Дорога за грань полностью

И все же заглянуть туда стоило: выяснить, насколько все плохо. Йорэн усилием воли отогнал видения разрушенного города, дымящихся развалин и тел, устилавших знакомые с детства улицы. И в голове все крутился тот самый, последний разговор с Эльдалин, после которого он и решил окончательно, что вернется сюда. Едва услышав, что амдары заключили союз с людьми и отправляют отряд в Гаэльтран, Йорэн попытался уговорить королеву выделить еще один отряд на защиту Дианора.

«Мне жаль, Йорэн, но я не могу», – ее лучистые глаза были печальны.

«Но послушай, прямо сейчас моих друзей, возможно, убивают, и я должен быть с ними рядом. Здесь я лишь в безумной надежде, что ты не откажешь в помощи и она будет больше, чем от меня одного. Я уехал, никому не успев сказать куда и зачем, и уверен, в родном городе все считают меня дезертиром. Если я вернусь, не приведя помощь, то они окажутся правы».

«Я тебя понимаю. Ты переживаешь за свой дом, но я также должна беспокоиться о своем. Вероятно, во всем мире не найдется страны, что была бы в менее выгодном положении, чем Риадвин. Я отправила в Арденну более половины своих воинов, и если они погибнут, то мою страну и так будет почти некому защищать. Я сама задержалась здесь только ради вас. Когда вы уедете, я отправлюсь следом за своим войском. Отношения у амдаров с людьми слишком непростые, я лично должна проследить, чтобы наши армии не передрались между собой. В таких обстоятельствах я уж никак не могу позволить себе думать еще и о Фредене. Помимо угрозы со стороны людей, есть Триан или тот, кто собирает сохранивших ему верность, они продолжают покидать эти земли, и я не знаю, куда именно они уходят и чего от них ждать. Так что каждый амдар на счету. Даже сотня воинов – это очень много, но если отправить меньше, то они, скорее всего, не вернутся. Это будет моей тактической ошибкой, а желающие занять мое место только и ждут повода выставить меня негодной королевой. Я не могу потерять трон сейчас, не могу пойти на такой риск. Прости, Йорэн, но не упрашивай меня, мой ответ – нет».

Нет – билось у него в голове. Нет помощи от амдаров. Нет больше прежней жизни. Нет и не будет места и счастливому будущему. Нет и того Йорэна, которым он был раньше, – да и был ли на самом деле? Может, ему лишь казалось, что он поступает правильно, а по сути он оступился уже давным-давно и все его усилия бессмысленны?

В попавшейся по пути деревне он продал лошадь и обзавелся неприметной одеждой. Несколько дней спустя добрался до Фредена и затаился на подходе к городу, изучая обстановку.

На первый взгляд все выглядело довольно благополучно. Стены оказались на месте, ворота стояли как прежде, не видно было и дыма от сгоревших домов. На одно мгновение Йорэн даже решил, что его обманули, крепость еще держится. Однако под стенами кое-где желтели и краснели сехавийские шатры, а по дороге и ближайшим холмам перемещались конные патрули… но все же если не знать, что город взят, – догадаться непросто. Может, тогда и родители, и друзья живы и в порядке?

Ночью Йорэн прокрался к участку стены подальше от дозорных башен: там под густыми кустами шиповника скрывался ведущий в город лаз. Много лет назад, когда Йорэн был еще совсем мальчишкой, этот проход нашел Кин. Неугомонный приятель шнырял повсюду и знал в их городе такие уголки, о которых даже проживший тут с рождения Йорэн не догадывался. И без того узкий проход еще тогда выглядел старым и осыпавшимся. Мит появился в городе лишь несколько лет спустя, а вот с Элом Кин и Йорэн уже дружили и рассказали ему секрет. Потом вместе они потратили не один день, расширяя лаз достаточно для того, чтобы пролезать на ту сторону. Честно копали по очереди, не отлынивали, не работали вполсилы. Каждый искренне хотел внести свой вклад в это дело, которое тогда им казалось важным. Потом они играли в лазутчиков, крадущихся во вражеский стан. Впрочем, это быстро наскучило, и Йорэн после уже пробирался через лаз, чтобы застать рассвет над дальними холмами или в одиночестве с мечом отработать очередной сложный прием, – во Фредене, тесном, полном воинов, от любопытных глаз укрыться было решительно негде.

Теперь лаз опять частично засыпало, да и Йорэн вырос с тех пор, так что пришлось вновь расширять проход – на этот раз в одиночку. Лопаты под рукой не оказалось, да с ней там было бы и не развернуться, пришлось найти острый камень и выгребать землю им. Йорэн весь перепачкался, но это его не особо беспокоило. Копать следовало медленно и осторожно, чтобы не наделать лишнего шума. Когда лаз более-менее расширился, небо уже ощутимо посветлело. Проникновение в город откладывалось до следующей ночи.