Через три часа Кейтлин пожалела, что не послушала свой внутренний голос и не осталась дома. Первая часть вечера прошла хорошо. Клуб ей всегда нравился. Располагался он на заброшенном железнодорожном вокзале, который несколько выпускников Школы изобразительных искусств преобразовали в клуб, привлекая творческую тусовку в основном дешевыми напитками, живой ультрасовременной музыкой и рестораном, который оставался открытым до пяти утра.
Но хотя музыка была хороша, в их четверке отношения не складывались. Вероника, привыкшая полагаться на свою внешность, чтобы подцепить мужчину, изо всех сил пыталась завязать разговор с Люсьеном. Она подалась к нему, поглаживая его руку от локтя до плеча.
– Я слышала, у тебя открывается новая выставка, chéri, – мурлыкнула она. – Наверное, будет интересно.
– Да, – ответил он, стряхивая ее руку.
Кейтлин сдержала улыбку. У Вероники в запасе был ряд отработанных приемов: внимательно слушать, без устали хвалить, пусть чувствует себя королем. К несчастью, Люсьен на это не купился. Но Вероника не сдавалась.
– А где ты выставляешься? – полюбопытствовала она.
– В «Наби».
Вероника пришла в замешательство, но Кейтлин заинтересовалась.
– Правда? – сказала она, не раздумывая. – В «Наби»? Супер!
Люсьена ее знания, похоже, впечатлили.
– Ты о нем знаешь?
У него были все основания удивляться. Хотя, по слухам, это была одна из самых динамичных галерей Парижа на данный момент, ее точно не было ни в одном путеводителе, потому что «Наби» был нелегальным местом.
– Я собиралась туда поехать, – сказала она. – Слышала, что там изумительно.
Люсьен удивился.
– Надеюсь, что ты скажешь то же самое, когда увидишь мои фотографии.
Вероника переводила взгляд с Кейтлин на Люсьена.
– Перестаньте говорить о работе, – надулась она. – Тоска зеленая.
Кейтлин хотелось спросить Веронику, о чем та предлагает поговорить, но сдержалась. Она решила оставить соседку с Люсьеном наедине и поближе познакомиться с Жюлем. Но тот от стеснения лишился дара речи и не смог ответить ни на один вопрос. Вскоре Кейтлин сдалась и сосредоточилась на группе. Жюль воспользовался возможностью, чтобы напиться. Алкоголь прибавил ему уверенности в себе, он подался вперед и обнял Кейтлин, дыша парами пива ей в лицо.
– Знаешь, Кейтлин, ты мне очень нравишься, – невнятно пробормотал он.
– Спасибо.
Она снова оттолкнула его. Но, похоже, это не оказало на него большого влияния. Он не заметил ее растущего раздражения. Жюль уставился остекленевшими глазами на Люсьена.
– Эй, разве не твоя очередь?
Люсьен кивнул на пустые бутылки на столе.
– А тебе не хватит, а, Жюль?
– Ха! Ты хочешь увильнуть от покупки.
Люсьен пожал плечами.
– Ладно.
Он посмотрел на Веронику и Кейтлин.
– Дамы? То же самое?
– Мне хватит. Я скоро ухожу, – ответила Кейтлин.
–
Она повернулась к парням, видя недовольство соседки.
– Кейтлин в Париже все одна да одна, понимаете? Ничего удивительного: она почти никуда не выходит.
«Задушила бы, – подумала Кейтлин.
Жюль был не в состоянии переварить информацию, но Люсьен приподнял бровь.
– А что,
Она покраснела, не уверенная, что он ее дразнит, и произнесла коронную фразу:
– Нет. На парней у меня нет времени.
Люсьен слегка покачал головой.
– На любовь всегда нужно находить время.
Не успела она ответить, как Жюль перегнулся через стол, опрокинув на пол несколько бутылок.
– В чем дело? – невнятно пробормотал он. – Меньше болтовни и больше пива!
Люсьен поднял бровь, глядя на Кейтлин, как бы говоря: «Ну что с ним делать?»
– Как скажешь, Жюль.
Люсьен отправился за выпивкой. Как только он ушел, Вероника вышла в дамскую комнату.
– Мы одни? – спросил Жюль.
Он протянул руку и сжал колено Кейтлин. Она подавила желание его пнуть. Решив, что бежать надо сейчас, до возвращения Вероники, она встала и сказала:
– Я тут увидела друзей, пойду поздороваюсь. Я мигом.
Жюль был слишком пьян и не заметил, что она прихватила пальто и сумку.
У выхода она столкнулась с Люсьеном, возвращавшимся из бара с четырьмя бутылками пива, и слегка смутилась, когда он посмотрел на вещи в руках.
– Уже уходишь? – спросил он.
– Пока Жюлю не стало хуже, – призналась она.
– А, ясно.
Люсьен понимающе кивнул и, немного подумав, сказал:
– Хотя тебе, конечно, должно льстить его внимание.
– Как это?
– Он пьет только потому, что рядом с тобой нервничает. Знаешь, он отчаянно хотел, чтобы ты с ним куда-нибудь пошла.
Кейтлин криво улыбнулась.
– К несчастью для Жюля, отчаяние непривлекательно.
Люсьен тихо рассмеялся.
– Да, ты права.
Кейтлин сразу подумала, что он говорит о Веронике. На секунду она почувствовала удовлетворение оттого, что, в отличие от большинства парней, он не поддался дежурным чарам соседки по квартире. Потом возненавидела себя за то, что осуждает подругу. И с каких это пор ее интересует, кого Вероника ловит в свои сети? Нет, пора отсюда уходить.
– Пожалуйста, попрощайтесь за меня с Жюлем, – тихо сказала она.
И направилась к выходу.
