Дорога за грань полностью

Огонь в груди, жаркая влага на глазах… или это просто тепло оранжереи? Может, и впрямь все будет хорошо. Йорэн отсидится в самой надежной из пограничных крепостей, Арденна справится с лошадниками без него. Почему Йорэн обязательно должен погибнуть, даже если ввяжется в несколько мелких стычек? Почему она сразу думает о плохом, до сих пор ведь везло. И все же…

– Но как? Ты ведь спешишь, а тут придется возвращаться в Виарен, но и там нас не поженят сразу, назначат день, до которого может оказаться не одна декана.

– Об этом не думай. Я поговорил с Ломенаром и Эльдалин. Королева сказала, что попробует устроить свадьбу в ближайшие дни. Ты все равно не очень-то веришь в Трех богов, так почему бы не принести клятвы перед светлой Рианет? Правда, с этим могут возникнуть трудности: у эльфов есть определенные обряды, недоступные людям, а совершать арденнские обряды жрецы могут отказаться, но Эльдалин сделает все возможное, чтобы договориться. Да, мы сейчас просто дадим клятву друг другу, будет церемония, а по арденнскому обычаю нас внесут в книгу в любом храме по пути в Виарен. Это все мелочи, просто скажи, что ты согласна. – Он улыбался, но во взгляде была тревога. Неужели ее Артан сомневается в ней?

– Разве я могу отказаться?

И она бросилась ему на шею.

Ночью Айнери тихонько выскользнула из-под руки Йорэна, накинула плащ и вышла за дверь. Ей не спалось. Приятное возбуждение от предложения, страх за жизнь Йорэна, неясное будущее – все смешалось у нее в голове, и сон не шел. Девушка решила подышать воздухом на внешней галерее, располагавшейся неподалеку от их комнат. Время было позднее, все наверняка спали, и она вряд ли могла помешать кому-то… но у перил обнаружилась темная фигура. Лунный свет посеребрил шапку коротких волос, и Айнери узнала Ломенара.

– Тоже не спится? – негромко окликнула она.

Он вздрогнул и повернулся. Щелкнув пальцами, зажег парящий огонек, осветивший усталое лицо и круги под глазами.

– Айнери? Неожиданная встреча. Почему ты не спишь?

– А ты почему? – вернула она вопрос. Подошла и встала рядом, глядя на полутемный город. – Слишком много всего произошло… Не могу мысли привести в порядок. Ты уже знаешь, что Йорэн предложил мне стать его женой?

– Знаю.

– А о том, что он собрался обратно на границу, прямо в гущу сражения?

– И об этом знаю.

– И что думаешь? Не попробовал его переубедить? – в голосе помимо воли прозвучал упрек, но Ломенар даже не пошевелился. Он мало походил на себя прежнего: тот Ломенар отличался безрассудством, в его глазах пылало темное пламя, он был готов снести любую преграду; этот же словно погас, и Айнери в очередной раз спросила себя, отчего у него такой измученный вид. Странно было признаваться самой себе, но она скучала по тому Ломенару, полному жизни, несмотря ни на что. Однако выпытывать у него о случившемся за то время, что они не виделись, она не хотела. У всех свои тайны.

Он слабо усмехнулся:

– Ты не хуже меня знаешь: переубедить Йорэна невозможно, когда он собирается сделать то, что считает правильным. Но безрассудным он никогда не был, не то что я. За это я его и ценю. Всегда ценил.

– И тебе все равно, что он может погибнуть?! Он же и так едва не умер, спасая тебе жизнь, между прочим!

– Поверь, Айнери, мне не все равно. Но идет война, и нападение Сехавии, думается мне, это лишь начало испытаний, которые нас ждут. Оставаться в стороне, когда опасность грозит друзьям, – это не про Йорэна. Амдаров ведь тоже ждет война, ты же помнишь, Эльдалин согласилась помочь Арденне. Одни боги знают, как бы я хотел больше никогда не брать оружие в руки! – В его голосе прорезалась тщательно скрываемая боль. – Но у меня нет выбора. Я не брошу Эли, а она не бросит свой народ. Да и амдары мне тоже не совсем чужие.

– Нет выбора, говоришь… – медленно произнесла Айнери. У нее в голове начал складываться план.

Эльдалин стоило большого труда убедить главного жреца разрешить эту церемонию. Жрецы считали, что подчиняются только самой Рианет; их долг – проявлять уважение к королеве и прислушиваться к ее словам, но приказывать им она была не вправе.

– Люди давно перестали поклоняться Стихиям, хуже того, они считают их демонами, воплощением зла. Они выдумали себе новых богов. Разве можно скреплять их союз от имени и воли светлой Рианет? – возмущался главный жрец.

– Насколько мне известно, именно Рианет, в отличие от прочих Стихий, не стала демоном в человеческом понимании. Энергия может обладать разрушительной силой, но даже людям трудно связать свет со злым началом. И ведь тем лучше, что среди людей, заблудших и забывших о том, как мир устроен на самом деле, нашлись двое, кто хочет обручиться именно по нашим обычаям, кто признает власть Светлой и согласен принести клятвы именно перед ней, – убеждала его Эльдалин.

– Им не совершить наших ритуалов! Не создать свет и не зажечь церемониальный фонарь! На это способны лишь амдары.

– Свет они сотворят. Что до фонаря, тут да, они бессильны. Придется скреплять союз по их традициям.