– Да, я лично с ней говорил. На вид вроде здорова, только какая-то обескры… кхм, в смысле, уставшая она, вымотанная. И за тебя волнуется, это сразу видно. Уже по тому, как твое имя произносит, понятно, как ей тебя недостает. Хоть кто-то будет рад твоему возвращению, – бледно улыбнулся Эорни, но сразу добавил: – Если доберемся, конечно.
Когда вдали показалась городская стена, ночь уже немного посветлела, начал накрапывать дождь. Стена оказалась деревянной и невысокой, так что, видимо, городок был небольшим. Вышли они к нему не со стороны тракта, поэтому никаких ворот в стене не наблюдалось.
– Сил нет в обход идти, – выдохнул Эорни. – Да и стражу еще будить придется, а потом объясняй им, кто мы и откуда. Подержи-ка, надеюсь, в это время никто не заметит.
Он сунул Риолену свой плащ, уже привычно подхватил короля и в два взмаха крыльев перемахнул через стену.
Миновав задворки, они выбрались на узкую улочку. Заслышав их шаги, где-то залаяла собака, в отдалении отозвалась вторая; в остальном город казался вымершим, что, впрочем, неудивительно в эту долю, еще и при такой погоде. Ближе к главной площади, наверное, ходила в патруле стража, но не здесь. Пока им на глаза не попадались даже бродяги, и Эорни это радовало – он и так чувствовал себя вором, забравшимся в чужой дом. Он редко покидал Тиллэри-Морна, до недавних визитов в Виарен не бывал в арденнских городах, а тут впервые проник в людское поселение тайком, выдавая себя за человека.
Они двинулись наугад, пытаясь все же выйти к главной площади или хотя бы на приличную улицу. Через пару секан они увидели небольшой трактир с потемневшими от времени дощатыми стенами, облупившимся навесом, но довольно чистый.
Стучать пришлось долго, но наконец им открыл заспанный светловолосый паренек.
– Добро пожаловать в «Золотую подкову», манейры, – поклонился он. – Меня зовут Яри, что я могу вам предложить, ночлег или завтрак?
– Нам нужна комната, – ответил за двоих Риолен. – Пока на одну ночь, а там посмотрим. И принеси мяса, можно холодного, лишь бы побыстрее.
– Конечно, манейры. Идите за мной.
За дверью оказался небольшой зал, сейчас, конечно, совершенно пустой. Впрочем, рассмотреть его толком Эорни не успел: горела лишь пара светильников, остальное скрывал полумрак, к тому же парнишка сразу повел их вверх по лестнице, в скромно обставленную, прибранную комнату. Едва они успели снять верхнюю одежду, разжечь камин и расположиться, как он вернулся с тарелками нарезанного ломтями мяса.
– Вина, манейры? Бьёрлундское отлично подойдет к холодной говядине. Но есть и местное, его посетители тоже жалуют.
– Нам хватит кувшина ягодной воды, – отказался Риолен.
– Мигом будет. Желаете что-то еще?
– Нет, этого достаточно.
– Тогда с вас десять монет, манейры.
Риолен вздохнул.
– Послушай, парень, – он подошел поближе и чуть наклонился, взглянув тому в глаза. – Мы проделали долгий и не самый приятный путь, через весь Лиобат сюда добирались, и так вышло, что потеряли деньги, пока расплатиться нечем. Но взгляни на это, – Риолен протянул руку, давая слуге разглядеть кольцо с большим рубином. – Завтра продам его и сразу с тобой расплачусь. Сам посуди, разве мы похожи на проходимцев?
Яри ненадолго задумался, потом кивнул.
– Ладно. Но деньги должны быть до полудня. Поверьте, манейры, хозяин не церемонится с желающими поесть в его трактире даром.
– Не сомневаюсь в этом. Лучше скажи, кто в городе даст за это кольцо лучшую цену.
– Старый Энг, конечно. Его лавка в конце Цветочной улицы, но это довольно далеко.
– Можешь туда провести?
– Хозяин мне голову оторвет, если я брошу трактир хоть на пару секан.
– Жаль, я бы прибавил за это еще пару монет, – лукаво подмигнул Риолен.
Глаза Яри засверкали.
– Если подумать, я мог бы найти того, кто меня заменит ненадолго… – начал он.
– Отлично, тогда разбуди меня с началом первой утренней доли.
– Конечно, манейр, как тебе угодно, – поклонился Яри и убежал.
Риолен опустился за стол, но приниматься за мясо не спешил.
– Послушай, Эорни, – начал он нерешительно. – Мне неловко тебя просить, но это кольцо подарила мне Ирмалена, и мне оно дорого. У тебя не найдется на продажу чего-нибудь другого? Доберемся до Виарена, я в долгу не останусь.
Тейнар вместо ответа открыл сумку на поясе и кинул на середину стола четыре золотых кольца и кулон.
– Хватит на первое время?
Риолен с любопытством разглядывал украшения.
– Хорошая работа, – заявил он тоном знатока. – Особенно вот это. Редкая вещь, дорогая. Не жалко?
– Я люблю украшения, но не привыкаю к ним, – пожал плечами Эорни. – Быстро надоедает носить одно и то же, вот и накопилось. Я не все с собой взял, так, что под руку попалось.
– Ну, раз так, то ладно. – И Риолен наконец взялся за вилку. Услужливый Яри как раз принес кувшин с напитком, пожелал гостям хорошего отдыха и вновь убежал.
– Чего ты хочешь, Эорни? – заговорил король, утолив первый голод. – Вот придем мы в Виарен, а дальше? Набросишься на Измиера?
– Не исключено. Если представится возможность, может, и прикончу мерзавца, раз уж у тебя руки коротки.
