Когда макароны закипели, она пододвинула стул к окну и вылезла на крышу. Откровенно говоря, она не была задумана как терраса, но это было единственное свободное пространство в квартире, так что девушки им пользовались. Вероника там загорала всякий раз, когда было время, а Кейтлин часто сидела вечерами на освежающем ветерке, рисуя и читая в слабом свете от других зданий. Она достала блокнот, чтобы изучить рисунки, над которыми работала в тот день.
Прошло совсем немного времени, когда она услышала шум. Скрипел стул. Кейтлин подняла глаза и увидела, что на крышу вылезает мужчина. Сначала она подумала, что это Жюль, но потом он выпрямился. В полумраке она разглядела темную одежду, мертвенно-бледную кожу и черные как смоль кудри, ниспадающие на плечи. Люсьен. Она облегченно вздохнула. Сегодня ей не хотелось снова иметь дело с Жюлем.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
Он помахал пачкой сигарет, и она слегка улыбнулась. Он был единственным из их друзей, кто из вежливости не курил в комнате. По большому счету, это не имело никакого значения: комната уже провоняла. Но Кейтлин оценила жест.
Люсьен прислонился к стене и закурил. Курил молча. В этом не было ничего необычного. Он явно не из разговорчивых. Кейтлин подсчитала, что за год знакомства он перекинулся с ней десятком слов, и то не факт. Поэтому она удивилась, когда он указал на альбом.
– Можно взглянуть?
Обычно она ненавидела людей, глазеющих на ее работы, но он застал ее врасплох, и она согласилась:
– Хорошо.
Положив сигарету на выступ, он взял альбом и начал просматривать наброски. Нынешний проект посвящался влиянию кино на моду.
– Источник вдохновения – «Схватка», – сказала она, назвав последний голливудский блокбастер.
Фильм рассказывал о гангстере, жившем в Чикаго в 1930-х годах, и его влияние чувствовалось в рисунках, на которых были брюки с завышенной талией и широкими штанинами, взятые для женских деловых костюмов, а также красивые вечерние платья, вдохновленные модницами того времени.
– Твои модели одежды очень сценичны, – заметил он, искренне заинтересовавшись. – Ты этим хочешь заниматься?
– Наверное, если получится.
Он закрыл альбом и вернул ей.
– Уверен, что получится. Судя по рисункам, у тебя есть и талант, и стиль.
– Спасибо, – пробормотала Кейтлин, смущенная комплиментом.
Но и довольная. Похвала прозвучала из уст уже признанного молодого парижского художника.
Люсьен взял сигарету, сделал последнюю затяжку и затушил бычок о стену.
– До встречи внизу, – сказал он и исчез.
Как только он ушел, на плите сработал таймер. Кейтлин приготовила ужин, потом принесла тарелку и присоединилась к остальным. После пары бокалов она тихонько пошла спать. Когда она вышла из комнаты, Люсьен начал массировать Веронике ступни. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, чем закончится вечер.
Но на следующее утро Вероника вошла в кухню выпить кофе одна.
– А где Люсьен? – спросила Кейтлин. – Судя по тому, как вы общались вечером, я подумала, что он еще здесь.
Вероника беззаботно пожала плечами.
– Я тоже думала, что он останется, но ему нужно было идти. Может, в следующий раз…
Ждать пришлось недолго. Через несколько дней, во вторник вечером, девушки допоздна работали в кафе. Посетителей почти не было. Ален ушел домой на час раньше, предоставив им закрывать заведение. Завсегдатаев было двое: Люсьен и Жюль. Кейтлин сидела за стойкой бара и рисовала. Вероника прошла через зал и подсела к парням. Все трое пили анисовый ликер, болтали и флиртовали.
– Иди к нам! – позвал ее Жюль.
– У меня слишком много дел, – покачала головой Кейтлин.
К одиннадцати она серьезно подумывала о том, чтобы лечь спать. Когда подошла Вероника, Кейтлин надеялась, что она предложит закрыться, но у ее соседки были другие мысли. Мужчины собрались в ближайший клуб «Флеш д’ор». Они пригласили Веронику с собой, и ей хотелось, чтобы Кейтлин пошла с ними и составила пару для Жюля.
– Пожалуйста, обещай, что пойдешь, – упрашивала она вполголоса. – Может, другого случая мне с Люсьеном не представится.
Кейтлин откровенно сомневалась. За время, пока они жили вместе, она ни разу не видела, чтобы Вероника не заполучила в конце концов, кого хотела.
– Пожалуйста, – умоляла Вероника. – Жюль – душка, обещаю.
Кейтлин посмотрела на Жюля, который в ответ застенчиво улыбнулся. Молодой человек пугал ее гораздо меньше, чем Люсьен. Кейтлин решила, что она с ним справится.
– Ладно, пойду, – вздохнула она.
–
Вероника тепло обняла подругу. Кейтлин, смеясь, ее оттолкнула. Она сняла фартук, сунула его под прилавок и пригладила короткие темные волосы.
– Хорошо.
Вероника с сомнением взглянула на джинсы Кейтлин и вязаный жилет, потом на лицо без следов макияжа.
– Ты не переоденешься? У меня есть подходящее платье…
Кейтлин сердито посмотрела на соседку.
– Вероника, – предостерегающе сказала она. – Не искушай судьбу.
