Однако несколько из участвовавших в нападении тейнаров погибли, из людей, как поняла Ниара, тоже кто-то пострадал. Эорни вышел из себя: фейра представить не могла его в такой ярости. Он призывал на голову Фьериль все возможные проклятия и кричал, что она погубила их всех. Орстид тоже разгневался, правда, одновременно словно обрадовался тому, что король людей попал к нему в руки. Фьериль он винил лишь в том, что она все проделала за его спиной, еще и не продумав нападение толком. Он считал, что можно было обойтись и без жертв вовсе, по крайней мере со стороны тейнаров. Владыка хотел даже бросить Фьериль в тюрьму, но из уважения к ее отцу Келару, своему первому советнику, лишь запретил девушке покидать дом до тех пор, пока он не решит, что с ней делать.
Фьериль важно было знать, что в Виарене говорят по поводу пропажи Риолена. У Орстида были там разведчики, но докладывать тейнаре о том, что тем удалось выяснить, никто не собирался, и фейре пришлось вернуться в столицу Арденны по просьбе подруги.
Несколько дней спустя под вечер Ниара заметила молодого заклинателя огня, дававшего представление у входа в ближайший трактир. Ей уже встречались такие – ничего интересного. Люди настолько боялись огня, что считали подобные выступления опасными, а потому восхищались храбростью артистов. Ниаре их страх казался смешным и нелепым.
Однако огонь этого человека был особенным. Она видела его, ощущала тепло, но не могла почувствовать, он не подчинялся ей. Это заставило ее задержаться и посмотреть подольше. Она сразу не поняла, в чем тут дело, потому пришла и на другой день…
Так она и узнала Дина.
В предгорьях Йорэн и Айнери заплутали: видно, где-то свернули не туда, и найти обратную дорогу теперь не получалось. Только направишься в нужную сторону, как петляющие между холмов и по ущельям тропы опять уводят прочь. Никаких признаков человеческого или иного жилья не наблюдалось. Запасы еды закончились еще два дня назад, и Айнери вновь взялась за лук. Подстрелить удалось лишь несколько мелких птиц, да еще Дан сумел загнать горного козла, очевидно подвернувшего ногу, – иначе он легко бы ушел даже от проворного пса. Другой дичи они не встретили. Один раз вдалеке на фоне темнеющего закатного неба мелькнул силуэт горной пумы, и с тех пор ночи стали гораздо тревожнее. Фрайкорин едва наступил, и после голодного Эвлияра хищники были особенно опасны. Приходилось разжигать костер посильнее и поддерживать его всю ночь, а травы и сухой древесины вокруг не хватало, и на то, чтобы собрать достаточно, уходило немало времени. Спали вполглаза; охранявший привалы Дан бродил вокруг костра и время от времени глухо ворчал и взлаивал, чуя диких зверей.
Продвигались путники очень медленно, тропа то вела в гору, то круто забирала вниз, петляла кругами. Оба давно шли пешком, следя, чтобы лошади не оступились на осыпающихся камнях. Рубежные горы не зря так назывались: почти неприступные, закрывающие полнеба, они высились рубежом между оставшимся позади привычным миром и пугающей неизвестностью впереди. Выше Рубежных были разве что Крепостные горы на западе Виэлии, владения тейнаров; центральная Арденна лежала между этими двумя мощными горными хребтами, как в глубокой чаше, – не случайно когда-то правители выбрали гербом страны золотую чашу на белом поле.
Наконец к вечеру им повезло. Обогнув очередную скалу, они вышли на холмистый луг. Тропа превратилась в широкую дорогу, ведущую вдоль горных утесов. С облегчением путники взобрались на лошадей и какое-то время ехали вперед. На одном из холмов Йорэн осмотрелся.
В противоположной от гор стороне виднелся лес – наверняка Заповедный, других поблизости быть не должно. Насколько Йорэн помнил карту, Риадвин находилась в долине, окруженной горными хребтами, так что нужно было вернуться в горы. От дороги в обе стороны отходили тропы, но проверять каждую, что вела в горы, рискуя снова блуждать среди скал, не слишком хотелось, и путники продолжали двигаться на север, хоть и опасались, что пропустят нужный поворот. И вот вправо свернула сама основная дорога; казалось, что кроме очередных утесов дальше ничего нет, но надо было убедиться.
