«Могу ли я довериться такому ненадежному проводнику – мало того что это женщина под семьдесят, так еще и с таким количеством туши на ресницах, что она почти ничего не видит вокруг?»
Мама дернула меня за руку так, что я чуть не упала. От неожиданности я вскрикнула, но потом засмеялась. У меня под ногами лежала огромная коровья лепешка.
– Вот это мина!
Мама тоже расхохоталась, отчего я почувствовала себя так, как, думаю, и должен чувствовать себя любой нормальный человек рядом с домом с привидениями в центре Техаса. В полдень! Нелепо.
Мы шли по дороге, недоумевая, как могли пропустить въезд на парковку, пока не добрались до закрытых ворот. Мама с ходу попыталась набрать на замке код, как будто обладала какими-то телепатическими способностями. Но тщетно.
– Конечно же, закрыто. Ни один приличный дом с привидениями не станет работать днем! Она прижалась к прутьям ворот с видом ребенка, заглядывающего в витрину магазина игрушек.
– При свете он выглядит совсем не страшно, правда, Грейс?
Я окинула взглядом территорию, обнесенную самодельной колючей проволокой, размышляя, были ли разрушения частью задумки или произошли под влиянием времени. Скелет, высунувшийся из окна катафалка, был прикреплен серебристой клейкой лентой, которая блестела на ярком солнце. Наверное, он выглядел устрашающим в темноте, но сейчас… При дневном свете все это не пугало: ни ветхий дом, ни сломанная машина. Я почувствовала себя удивительно легко – как в детстве, когда смотрела мультфильм про Скуби-Ду: со злодея сорвали маску, и он оказался маленьким толстеньким соседом.
– Думаю, на сегодня достаточно страхов. – С этими словами мама достала из бумажника рецепты.
Я протянул руку, чтобы потрогать ее лоб.
– Ты в порядке? Какие таблетки ты сейчас принимаешь?
Она увернулась от моей руки.
– Может, поищем аптеку? – предложила она, направляясь к машине.
Я кивнула, невольно задаваясь вопросом, знала ли мама, что дом с привидениями закрыт, и невольно испытывая облегчение от этого проявления нормальности с ее стороны. Кстати, в своих фантазиях именно так я видела наши отношения: обычная мать и ее взрослая дочь хорошо проводят время и немного расстроены тем, что им не удалось попасть в дом с привидениями…
Грейс: Привет. Мы почти добрались до Луизианы.
Аша: Быстро.
Грейс: Правда? По мне, так целая вечность.
Аша: Ты, наверное, переживаешь за Пуддлза. С ним все в порядке. Правда, дети его переименовали. Теперь он Гарри. В честь Гарри Поттера. :D
Грейс: Чудо, что он все еще жив, так что имя вполне подходящее.
Аша: Как ты? Наверное, нужно было с этого начать.
Грейс: Я только что из больницы.
Аша: Ты в порядке?!
Грейс: Я-то в порядке. Проблема с мамой.
Аша: Убить свою мать – не вариант, Грейс. Шучу.
Грейс:: D Это бы все упростило. (Тоже шучу. В основном.) Эта поездка внезапно превратилась в составление списка того, что нужно успеть сделать в жизни. :<
Аша: О нет. Ты можешь говорить? Позвони мне, когда сможешь. У нас все хорошо. Я все еще жду рассказа про школьного друга.
Грейс: Как-нибудь расскажу. Обещаю.
Аша: Он любит кошек? ;-)
Грейс: ВСЕ, ПОКА.
– Даже не помню, когда я была в ЛОСЕ-АНЕ. – Подобно щенку золотистого ретривера, мама высунулась в окно, но тут же отпрянула назад, чтобы спасти сорвавшийся с головы парик.
– Мама, это «ЛУ-И-ЗИ-АНА» – слово из четырех слогов. Да и я давно здесь не была.
– Ты думаешь, я не знаю, как произносится название штата, в честь которого ты получила свое второе имя?
Я удивленно взглянула на нее.
– Ты что, издеваешься? – Неужели меня и в правду назвали в честь штата?!
– Это все твой отец. – Мама закатила глаза.
– А ты что, не участвовала в выборе имени для своего первенца?
– Я хотела «Грейс». Поэтому я дала ему возможность выбрать второе имя, чтобы он от меня отстал. Нужно знать, когда уступить.
– Я понимаю, когда кто-то предпочитает не ссориться из-за начинки для пиццы. Но выбор имени?! – У меня даже голос сорвался. Так всегда случалось, когда я хотела кричать, но пыталась сдержаться. Я-то думала, что меня назвали в честь двоюродной бабушки. Помню даже, что родители мне так говорили.
