Посещения Пола получилось организовать благодаря Клэр. Она и втянула меня в это дело – хотя, конечно, на самом деле не сознавала, что ее просто используют. Мне удалось подмять ситуацию под себя. Было самое время поменяться ролями. Сначала я боялась, что Пол узнает меня, хоть мы никогда и не встречались. Он вполне мог видеть фотографии, я не знаю. Но как только убедилась, что на его лице не промелькнуло ни тени узнавания, если только у него не было лучшего «покерного лица» в мире, я поняла, что могу и дальше спокойно реализовывать свой план.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я видела Пола в последний раз. Я придумала все возможные оправдания, но главное – сказала ему, что усердно работаю над книгой о нем. Сообщила, что мой редактор хочет взглянуть на первый черновой вариант, и это его бесконечно обрадовало. Мое последнее оправдание в том, что я занимаюсь «полевыми исследованиями» – отправляюсь на место событий. И так оно и есть, это полная правда. Мне нужно время, чтобы найти подходящую локацию – место убийства должно быть идеальным. На земле, которой владеет Дженни, чтобы все совпадало с преступным почерком Пола. Подражатель должен в точности соблюдать детали, и Пол дал мне все, что требовалось, чтобы заранее расставить все по местам и перейти к следующему этапу плана.
Я все еще регулярно вижусь с Клэр – она мне по-прежнему нужна. Однако ничего между нами не изменилось. Пока что.
Но это произойдет.
Скоро.
– Иди вперед, – говорю я. – Но поторопись.
Смотрю на время на своем телефоне. Времени у нас в обрез.
– Я заметила за окном своей спальни фары – целую колонну, которая пронеслась по улице – и подумала, что такая суматоха необычна для здешних мест в столь поздний час. Решила, что это, скорее всего, полиция и что они наверняка что-то нашли. Мне захотелось это расследовать…
Вот вам и «особо не афишировать»…
– Ладно, так ты в итоге выяснила, что полиция где-то здесь?
– Нет, Джен, даже не знаю, как вам это сказать… – Ниша опускает взгляд. Я знаю, что будет дальше. Чуть сама не ляпнула это, но не хочу портить ей момент.
– Просто скажи это, Ниш. Сейчас буквально нельзя терять ни минуты.
– Это насчет Эби. – Ниша берет меня за руки. – Она, не та, за кого себя выдает.
– Да, – говорю я. – Да, это так. – Испускаю глубокий вздох. – Мне правда очень жаль, Ниш. Она посеяла семена…
– Все нормально, правда. Я знаю. Она с самого начала была манипулятором. Но чего я так и не выяснила, так это почему. Я надеялась, что смогу здесь что-нибудь найти.
– Сейчас за это не переживай. Я сама намереваюсь это выяснить. Хотя послушай, Ниш, – я знаю, как ты любишь нечто подобное, но мне нужно, чтобы ты выполнила одну мою просьбу.
– И какую же?
– Она явится сюда с минуты на минуту. Я попросила ее встретиться со мной для беседы. Мы уже были с ней в лесу – долго рассказывать, – и я подозреваю, что полиция установила там наблюдение. – Замечаю растерянный взгляд у нее на лице, но продолжаю: сейчас не время для подробных объяснений. – Тебе нужно уйти. Я не хочу подвергать тебя опасности, слышишь?
Лицо Ниши вытягивается от разочарования.
– Вам нельзя оставаться здесь с ней наедине, Джен! Она натуральная психопатка.
– Я сумею с ней справиться. Все в порядке. И полиция совсем рядом. Если возникнут проблемы, я закричу на всю округу.
– Может, мне тогда пойти к ним и предупредить – сообщить, что именно мы выяснили?
– Не думаю, что пока у нас достаточно фактов, чтобы повесить на нее похищение Оливии и преднамеренное убийство. Она так хорошо все подстроила, что все выглядит так, будто это я. Я собираюсь записать наш разговор, заставить ее во всем признаться.
– Хорошо, но домой я не пойду.
– Нет, пойдешь, Ниша. Потому что, если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу. Возвращайся к себе и собери все имеющиеся у тебя улики, чтобы мы могли обратиться с ними напрямую к детективу-сержанту Дэвис, как только я здесь закончу. Мы свяжем все это воедино. Как только у меня будет запись, я приду к тебе.
– Она же сразу поймет, что вы задумали! И не даст вам просто уйти отсюда.
– Если до этого дойдет, мне, возможно, придется использовать кое-какие навыки, во владении которыми меня обвиняют. – У меня сразу возникает видение, как я связываю Эби, ввожу ей наркоз и запираю в рентгеновском кабинете – это самое надежное место в здании. – Иди уже. Мне нужно кое-что подготовить.
Ниша кивает, и я провожаю ее к задней двери. Говорю:
– Полиция может наблюдать за входом, так что уходи этим путем. Но поспеши.
Не хочу, чтобы она столкнулась с Эби. Интересно, поймает ли та такси, или же вообще было ли это такси, когда она приезжала в прошлый раз. Ройшин видела, что Эби садилась в машину после того, как встречалась с моей матерью в парке. Возможно, это была машина ее парня. Он вполне мог помогать ей. Это имело бы больше смысла, поскольку кантовать Оливию наверняка было нелегко, а Эби достаточно миниатюрная.
