У Виржиля было плохое предчувствие. Кто-то снова толкнул его в спину так, что он чуть не потерял равновесие. Мальчик оглянулся: Хайд по-прежнему шёл за ними, его лицо светилось зловещим ликованием. Однако он был слишком далеко, чтобы до них дотянуться. И Лили тоже его не толкала.
Нет, это определённо Злоумышленник с его магическими силами! Наверняка это он насылает порывы ветра, чтобы сбить Виржиля с ног и помешать выполнить миссию. Мальчик стиснул зубы, решив не позволить Злоумышленнику отвлечь себя от цели.
Дюжина ступенек вела к двери, обитой красной тканью. Стоило её открыть, как тьма рассеялась.
Комната, в которую они вошли, была уставлена витринами, а на полу рядом со столом из тёмного дерева стояло зеркало. В камине полыхали дрова, а на полке над ним горела лампа. Они были на месте: в кабинете доктора Джекила!
Лили заперла дверь ключом, который торчал в замке.
– Думаешь, этого достаточно, чтобы усмирить Хайда? – с тревогой спросил Виржиль.
– В книге замок очень прочный, – ответила Лили. – Когда один из друзей Джекила захочет войти в кабинет в отсутствие хозяина, слесарю и плотнику потребуется несколько часов, чтобы с ним справиться.
– Потрясающе! Давай займёмся поиском зелья.
И всё-таки Виржиль то и дело посматривал на дверь. Ему всё казалось подозрительным: Хайд не успел их догнать, а они уже были близки к цели…
Конечно, принудить Хайда выпить зелье и снова стать Джекилом – задача не из лёгких. Но Злоумышленник почему-то позволил им без особых проблем добраться до места назначения.
Виржиль уже имел опыт путешествий с «Большой книгой ужасов», а потому отлично понимал, что спасти историю от козней Злоумышленника будет непросто.
Он изо всех сил старался сосредоточиться на порученном ему задании. Беспокойством делу не поможешь.
– Ты хоть примерно представляешь, где Джекил прячет своё зелье? – спросил он Лили.
– Он готовит его каждый раз заново, когда собирается принять. Вероятно, потому, что оно плохо хранится. Вряд ли у него есть запасы этой гадости. Придётся приготовить его самим.
– О, а я ещё удивлялся, почему это нам так легко всё удаётся, – недовольно пробормотал Виржиль. – Теперь будем играть в юных химиков и застрянем здесь не знаю на сколько. А в это время…
– Да-да, портал для входа в наш мир исчезнет, и мы останемся тут до самой смерти, – усмехнулась Лили. – Перестань скулить, лучше помоги мне! Одна витрина должна быть не заперта. Я забыла, какая именно. В ней хранится ящик с флаконами и пакетиками с порошком.
Она безуспешно попыталась открыть первую витрину, когда ручка двери сильно задергалась.
Виржиль побледнел. Хайд был рядом!
Послышался стук в дверь, затем наступила тишина. Шаги удалились.
– Он уходит? – задумался Виржиль.
– Он никуда не торопится, – ответила Лили. – В книге Хайд любит пугать людей. Не удивлюсь, если он постарается затянуть ситуацию, прежде чем…
Она осеклась, но выражение её лица говорило само за себя. Если у Хайда появится возможность, он не задумываясь убьёт их. Виржиль вздрогнул и принялся быстро обследовать витрины. Подойдя к пятой, он наконец нашёл то, что они искали.
– Есть! – взволнованно объявил мальчик, ставя на стол небольшой ящик, наполненный разными предметами.
Ему показалось, что кто-то разочарованно охнул. В ту же секунду невесть откуда взявшийся ветер задул огонь, и они снова оказались в полной темноте.
Виржиль был близок к отчаянию. Как тут приготовишь зелье, если Злоумышленник будет постоянно развлекаться, гася им свет!
– Погоди, у меня есть брелок с фонариком, – сказала Лили.
Она порылась в карманах, и тонкий луч света осветил ящик. В нём лежали какие-то пакетики, тетрадь и несколько флаконов.
Виржиль, открыв один пакетик, высыпал себе на ладонь белый порошок.
– Похоже на соль, – заметил он.
Он взял тетрадь, а Лили – флакон, до половины наполненный красной жидкостью.
– Это рецепт? – открыв тетрадь, спросил Виржиль.
– Нет, Джекил никогда его не записывал. Насколько я помню, соль нужно смешать с этой жидкостью. Она должна задымиться и стать зелёной.
Лили отошла, оставив Виржиля в кромешной темноте, и быстро вернулась с колбой и маленькой стеклянной палочкой.
– Надо просто высыпать соль в колбу и, помешивая, постепенно добавлять жидкость, – объяснила она. – Я посвечу тебе.
Виржиль ещё не успел высыпать из пакетика весь порошок, как на лестнице противно заскрипели ступеньки.
Почему Хайд так быстро вернулся? Неужели он уже сходил в главное здание и позвал друзей на помощь?
В дверь ударили каким-то предметом. Громко.
Второй удар – и дверь треснула.
– Виржиль! – позвала Лили дрожащим голосом.
– Что?
– Я только что вспомнила, что доктор Джекил хранит в амфитеатре…
Договорить она не успела: в дверь вонзился острый кусок металла.
Оказывается, Хайд нашёл топор, и дверь, скорее всего, не продержится больше минуты.
– Нужно заблокировать дверь! Помоги мне! – воскликнул Виржиль.
