Дорога за грань полностью

– По традициям выдуманных богов? – жрец побледнел от гнева. – Как амдар может проводить эти ритуалы, если не верит в них? И ты говоришь о ложном свете, магическом, над которым мы не властны, который не связан с нашей создательницей.

Тут рассердилась уже Эльдалин:

– Магический свет – не ложный! Он связан с Рэйной, Создательницей всего мира. Магия людей – ее дар. Не забывай, что даже Рианет подчиняется Творцу, и люди, пусть заблудшие и оступившиеся, – всё еще ее любимые дети. Рэйну они не забыли и по-прежнему возносят ей хвалы и почести. Полагаю, она оценит, если ты им поможешь. Что до традиций ложных богов, воспринимай это просто как символ. Я мечтала о союзе с Арденной и пока не потеряла надежду на это. Общий для обоих наших народов ритуал может показать всем, что мы похожи.

До сих пор королева не была уверена, что убедила его. Скорее, тому просто надоело спорить, а ссориться с ней тоже не считал разумным. Поручив проведение церемонии одному из молодых помощников, главный жрец остался в стороне, презрительно поджав губы и глядя на происходящее с нескрываемым неодобрением.

Йорэн с Айнери стояли перед алтарем. Она – в воздушном, расшитом сверкающими нитями платье и серебряной диадеме, с букетом белых роз в руках, счастливая и смущенная; он – в темно-синем и черном, с льдисто поблескивающей вышивкой на отворотах, с теплым сиянием в глазах, будто одаренный самой Рианет. Кто бы мог подумать, что двое людей когда-то будут стоять в храме Рианет, в ее свете и власти? Однако они здесь, и это выглядит удивительно естественно. Эльдалин искренне радовалась за друзей, решившихся на столь важный шаг, но мысли ее были заняты другим. С возвышения для правителей она смотрела мимо молодоженов, на гладкий камень алтаря с силуэтом Рианет на нем.

Амдары, как и все эорини, не нуждались в напоминаниях о подлинности породившей их Стихии, никто и так в этом не сомневался. По этой причине создавать статуи или портреты, изображающие Воплощение Рианет, было не принято. И все же один способ изобразить ее считался приемлемым.

Главный храм Рианет в Нарметиль напоминал перевернутую лилию: сверху каменная чашечка цветка, снизу – расходящиеся из нее окаймленные резьбой стеклянные лепестки, так что внутреннее убранство было прекрасно видно снаружи. Но пять окон отличались от прочих. Это были небольшие круглые проемы, вместо стекол в которых находились скрепленные между собой линзы. Попадавший в них свет дальше проходил через следующую систему линз, отражался от размещенных на стенах кусочков зеркала и падал на гладкую белую стену в дальней части храма. Этот свет и образовывал на камне силуэт их Создательницы.

В храмах поменьше обходились одним образом Рианет или же и вовсе без него, здесь же несколько силуэтов сменяли друг друга в течение дня[19].

Во вторую утреннюю долю Рианет шла по полю с букетом цветов в руках, ее волосы были заплетены в косу. В первую дневную она летела по воздуху с птицами, это было видно по развевающемуся платью, волосы были распущены и тоже развевались. В четвертую дневную долю – тянулась к плоду на дереве, распущенные волосы спадали вниз волной. В первую вечернюю – стояла с охапкой колосьев в руках, волосы были собраны в хвост.

Сейчас около полудня свет изображал Рианет играющей на флейте. Это было единственное из пяти изображений, где она смотрела не в сторону, а прямо на тех, кто находился в храме. Волосы мерцали вокруг головы ореолом. Повернув несколько линз и зеркал, именно это изображение можно было поменять: тогда флейтистка превращалась в деву-воительницу с грозно поднятым мечом, а ореол волос становился шлемом. Если Арденна примет помощь амдаров в войне с Сехавией, так и сделают, чтобы воинственная богиня поддерживала боевой дух жителей.

Пока загнав мысли о грядущей войне поглубже, Эльдалин обратила все свое внимание на друзей. Здесь она нужнее.

Юный жрец явно волновался, хоть и старался это скрыть.

– Перед ликом светлой Рианет отвечайте, готовы ли вы провести вместе оставшуюся жизнь? Хранить верность? Поддерживать друг друга в любых обстоятельствах? – чуть дрожащим звонким голосом произносил он ритуальные слова.

Эльдалин видела, как от не менее сильного волнения дрожат и пальцы Айнери, сжимающие стебли; девушка то краснела, то бледнела, и амдари прекрасно ее понимала: свадьба вообще дело волнительное, а тут еще и в чужой стране, в непривычном храме.

– Да, – Айнери замешкалась: вряд ли из-за сомнений, скорее просто из-за того же волнения. Эльдалин знала, что подруга не сомневалась в своем решении ни мгновения. Вчера вечером они долго говорили о прошлом и будущем; Айнери всем сердцем хотела провести жизнь рядом с любимым, но им совсем скоро придется расстаться.

– Вы готовы делить друг с другом свой свет?

– Да, – на сей раз два голоса слились в один.

– В присутствии свидетелей и жрецов докажите это.