У Элиссы чуть дрогнули в удивлении брови. Она боялась, что придётся долго доказывать правдивость этой истории. Они даже сделали бумажную копию с каменной плиты со списком имён гномов, ставших големами, чтобы доказать, что были близко к истокам их зарождения, но Каридин позаботился обо всём и просил Стражей рассказать Орзаммару всю правду.
— Каридин дал право решить Серым Стражам.
— Нелепо! — снова воскликнул Белен, чувствуя, как ранее сложенный пазл рассыпается осколками. — Серые Стражи ничего о нас не знают. Как мог Совершенный доверить наземникам судьбу гномов? Это какой-то трюк!
— Вы обвиняете во лжи Серых Стражей, принц Белен? — холодно посмотрела Элисса.
Едва она переступила порог Орзаммара, то снова приняла на себя роль высокой гостьи, мнение которой имело немалый вес. Белен готов был ответить ей, но Банделор взмахнул руками.
— Хватит! Слишком долго мы вели бесплодные споры в этих стенах. Такова воля Совершенного. Выбор сделают Серые Стражи.
Элисса оглянулась на Алистера, и тот кивнул.
— Королём Орзаммара будет лорд Пирал Харроумонт.
Новая волна короткого возгласа прокатилась в рядах деширов, от которых в этот миг уже ничто не зависело.
— Да будет так, — объявил Банделор.
Деширы переглянулись и кивнули. Решение было принято. Так долго тянулся этот узел, что наконец развязался сам. Они выстроились в две линии от середины зала до ступенек к трону, и между ними под ритмичный стук десятков деширских посохов согласно традиции прошёл Харроумонт, и Банделор возложил на его голову корону.
— Да назовут тебя Хроники достойным, король Орзаммара.
— Нет! Я этого не потерплю! — послышалось со стороны трона.
Звук обнажаемых мечей. Испуганные крики одних. Проклятия других. Сталь схлестнулась со сталью. Несколько солдат и двое деширов были убиты. Принц Белен сражался до последнего. Всё, к чему он стремился, всё, о чём мечтал, рассыпалось в одно мгновение, утекло сквозь пальцы. Орзаммар не мог совершить такую ошибку. Белен сражался и остановился лишь тогда, когда чужой меч пронзил его тело, остриё показалось из спины и уронило на древние плиты Залов Ассамблеи его кровь. Остатки стражи Белена оказались либо убиты, либо арестованы королевскими стражниками, уже подчинёнными новому королю.
Ни Серые Стражи, ни их соратники не участвовали в смертельной потасовке, а лишь устало стояли в стороне, предоставив вопросы гномов им самим. Король был избран, и он был в безопасности и на их стороне.
Чейз попытался лизнуть засохшую багровым царапину на ладони Элиссы, но она тут же отдёрнула её и со слабой улыбкой потрепала пса меж ушей. Она запрещала ему лизать её осквернённую кровь. Чейз первым встретил Стражей в Орзаммаре. Несчастный мабари днями напролёт караулил у запертых ворот, и когда впереди повеяло знакомым запахом каддиса, задорно залаял на все Общинные залы.
Переполох, вызванный бунтом Белена, затих неожиданно быстро. Некоторые спрятавшиеся под столами деширы рискнули показать нос. Другие смахивали пятна чужой крови с одежды или вопили от собственной, решив вмешаться в драку и показать преданность Белену или новому королю Орзаммара. После смерти принца победившая сторона небрежно отряхнулась от пролитой крови, словно такое у них происходило каждый день, и, посчитав заседание закрытым, отправилась по домам готовиться к официальной присяге новому королю.
— Признаться, я даже не думал, что Белен ослушается воли Совершенного. Впрочем, его примеру последуют немногие, — рассудительно заметил Харроумонт. — Стражи, я ценю всё, что вы для меня сделали. Во всём этом мучительном деле вы действовали с неизменным благородством. С вашего разрешения я отправлюсь во дворец претворять в жизнь наши планы, а верные трону генералы немедленно начнут подготовку к походу наверх.
— Благодарим тебя, король Харроумонт, — ответил за Стражей Алистер. — Может быть, твоё правление станет для Орзаммара началом новой эпохи, и наши страны смогут вновь наладить дружеские отношения.
— Ух ты. Наш Алистер вдруг сам заговорил как король, — хихикнула Лелиана, отчего Алистер слегка смутился и больше не сказал ничего.
— Желаю вам удачи, Серые Стражи. Да будут суждены нам ещё четыреста лет мира!
Церемонии воцарения на троне и клятвы верности от Домов заняли три дня. После этого король Харроумонт уже официально объявил, что Орзаммар исполнит древний договор с Серыми Стражами и предоставит им войска для войны с Мором.
В тот день на улицах Орзаммара начались бурные обсуждения внезапных перемен, в Алмазных Залах же всё чаще звучали возмущения со стороны знати.
— Нет, вы слышали!
— Я не отпущу моих воинов сражаться наверху!
— Отпустите, — сухо отозвалась Элисса, которая стояла недалеко и с усталым видом слушала разговоры на улицах.
— С какой это стати? — насупились две знатные гномки.
За время пребывания в Орзаммаре, все эти пустословие и топтание на одном месте, когда Мор и архидемон набирают силу, уже выводили Элиссу из себя. Если бы только все видели то, что видели на Глубинных тропах Серые Стражи…
