Фейра пожала плечами. Она слегка дрожала, и уж точно не от мороза; Дин не видел, чтобы ей когда-нибудь было холодно. Тем не менее он полез в котомку дать ей одежду.
– Не знаю, просто взяла, – глухо проговорила она. – Я мало что знаю о ваших законах, но полагаю, после всего, что здесь случилось, кража лошадей не особо ухудшит наше положение.
Дин усмехнулся:
– Это верно.
На обоих конях были седла. Вряд ли Ниара постаралась, скорее всего, взяла тех, что не успели расседлать.
– А конюх где?
– Убежал, как меня увидел.
Дин не стал спрашивать, в каком облике она тому показалась, что так напугала. Он навьючил гнедую кобылу и шагнул к ближайшему коню.
– Дин…
– Что? – он не заметил, как она оказалась рядом.
– Мне страшно. И… я впервые отняла чью-то жизнь.
Глаза девушки лихорадочно блестели. Когда он обнял ее, чтобы успокоить, она прижалась к нему и впилась в губы поцелуем.
Дин уже и забыл, когда в последний раз испытывал страх или хотя бы волнение перед зрителями. Может, самые первые несколько раз, когда только начинал выступать. Научился он этому быстро и сначала, конечно, показывал трюки попроще, поэтому опозориться перед толпой и не доводилось. Конечно, за все время, что он путешествовал с бродячим цирком, бывали случаи, что сложный трюк не удавался, реквизит падал из рук, но ведь это всегда легко перевести в шутку: сказать девушке в первом ряду, что отвлекся, заглядевшись на ее красоту, или посетовать, что сам Фрах ревнует и толкает под руку.
Однако сейчас Дину было не по себе: выступать приходилось перед первыми лицами Арденны, да что там, перед самим королем!
Надо же было оказаться в Виарене накануне такого праздника, да еще попасться на глаза тому человеку! С одной стороны, конечно, повезло, а с другой, если достойно выступить не сумеет, тут уже не отшутится. Наверняка засмеют да и прогонят взашей.
Они с Ниарой вернулись в город несколько дней назад. После того что они устроили в трактире, держались подальше от жилья и постоялых дворов, да и вообще старались ехать по менее людным местам. И уж конечно, не давали выступлений. Когда добрались до трактира Смаля, от припасов оставалось меньше половины. Вот и решили задержаться ненадолго, поработать вечерами, как раньше. Заодно посоветоваться с трактирщиком насчет какого-нибудь плана по спасению Айнери. Фейра оттаяла, хотя полностью обиду не забыла. Их отношения потеряли прежнюю легкость, но они снова были парой и, по крайней мере, не выглядели как едва знакомые люди. Кто бы мог подумать, что сблизит их совместное убийство и поджог? Вспоминать об этом было неприятно, и Дин гнал эти мысли прочь, как всегда старался поступать с тем, что его тревожило, если никак не мог это исправить.
Узнав про Айнери, Смаль забеспокоился. Что она убежала следом за Йорэном, он и так знал, но что сехавийцы уже прорвали границу, еще не слышал. Сначала и не поверил, но Дин доказал, что и впрямь может быть осведомлен о том, чего сам не видел и о чем не мог от кого-то услышать. Он рассказал кое-что о прошлом самого Смаля, и старик сдался.
Дельных советов от него нашлось немного. Трактирщик согласился, что большой отряд собирать не стоит, вдвоем проскользнуть в логово врага куда проще. В крайнем случае можно позвать с собой еще одного или двоих, если желающие помочь найдутся, но не более. Еще стоит одеться как можно менее броско. Оказавшись ближе к Сехавии, лучше вообще прикинуться бродягами, нацепить лохмотья, измазать лицо и руки сажей, тогда наверняка никто и не взглянет в их сторону. А раз уж у Дина есть источник сведений почти обо всем, стоит разузнать про Фреден как можно больше: как туда пробраться, где укрыться внутри, какие деревни есть поблизости – ведь Айнери могла остановиться в одной из них. В остальном же остается лишь уповать на богов и удачу.
Дин поблагодарил за совет и решил, что двинется в путь дней через пять.
И вот на второй вечер во время выступления к ним с Ниарой подошел человек. Богато и пестро одетый, он не стал ждать окончания представления и обратился к Дину, едва тот закончил очередной трюк. Он похвалил парня за мастерство, представился посланником короля и предложил через день выступить на празднике, посвященному рождению наследника Риолена, случившемуся с декану назад.
Заплатить обещали по-королевски, да и не выглядел посланник тем, кто принимает отказы. И вот Дин готовился, вероятно, к самому важному выступлению в своей жизни. Фейра, похоже, не волновалась вовсе: игриво поглядывала по сторонам, будто это очередное их представление перед трактиром. Что ж, пришло время начинать, а дальше будь что будет.
