— Если мои догадки верны, ваша магия по-прежнему здесь. А растения не говорят… ты когда болеешь, много хочешь разговаривать?
— Да нет, — ответила Аманда, отказываясь верить услышанному.
— Чтобы сказать наверняка, надо попытаться вылечить куст. Ведь он и есть сердце Долины, из которого появились первые эльфы?
Аманда пожала плечами.
— И как его вылечить? — спросила девушка.
— Адептка… — Эрик спохватился, вздохнул и выдохнул: —Аманда, соберись!
Девушка посмотрела на источник. Пожалуй, Эрик прав. Сила силой… но другие люди живут без уникальных способностей, а работают в Королевских садах, делают открытия, приносят пользу.
Она ведь учила, просто привыкла полагаться на дар. Теперь же надо сконцентрироваться и вспомнить все те знания, что поглощала в себя с детства.
— Лечение волшебных растений ничем не отличается от обычных. Пожалуй, им только надо дать толчок, поднять иммунитет, а дальше они справятся сами. Пересадить его не получится, — сказала эльфийка. — Полить корни кипятком тоже. И специальных препаратов у нас нет… но… — она огляделась, озаренная догадкой: — У нас есть поле и лес. Нужно отыскать календулу.
— И лук, — поддержал ее Эрик.
— Еще может пригодиться настурция и дикий чеснок, — добавила Аманда.
— Неплохо, — согласился ботаник. — Давай тогда разделимся, я пойду в одну сторону, а ты в другую.
И они отправились на поиски.
Аманда хотела было признаться, что боится идти одна в золотистый туман, однако передумала. В конце концов, это ее мир — разве она может опасаться родной земли? Если Эрик прав, растения по-прежнему слышат ее, но у них просто нет сил, чтобы реагировать.
— Все будет хорошо, — подбадривала их эльфийка. — Мы постараемся вылечить вас.
А сейчас надо сосредоточиться. Аманда вспоминала, какие условия предпочитают те или иные травы — влагу, сухость, виды почв, и принялась внимательно всматриваться в окружавшую ее флору. Наконец нашла дикий чеснок, лук и календулу и поспешила к «мужу», который уже звал ее:
— Аманда, ты должна это увидеть! — и парень повел девушку в сторону ручья, неподалеку от которого между деревьев спрятались необычные дома, сплетенные из ветвей и напоминавшие коконы.
Внутри обнаружились комнаты, заставленные деревянной мебелью. На столах стояла керамическая посуда, в шкафах висела одежда, от которой пахло сыростью.
— С ума сойти, — пробормотала девушка, прикасаясь к синему льняному платью, расшитому бусами из желтой смолы. — Жалко, что времени так мало! Я бы задержалась здесь!
Добыв все необходимые ингредиенты, Эрик и Аманда поспешили вернуться к ручью, чтобы набрать воды в котелок.
— Может, эта тоже подойдет? — усмехнулся Ботаник, опустил руки в воду и ополоснул лицо и шею.
Наблюдавшая за его действиями Аманда вздрогнула.
— Ты чего? — спросил парень.
Девушка же внезапно осознала, что не готова так сразу остаться без дара. К счастью, знаки никуда не делись. И Аманда нервно сглотнула, радуясь, что есть еще время собраться с силами.
— Боюсь, у нас проблема, — сказал Эрик, закинув все травы в котелок.
Аманда уже догадалась о том, что ей собирался сказать «муж» — настой будет готовиться несколько часов, и им придется задержаться в Долине.
В ожидании готовности лекарства они несколько часов рыхлили землю палками. Затем пустили футболку Эрика на тряпки, которые пропитали небольшим количеством средства, и принялись протирать основание стеблей, дрожавших от прикосновений, будто человек в лихорадке. А после стали поливать теплым настоем корни в три приема.
Дожидаясь, пока «лекарство» впитается в почву, парень и девушка устроились рядом с ручьем и развели костер.
— Что ж… будем надеяться на лучшее, — сказал Эрик.
Эльфийка молчала. Ее одновременно радовали и пугали открывавшиеся перспективы.
Наконец была вылита третья — самая густая часть настоя. Что должно произойти дальше, ни Аманда, ни Эрик не знали.
— По идее, раз это магическое растение, результат должен появиться быстро…
Ботаник оказался прав. На глазах туман поредел, а ветви «шиповника» колыхнулись, стряхивая с себя засохшие листья.
Аманда подпрыгнула — ее слуха коснулись нежные звуки, будто вдалеке зашелестели маракасы и потянула флейта.
— Получилось! — воскликнула эльфийка, не веря своим глазам и ушам. Ее захлестнуло счастье, она бросилась на шею парню и, не помня себя от радости, поцеловала его. — Ура! Ты был прав — магия по-прежнему здесь!
— Ты их слышишь? — пробормотал опешивший Эрик.
— Очень слабо, но… — Аманда вдруг осознала, что обнимает «мужа», а «муж» обнимает ее в ответ.
— Надо принести сюда нормальные препараты… — начал было неловко Эрик, но запнулся, понимая, что скорее всего больше никогда не вернется в Долину.
Поднявшийся ветер окончательно разогнал золотистый туман, открывая небо, на котором одновременно виднелись солнце и почти полная розоватая луна.
— Действие метки, — напомнила Аманда.
Эрик кивнул, выпуская ее.
