Дорога за грань полностью

Ждавший этого Ломенар вложил в руки друзьям по магическому амулету. Он удачно захватил несколько еще в доме Этайна и прошлой ночью зарядил этим светом. Айнери провела пальцем по метке, и ее амулет вспыхнул, освобождая накопленную на изнанке энергию. И тут же загорелся амулет в руках Йорэна. Ломенар пошевелил пальцами, и между его друзьями возникла новая вспышка, свет разбился на лучи, те свернулись в спираль, завязались в клубок и вскоре превратились в два светящихся шарика. Амулеты горели ровным светом, а шарики поднялись выше, покрутились и слились в один в ореоле разноцветных искр. Эльдалин не сдержала удивленного смешка. Получившийся шар взмыл вверх и затерялся где-то под куполом.

– Теперь я скреплю ваш брак по обычаю вашего народа, – голос жреца почти сорвался, и он прокашлялся. – Именем Трех, живущих на Зеленых Равнинах, я объявляю вас неразрывным целым, одной семьей, родственниками, чья связь ближе кровной. В знак этого союза наденьте это.

Он протянул им по железной цепочке, на каждую из которых было надето по три кольца: медное, серебряное и золотое. Кольца символизировали богов Зеленых Равнин, а цепочка – саму Рэйну-Создательницу.

Амдары на их месте должны были зарядить светильник. Происходило это в течение полусеканы – заряда не хватило бы надолго, но лампу молодожены забирали с собой и потом по необходимости заряжали в течение всей жизни или, по крайней мере, пока оставались вместе. Если забывали и однажды лампа гасла, это считалось дурным знаком. Конечно, эту часть ритуала люди никак не могли бы повторить, да и никто в Арденне не увидел бы в амдарском светильнике символ их союза. Вот и решили тут вернуться к арденнской традиции.

Йорэн и Айнери надели друг другу цепочки и остались стоять лицом к лицу.

– Пора принести ваши клятвы, – возвестил жрец и выдохнул с явным облегчением. Главный жрец, поймав взгляд Эльдалин, раздраженно закатил глаза, она же послала ему милую улыбку.

– Перед богами и стихиями, светом и тьмой, жизнью и смертью клянусь любить и оберегать тебя, – голос Йорэна не дрожал. Казалось, он не замечает никого и ничего вокруг.

– Пока горит огонь и сияет свет, пока течет вода и растут деревья, до смерти и далее клянусь любить тебя и быть рядом с тобой, – Айнери смотрела только на Йорэна.

– Боги и Стихии слышат вас, – завершил церемонию жрец.

Йорэн взял лицо Айнери в ладони, пару мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом он поцеловал ее – уверенно и нежно, и Эльдалин показалось, что там, где соприкоснулись их губы, вспыхнул свет.

Немногочисленные гости – Итиол, Артималь с Аристой, несколько представителей других кланов – захлопали, кто-то бросил под ноги молодоженам цветы. Ломенар подал руку Эльдалин, помогая спуститься с возвышения.

– К чему эти театральные трюки? Спирали, искры, танцующие шары? Это торжественная церемония, Ломенар, – шепотом выговаривала она, пока они шли к выходу.

– Брось, Эли, тебе же понравилось. Я хотел немного развлечь наших друзей. Нам всем сейчас нелегко, стоило добавить хоть немного праздника в жизнь.

– Праздник вы и так устроите, вот там бы и показывал любые фейерверки. А испытывать терпение жрецов, которое и без того на грани из-за нарушения всех возможных традиций, не стоило.

Она и сердилась, и не могла удержаться от улыбки, а у него сияли глаза, как у напроказившего мальчишки. Целую вечность Эльдалин не видела его таким беспечным и свободным. И смотреть на него такого была готова еще столько же.

– Ладно, прости, – он прикрыл улыбку рукой. – Постараюсь исправиться и соблюдать приличия. Ты будешь праздновать с нами?

– Разве что на долю загляну, слишком многое еще нужно сделать.

– Ты знаешь, что я всегда буду ждать тебя.

Он поднес к губам ее пальцы, и это прозвучало как клятва.

Стрела отскочила от зубца стены; вскоре еще одна пронеслась мимо на расстоянии вытянутой руки, но большая их часть не долетала – бессильно падала в пыльную траву. Кин поднял лук, попробовал прицелиться, но тоже сильно промазал. Сехавийцы просто дразнили их: скакали в сторону стены небольшой группой, а потом бросались врассыпную, выкрикивая оскорбления и выпуская стрелы. Держались они при этом на безопасном расстоянии, о настоящей атаке речь не шла. Вообще-то они подходили достаточно близко, почти на расстояние выстрела – но все же почти, и возможность попасть по одиночному мчащемуся во весь опор всаднику была призрачной.

Однако отвечать на их выстрелы стоило, чтобы не осмелели еще больше.

– Лошадники, – прошипел Кин сквозь зубы.