Наступает перерыв. Таксисты продолжают смотреть на дверь, сохраняющую спокойствие. Торопыги без багажа уже выскочили. Сейчас пойдет вторая волна. Вот-вот пойдет…
Сурен замечает, что Олег и Бабуш посмотрели друг на друга и улыбнулись. Олег кивает в сторону автобусной остановки, мол, туда иди работать, здесь тебе делать нечего. Тот в ответ улыбается еще шире, кивает и отворачивается, но продолжает стоять на своем месте.
Маленький Цой отходит в сторону высморкаться. Женька спускает куртку на локти и топчется в томительном ожидании. У дверей раздается высокий, почти женский хохот Васи, сбивающий лавину низкого гогота окружающих. Сурен, Олег и Семен тоже переглядываются между собой и смеются.
– Но парень вроде ничего, – подмигивает Олег.
Это часть шутки, которую он же и придумал, и, как и многое сказанное им в отношении других таксистов, шутка прочно прилипла к Васе. Далеко не последнюю роль тут сыграла, конечно, ситуация, в которой она появилась. А дело было так: лет пять назад несколько таксистов, включая Олега и Васю, поехали по бабам. Как главный балагур-петрушка, Олег с ходу стал представлять дамам свою свиту. Ну и ляпнул про Васю: «Это Вася, имя как у дурака в сказке, но парень вроде ничего». Экспромтом. Одной из дам так понравилась шутка, что она смеялась до середины ночи, пока не пришло время прощаться. И сострила напоследок, что-то вроде того, что Вася-дурачок ранил ее своей стрелой в самое сердечко. Позже Олег не мог не пересказать эту историю во всех красках, каждый раз по-новому приукрашивая, пока грань между правдой и вымыслом не стерлась.
– Кстати, Олежа, знаешь, как заинтересовать балбеса? – спрашивает Семен.
Ох, уж этот взгляд. Коварный замысел за ним кроется. Сейчас предъявит домашнюю заготовку.
– Ну-ка, удиви меня. – Олег складывает руки на груди.
– Я тебе завтра расскажу, – отвечает Семен и подмигивает. Спичка так и прилипла к губе.
– В смысле?
Олег переглядывается с Суреном, и в следующее мгновение оба начинают ржать.
– Ха-ха-ха! Ах, ты ж сучонок, – трясет головой Олег, не веря, что мог попасться в такую наивную ловушку.
– Было-было, – фиксирует победу Сурен.
Длинный хвост встречающих подтягивается все ближе к дверям, толпа становится плотнее. Родственники не выдерживают томительного ожидания встречи и звонят тем, кто внутри. Кто-то из мужчин, инородный, но смелый, осторожно, не задевая ни одного плеча, пробирается максимально близко к дверям, убеждается своими глазами или вопросом к окружающим, что внутрь действительно не пускают, и медленно возвращается обратно.
Вот-вот пойдут.
Случайному человеку находиться среди таксистов неловко. Их отличительная – или профессиональная – черта: слишком серьезные выражения лиц. Улыбка – это слишком тонкий инструмент, который в условиях аэропортной суматохи может быть истолкован и как скрытая угроза от втирающегося в доверие мошенника, и как непрофессионализм. Кроме того, улыбка дает право на отказ, а задача таксиста втянуть потенциального клиента в разговор, увлечь предложением.
Однако уметь улыбаться для таксиста такой же необходимый навык, как управлять автомобилем. Если пассажир сам улыбается, а тем более шутит, тут нужно переключаться моментально и ловить его волну. Главное, не говорить лишнего.
И еще: есть люди с харизмой, которые одним взглядом располагают незнакомого человека. Взять тех же Олега, Семена, Женьку, Васю… Себя Сурен ставит с ними в один ряд. Но есть таксисты, которые внешне, казалось бы, не способны к установлению контакта. Цой, например, или Альбертыч. На их лицах отпечаток столь сложной человеческой судьбы, что, казалось бы, сесть к ним в машину согласится только оставивший всякую надежду. Но это ложное впечатление. С большим удовольствием каждый раз Сурен наблюдает, как их лица – видавшие жизнь подошвы кирзовых сапог – преображались необыкновенно, стоит им лишь установить зрительный контакт с пассажиром. Как загрубевшие пальцы немолодого рыбака чувствуют тот самый фатальный для карася подход к наживке, так опытный таксист чувствует «своего» клиента, и каким бы мрачным ни было его лицо, а взгляд потухшим, в этот самый момент он не сделает ошибки и умело поддернет леску… Другой вопрос, что не на каждом рейсе есть «свой» клиент.
Наконец, двери открываются, и пассажиры идут. Они буквально вываливаются вперемежку с багажом, шубами и пуховиками, как будто из помещения их выдавливает внутренний клапан. Таксисты тут же оживляются. Проход от дверей до парковки сужается. Нарастает шум чемоданных колес, который дальше, там, где начинается плитка, превращается в нестройное эхо камнепада.
– Такси. Такси надо? Черкесск. Домбай. Архыз. Нальчик. Ставрополь. Пятигорск. Буденновск. Куда надо, уважаемый? Такси недорого…
Бо́льшая часть прилетевших в услугах таксистов не нуждается. Расстегнутые и распаренные, отягощенные чемоданами и сумками, они стремятся как можно скорей продраться через неожиданный частокол мужиков к своим близким.