дым, рассказывай. Что делать будем? – чувствуя облегчение от хоть какого-то определенного будущего и пересаживаясь на скамью напротив, спросил Турист.
Дым впервые внимательно оглядел его с ног до головы. Тощий, весом килограммов в шестьдесят, рост метр семьдесят с небольшим – сразу видно, что городской. Здесь в Зоне такие, если выживают, быстро набирают вес за счет изменяющегося метаболизма под действием аномальных излучений да и ростом обычно добавляются, как и было заложено изначально на генном уровне у лучших предков. Кожа светлая, не местная, у всех, кто больше полугода в Зоне, несмотря на частое отсутствие солнца и нахождение большую часть времени под броней, кожа смуглее и имеет свой характерный для Зоны оттенок, опять же из-за пронизывающего все и вся волн аномального излучения, не считывающихся никакими сенсорами, кроме той части человеческого мозга, которая отвечает за несознательное. «Это хорошо, что светлая, – подумал Дым, – чище будет игра, по-другому Ходока не проведешь». Ладони узковатые, к нагрузке непривычные, пальцы тонкие, с нежной кожей. Глаза карие, близко посаженные, умные, нос чуть большеватый, губы узкие, волосы чуть длиннее чем надо, ничем не примечательная личность.
– Ты чем раньше занимался, Турист? – спросил Дым.
– Я и сейчас занимаюсь. Работаю в конструкторском отделе, черчу.
– Кульман, ватман, карандаш?
– Да нет, у нас сейчас все в программах, в компьютере, но ватманы тоже юзаем, – с готовностью ответил он.
– Понятно. Не пригодится. А теперь по заданию. Кратко, как есть. Здесь у нас сталкер объявился, для нас его имя Ходок, рвется к Исполнителю. Ты нам поможешь его остановить, – парень удивленно поднял брови. – Дело несложное, – продолжил монолитовец. – Пройдешь за контрольную полосу и походишь там пару часов, и так несколько раз, пока он тобой не заинтересуется.
– А сами почему не поймаете? – без особого энтузиазма спросил Турист.
– Бегает быстро и прячется хорошо. Надо чтобы сам на тебя вышел, – ответил Дым. – В тебя он стрелять не будет, если все правильно сделаешь.
– А чего вы его к Исполнителю не пускаете? Пусть идет. Если этот ваш Исполнитель такой важный, с него не убудет. А может, и мне к Исполнителю пойти? – оживился Турист. – Он меня домой отправит, а?
