— С такой, что это приказ вашего короля и право Серых Стражей, которое даёт во время Мора древний договор с вашим народом.
— Почему мои воины должны умирать наверху под этим вашим небом? Их место у Камня!
— А вы считаете, что отсидитесь со своими воинами здесь, и они спасут вас, когда архидемон разорит поверхность? Не спасут, — гномки хотели возразить, Элисса перекрыла их голоса ещё более властным тоном. — И если доблестные воины Орзаммара отказываются соблюдать договор и повиноваться своему королю, тогда я обращусь к неприкасаемым. Они не хуже владеют оружием и будут рады возможности показать себя настоящими воинами.
— Не сравнивай касту воинов с этими отбросами!
— А почему нет? Мне неважно, в какой кузнице родился клинок, если он способен поразить врага. Легион Мёртвых уже присягнул делу Стражей, и выйдет сражаться с нами бок о бок… дело за вами.
Элисса не лгала. В день избрания Харроумонта на выходе из Ассамблеи Кардол её ждал. Он ещё раз восхитился боевым мастерством Стражей и поблагодарил за воцарившийся в Орзаммаре мир. Если бы не то, что сделали Серые Стражи в этом деле, Кардол бы вряд ли передумал, но теперь он решил, что за такими воинами можно последовать и в самый Мор.
— Ваши слова подкреплены мастерством и делом. Так и быть. Если наши жизни будут лучше потрачены для защиты Орзаммара наверху, быть по сему. Я передам вашу просьбу и приказ короля другим отрядам Легиона. Но после Мора мы вернёмся на Глубинные тропы. Не хочу потерять чувство Камня.
Это внушало надежду.
Все три дня церемоний соратники продолжали жить в поместье Харроумонта. Стражам после Глубинных троп нужно было время залечить раны, и помощь Винн была неоценима. За неделю на Глубинных тропах они почти забыли этот мягкий окутывающий теплом магический свет. О том, что случилось с друзьями за время отсутствия Стражей, Элисса предпочла пока не спрашивать. Хотя Лелиана готова была рассказать какую-то красочную историю, Элисса попросила её повременить и рухнула от усталости на кровать. Больше они этот разговор не заводили.
*
Алистер растирал мазью натёртые на Тропах мозоли на ногах. Сегодня их последняя ночь в Орзаммаре, а значит скоро снова начнутся бесконечные дороги и ночёвки под открытым небом. Впрочем, Алистер был безмерно рад снова оказаться не под толщей камня, а под чистым звёздным небом… чего не скажешь об Огрене.
Потеряв всё то, что держало его в Орзаммаре, рыжеусый гном выразил желание пойти со Стражами и «наподдать Мору». От его манер приличных дам в отряде передёргивало, но на Тропах он доказал, что способен постоять за себя перед порождениями тьмы. Элисса была не против. Кажется, она жалела гнома, хотя сам Огрен от её жалости скривился так, словно его тошнило. Потерю Бранки он пережил неожиданно быстро или просто делал вид, что отходчивый.
Внезапный стук в дверь поздно вечером Алистера удивил. Он отложил мазь и неуверенно пригласить войти. На пороге стояла Элисса. Она обхватила себя руками, и, казалось, её что-то очень тревожило.
— Что случилось? — с опаской спросил Алистер, уже сам начиная беспокоиться.
Элисса торопливо прошла внутрь и села на кровать рядом с ним.
— Мы едва не погибли на Глубинных тропах, — прямо сказала она и уставилась на испещренный геометрическими узорами пол. — Если бы Каридин не отозвал големов и не призвал их на помощь против Бранки, они бы убили нас.
Алистер не вполне понял, к чему она клонит. Они всегда в опасности с тех пор, как впервые покинули Остагар. Что теперь изменилось?
— Мы ведь живы.
— Нам повезло, — посмотрела на него Элисса. — Снова. Мы не должны рассчитывать на везение, Алистер. Если оба Серых Стража погибнут, погибнет и Ферелден. Мы не можем так больше рисковать.
— И не будем. В ближайшие пару лет меня на Глубинные тропы даже архидемон не затащит, — легкомысленно пожал плечами Страж.
— Алистер… если б всё было так, как мы хотим, — Элисса даже не улыбнулась шутке.
Страж резко посерьёзнел.
— Что ты предлагаешь? Разделиться? Ты будешь сидеть в безопасности, пока я рискую головой по подземельям?
— Нет, — ответила Элисса раньше, чем подумала.
— Вот и меня не проси, — тихо сказал Алистер и убрал с её шеи распущенные волосы.
— Тогда что нам делать? Нас всего двое… и ты ведь ещё будущий король Ферелдена и… — попыталась неловко оправдаться Элисса, но Алистер уже целовал её шею, давая понять, что никакого разговора на эту тему не получится.
— Не сегодня, — только ответил Страж и прильнул к её губам. — Не бойся. Мы оба живы.
Все её сомнения испарились. Элисса почувствала, что в этих объятьях и впрямь не боится ничего.
*
Утро в подземном городе наступало незаметно. Наземники часто теряли в нём счёт времени и порой опаздывали на свои встречи. Впрочем, наземников в Орзаммаре бывало немного.
Элисса незаметно выскользнула из комнаты Алистера, застёгивая предпоследнюю пуговицу на вороте рубашки, когда услышала красноречивое «Кхем-кхем» и увидела устремённый на неё взгляд хитрых серо-голубых глаз.
— Доброе утро, Лелиана, — смущённо поздоровалась Элисса.
