Зелье стало красного цвета, сильно пузырилось, и над ним поднимался дым. Виржиль поставил колбу в ящик и опустил его на пол. Они с Лили подняли стол и перенесли его к двери. Вообще-то Виржиль не отличался крепким телосложением, но страх сделал его сильнее – он почти не почувствовал веса массивного стола.
– Это ненадолго, – запаниковала Лили, наблюдая, как дверь вибрирует и раскалывается под ударами топора.
Она вернулась за зельем и снова принялась его перемешивать. Жидкость стала фиолетовой, а пузырьки полностью исчезли.
– Оно так и должно выглядеть? – поинтересовался Виржиль.
Он навалился на дверь в надежде задержать Хайда.
– Не уверена, – ответила Лили. – Я даже не знаю, как долго нужно смешивать ингредиенты… – добавила она упавшим голосом. – Помню только, что готовое зелье должно быть зелёным.
За дверью раздался хохот, и Виржиль вздрогнул. Нет, им ни за что не удастся заставить этого монстра выпить зелье! Он слишком коварен.
Вдруг кто-то спросил:
– Хайд, какого чёрта вы здесь делаете? Доктор Джекил у себя в кабинете?
Виржиль уже не раз слышал этот голос. Вероятно, он принадлежал одному из гостей доктора Джекила.
Хайд, ничего не ответив, продолжал ожесточённо бить топором по двери. Вскоре злобное лицо коротышки показалось через отверстие, которое ему удалось проделать.
На секунду появившись, Хайд неожиданно пропал из поля зрения Виржиля. Раздались дикие крики. Виржиль догадался, что Хайд дерётся с другом Джекила.
– Что делать? – взволнованно спросила Лили. – Мы не можем допустить, чтобы Хайд убил этого человека… Это так сильно изменит историю книги, что мы будем не в состоянии восстановить её… Как думаешь?
Виржиль потрясённо покачал головой:
– Не знаю. До сих пор, когда я попадал в книги, ни один персонаж не погибал. Обычно, исправляя историю, ты невольно уничтожаешь в ней совершённые Злоумышленником изменения… Но сегодня мы вряд ли сможем справиться без помощи другого персонажа.
Он взглянул на Лили – в свете крошечного фонарика её загорелое лицо казалось неестественно бледным. Она была похожа на привидение.
– Нам надо помочь старику? – спросила Лили.
– Думаю, так будет лучше, – без энтузиазма ответил Виржиль.
Если бы он хотел, чтобы персонажа убили, вряд ли бы согласился броситься на Хайда, пока тот в темноте размахивал топором.
Из амфитеатра послышался грохот и леденящий кровь смех, а в следующее мгновение показалось, что кто-то скатился по ступенькам.
– Видимо, положительный персонаж упал с лестницы, – прошептала Лили.
Виржиль торопливо отодвинул стол от двери и поискал глазами какой-нибудь предмет для защиты.
– Дай-ка мне фонарик, у меня есть идея! – внезапно сказал он.
Лили, протянув ему фонарик, заглянула в колбу с зельем, которое всё это время не переставала помешивать. Цвет зелья не изменился, и невозможно было определить, станет оно в конце концов зелёным или нет.
– Постарайся не опрокинуть колбу, – попросил Виржиль.
Лили надменно фыркнула:
– Я не настолько глупа… А ты что собираешься делать?
Схватив самую большую колбу, которая попалась ему на глаза, Виржиль до краёв заполнил её ещё тёплым пеплом из камина.
– Придётся удивить злодея, иначе ничего не выйдет, – сказал он, указав на колбу. – Я отвлекаю Хайда, ты занимаешься другим персонажем, и мы удираем отсюда.
– Наверное, в доме есть подвал, куда можно попасть через амфитеатр. Может, спрячемся там? – предложила Лили.
Виржиль на мгновение задумался. Он предпочёл бы поскорее убраться из этого дома, но времени у них мало, и лучше оставаться рядом с Хайдом, пока не приготовится зелье. «Надо придумать, как заставить его выпить снадобье», – с содроганием подумал мальчик.
– Хорошо, давай попробуем, – наконец ответил Виржиль.
Ребята высунулись в пробитую топором дыру. Снизу слышался приглушённый шум борьбы: удары, крики, а иногда и нервное гоготанье Хайда. Но видно ничего не было. Свеча Хайда, должно быть, погасла.
Виржиль положил руку на дверную ручку и посмотрел на Лили, чьи широко раскрытые чёрные глаза казались сейчас огромными. Он поднял вверх три пальца, потом два, потом один, сделал глубокий вдох и повернул ключ в замке.
Внизу у лестницы всё еще горел огонь в перевернутой лампе, очевидно, принесённой персонажем, на которого напал Хайд. По амфитеатру метались причудливые тени.
Хайд из стороны в сторону махал топором, а у его ног на спине лежал седовласый мужчина. В этот момент Хайд был похож на кошку, которая развлекается со своей добычей, прежде чем прикончить её.
Не успев ничего обдумать, Виржиль с криком бросился вниз. Хайд удивлённо обернулся. Перескочив через последние ступеньки, Виржиль швырнул пепел злодею в лицо.
Хайд так истошно закричал, что его одолел приступ кашля. Он рассёк воздух топором и стал с силой тереть глаза.
Лили уже стояла на коленях рядом со стариком и тянула его за рукав, помогая подняться.
– Грязные дети! О, мои глаза! Подождите, скоро я вас поймаю, маленькие негодники! – хрипло выдохнул Хайд.
