Ее округлившийся живот был хорошо заметен даже под просторным платьем. До появления ребенка оставалось не больше сезона. Риолену так хотелось ее обнять, успокоить, убедить, что теперь все будет в порядке, – и плевать, что сам он так не думал… Однако он не мог проявлять слабость. Только не при Измиере. И он сказал лишь:
– Это я, все позади. Но прошу, иди со всеми, я поговорю с тобой чуть позже.
Ирмалену поддержал под руку юноша, что все это время стоял справа от трона, что, видимо, и вынудило Измиера разместиться с другой стороны. Примерно ровесник Риолена, светловолосый, с такими же светлыми глазами. Лишь через пару мгновений до короля дошло – это же Тимлен Дальгрен, второй брат Ирмалены! Последний раз они виделись на свадьбе сестры. Что он здесь делает? Когда Ирмалена попыталась броситься Риолену на шею, брат обнял ее за талию и увлек к выходу, что-то нашептывая на ухо. Это было большой удачей, сейчас не следовало отвлекаться.
Вскоре в зале остались лишь Риолен, Эорни и Измиер. Король уселся на трон, показал тейнару жестом встать справа. Прикрыл глаза, стараясь успокоиться, сжал пальцами подлокотники: это придало уверенности. Трон давал ощущение власти. Риолен глубоко вдохнул и, вперив взгляд в мага, заговорил:
– Верховный маг Измиер, я обвиняю тебя в государственной измене. Два года назад ты самовольно казнил принца тейнаров, что стало причиной вражды между нашими народами. После этого ты целый год скрывался от правосудия. Когда тейнары обвинили во всем меня, твои люди объявили меня погибшим, хотя знали, что это не так. Чуть позже ты появился, заняв свое прежнее место, хотя я не давал на то дозволения. И наконец, по сути находясь у власти, ты ничего не сделал, чтобы освободить меня из плена тейнаров. За такое положено лишь одно наказание, но и оно для тебя слишком мягкое. Стоило бы казнить тебя трижды, но это, увы, невозможно. Я приказал бы пытать тебя в течение нескольких декан, прежде чем убить, но закон не позволяет делать это с людьми твоего звания, поэтому ты просто умрешь.
Риолен надеялся, что твердо смотрит магу в глаза, но по спине тек холодный пот. Человек перед ним мог сжечь его заживо одним движением пальцев, и, вполне возможно, что подобное сойдет ему с рук, как до сих пор сходило все.
– Ты сможешь доказать свои обвинения, мой король? – Измиер глядел на него скорее с любопытством, чем со страхом или гневом.
– Я знаю, что ты виновен, этого достаточно. Если мне не удастся найти свидетелей, я приведу людей, которые за пару монет готовы рассказать что угодно. В красках распишут, как ты при них убил родную мать или поедал живьем младенцев. Ты что же, думал, что только сам умеешь устраивать суд подобным образом? Я могу приказать вырвать тебе язык, и ты не сможешь ничего сказать в свое оправдание! Думаешь, я тебя боюсь? Меня обвинили в твоем преступлении, по твоей вине я был осужден на казнь. Я уже простился с жизнью, мне терять нечего! Но мне даже не придется ничего устраивать самому: достаточно выдать тебя тейнарам. Быть может, у них ты не умрешь так легко!
– Ты ничего такого не сделаешь, иначе я был бы уже в цепях, – хладнокровно возразил Измиер.
– Будешь! Для начала я хочу видеть тебя на коленях!
– Или что?
Риолен поднялся. Трон стоял на небольшом возвышении, поэтому молодой человек возвышался над магом.
– Измиер Мар-Алерд, я лишаю тебя всех званий и привилегий, теперь ты то же ничтожество, каким явился сюда впервые!
– Я нужен тебе в этой войне. Никто не сможет организовать магов так…
– Да мне плевать! – король повысил тон, отметив, что голос остался сильным, не сорвался. – Немедленно встань на колени перед своим королем, или, клянусь Тремя, до суда ты не доживешь!
С этими словами он посмотрел на Эорни, как смотрят на оружие, угрожая кому-то. По крайней мере, он надеялся, что это выглядит так. Он не сомневался, что вечно выступающий против нечеловеческих народов Измиер сразу понял, что перед ним тейнар. В закрытом помещении способности тейнаров не так сильны, как на открытом пространстве, но один на один с магом без амулетов они потягаться могут, а в зал Совета брать амулеты магам запрещено. С учетом, что и Эорни, и сам Риолен еще и при мечах, Измиеру есть чего бояться. Вот только он не из пугливых, и ожидать от него можно чего угодно.
Маг замер, сверля Риолена взглядом из-под нахмуренных бровей. Король положил руку на эфес меча, краем глаза отметив, что тейнар сделал то же. Несколько мгновений никто не шевелился и не отводил взгляда, потом Измиер медленно опустился на колени перед троном. Впрочем, смотреть в глаза Риолену не перестал.
– Поклонись! В пол! – произнес король сквозь зубы.
Еще несколько мгновений ничего не менялось. Риолен стиснул рукоять клинка и приподнял локоть, будто намереваясь выхватить его из ножен. Тогда Измиер все так же не спеша опустил голову к полу.
– Вот так и стой.
Король насколько мог величественно сошел к магу и навис над ним. Хотел поставить ногу ему на спину, но решил, что это будет уже слишком наигранно.
