Кейтлин была польщена. Люсьен был чем-то вроде знаменитости среди художников и пользовался популярностью у всех присутствующих. Хотя он и сидел в сторонке, спокойно потягивая вино, и лишь время от времени вставлял странные комментарии, казалось, все звучавшие истории и шутки были адресованы ему. А он все внимание уделял ей.
Около полуночи послышались предложения перейти куда-нибудь еще.
– Мы идем в клуб «Флеш д’ор», – объявил Филипп. – Вы с нами?
Люсьен вопросительно взглянул на Кейтлин.
– Я не могу, – ответила она. – У меня завтра работа.
– Тогда я провожу тебя до дома.
«Боже, нет!» – подумала она. Только этого ей не хватало. Романтическая прогулка домой, остановка у двери…
– Нет-нет, – быстро сказала она. – Тут недалеко. Правда, все будет хорошо.
– Но я настаиваю, – сказал он твердо. – Еще и потому, что Ален меня убьет, если с тобой что-нибудь случится.
Не придумав причину, чтобы отказаться, Кейтлин сдалась.
Во время двадцатиминутного пути до квартиры они не проронили ни слова. Молчали оба: Люсьен – потому что не умел разговаривать ни о чем, и Кейтлин, занятая мыслями. Она думала о том, как он прикоснулся к ее руке в кафе на прошлой неделе; о понимающем взгляде, который бросил на них Филипп; а еще о том, чего ждал Люсьен, провожая ее до дому. Потому что этого ей совсем не хотелось. Слишком рано после… ну, после того, что произошло в «Грейкорте».
Наконец они подошли к кафе. У парадной двери Кейтлин покрутила ключами. Она уже решила, что Люсьена в дом не пригласит. Это непременно создаст превратное впечатление, а у нее уже появилось ужасное чувство, что она наделала достаточно глупостей.
– Спасибо, что проводил до дома, – поблагодарила Кейтлин.
– Не за что. Буду крепче спать, зная, что с тобой всё в порядке.
Она знала, что нужно что-то сказать, что так продолжаться не может.
– Люсьен, пожалуйста…
Он вопросительно поднял бровь.
– Пожалуйста, что?
– Пожалуйста, перестаньте так говорить.
– Почему?
– Потому что я говорила вам раньше, – твердо сказала она. – Я не собираюсь с вами развлекаться.
Он развеселился и спросил:
– И почему нет?
– Потому что… – Она запнулась. – Потому что я слишком занята. У меня и учеба, и еще работа в кафе, так что совсем нет времени ни на что другое…
Она замолчала.
Кейтлин ожидала, что он начнет спорить. Но он протянул руку и длинными прохладными пальцами прикоснулся к ее щеке.
– Ладно, придется подумать, что можно сделать, чтобы ты изменила мнение,
Она не знала, что сказать. Но он и не искал ответа. В тот момент она вдруг поняла, как он близко. Как незаметно подошел. Он стоял так близко, что она чувствовала на своей щеке его дыхание, видела, как освещается бледным лунным светом лицо, когда он наклонил голову; что-то блеснуло у него в глазах – то, что она не смогла прочесть. Слишком поздно она поняла его намерение. Она все еще пыталась придумать, как его остановить, а он уже ее целовал.
Сначала он слегка коснулся ее губами, так нежно, что она даже не поняла, а было ли что. Не встретив сопротивления, его губы нашли ее по-настоящему, поцелуй стал крепче, глубже. Его руки оказались в ее волосах, он запрокинул ей голову и, скользнув языком по губам, их раздвинул.
Затрепетали, закрываясь, веки, по телу пробежала невольная дрожь желания. Как много времени прошло с тех пор, когда Кейтлин себя так чувствовала… Но когда Люсьен притянул ее ближе, вспыхнуло воспоминание, смутное воспоминание о темной комнате, и кровати, и о том вечере, который начался с поцелуя, очень похожего на этот, поцелуя, который обошелся ей дороже, чем она себе представляла.
«Черт! Что я делаю? – промелькнула у нее в голове мысль, а за ней другая: – Это ошибка».
Оттолкнув его, Кейтлин вырвалась из объятий.
– Люсьен, я же сказала «нет»!
Не успел он ответить, как она скрылась внутри.
Кейтлин прибежала в безопасность спальни, захлопнула дверь и осела на пол, заметив, как дрожит рука, когда она коснулась губ, все еще хранивших тепло поцелуя. Прошло много времени, прежде чем она смогла подняться с пола.
В следующий понедельник, когда Кейтлин вернулась из колледжа домой, под дверью ее ждал сверток. По форме и размеру нетрудно было догадаться, что внутри. Но все же, развернув его и увидев, что это и впрямь ее фотография из галереи, она была тронута, что Люсьен понял, как много для нее значил этот снимок. Все выходные она терзалась угрызениями совести из-за того, как ответила на его поцелуй. Теперь она чувствовала себя еще хуже.
В тот вечер, когда он зашел в кафе, она не преминула его поблагодарить.
– Это я так извинился за… за все, что сделал не так.
В голосе звучал вопрос, и она, избегая его взгляда, немного неловко произнесла:
– Спасибо.
Он подождал, пока она поднимет глаза, и указал на стул напротив себя.
– У тебя есть время посидеть со мной и выпить?
Настала ее очередь колебаться. Она и боялась сделать следующий шаг, впустить кого-то в душу, но и хотела побыть с Люсьеном, воспользоваться возможностью, чтобы двигаться дальше.
– Знаете, – сказала она, выдвигая стул, – кажется, мне нужен перерыв.
Он медленно улыбнулся.
– Очень рад это слышать.
