– Да уж, точно не определить.
Алисана предлагает:
– Давай поищем рисунки с другой стороны от Явления?
– Давай.
Справа от первой найденной фрески лишайник обрел особую цепкость. Отделить его от камня не выходит. Все попытки тщетны.
Кэтти хочет завершить напрасные труды.
– Заканчиваем?
– Еще вот тут… Я еще разок попробую… – увлеченно шепчет Алисана. – Вдруг получится?
И у нее действительно получается. Лишайник сходит ковром. Под ним краски ярки и целы… Огромный дракон страшен и блестящ. Он, как живой, лежит под горным хребтом, по которому идут люди. Мозаика с подобным сюжетом каждый день мозолила студенткам и студентам глаза в университетском фойе. Классическая «Тайна гор».
– Знакомая картина, – разочарованно комментирует находку Кэтти. – Классика. Пойдем дальше. Тут ответов на вопросы мы, похоже, не найдем.
Алисана предлагает:
– Давай подумаем о чем-нибудь попроще, чем тревожные фрески? О воде, например?
Она направляется к озерцу во мхах, приседает на берегу, черпает ладонями воду. Пьет быстрыми глотками.
– Погоди! – одергивает подругу Кэтти. – Вдруг она непригодная?
– Кто-то должен попробовать. Неизвестно, сколько нам еще тут бродить, и есть ли вообще выход… – Алисана старается выглядеть непринужденно, но невооруженным глазом видно, как она напряжена. – На вкус нормальная.
Кэтти садится рядом, зачерпывает пригоршней из озера, пристально всматривается в воду. Констатирует:
– Прозрачная. Не пахнет. – Отхлебывает. – Даже вкусная.
– От жажды, выходит, не умрем, – улыбается ей Алисана.
– Надеюсь, мы вообще не умрем. А выживем, – строго отмечает Кэтти.
Алисана вдохновляется:
– Что будем делать, когда вернемся?
– Бороться за свободу Хэш, – ни секунды не сомневаясь, утверждает Кэтти.
– Знаешь, что я думаю? – спрашивает Алисана заговорщицким тоном. И отвечает сама, не дождавшись реакции собеседницы: – Что мы вернемся отсюда вместе с Хэш, и нам не нужно будет больше думать о ее спасении.
– Надеюсь, так и будет.
– Устроим вечеринку?
– Вечеринку? – смеется Кэтти. – Ты первая девушка, позвавшая меня на вечеринку. Обычно от меня все вечеринки держат в тайне.
– Почему?
– Боятся за своих парней.
– Я не из пугливых, – отшучивается Алисана. – И парня у меня нет. А те, что придут, обладают мозгами и собственным мнением. Не то, что Берт. Так что приходи.
– Мы еще не выбрались, – напоминает Кэтти. – Не хочу раньше времени загадывать.
– Вечеринка не обсуждается. Будет – и точка. – Звучит как вызов судьбе. Всему этому драконьему миру с его пугающими правилами. – Я позову Хэш, и Эрин, и Клару. Ты возьми кого-нибудь из своей группы. Кого захочешь. Только, пожалуйста, без Берта, ладно?
Кэтти улыбается немного грустно.
– Обойдемся без него. Мохито будет?
– Безалкогольный. Мама за здоровый образ жизни.
Кэтти поражена.
– Твоя мама ходит с тобой на вечеринки?
– Она их вместе со мной устраивает!
Они смеются, и мох жадно впитывает непроизвольный шум. Едва слышное, приходит откуда-то издали эхо. Отраженные в нем голоса кажутся чужими.
Алисана вдруг срывается, мигом вываливается из веселого кокона и принимается плакать навзрыд. Кэтти пробует успокоить ее, но не находит нужных слов. Она прислушивается к звукам. В них чудится далекий разговор. Это, наверное, слуховая галлюцинация, вряд ли что-то реальное.
– Мне показалось, что звучат еще чьи-то голоса, – говорит Кэтти, пытаясь отвлечь спутницу от накативших горестных мыслей.
– Мне тоже. – Алисана вытирает лицо тыльными сторонами ладоней. – Голос Эрин… Мне почудился голос Эрин!
Да будет свет…
– Кто ты такая?
– Хэшмин Райа я… – бормочу, пытаясь сфокусировать взгляд, но ничего толком пока не вижу.
Свет заливает все кругом, слепит, лишает возможности видеть что-то, кроме агрессивной режущей белизны. Приходить в себя сложно, но нужно.
– Ты… – шепчет пораженный голос Агни. – Это ты! А я-то все думаю, что не так с принцами, почему они не показываются? И эти перепады силы… Все сразу было неправильно…
– Ты о чем, Агни? – жалобно вопрошаю я. – Мне не до шуток. Я кажется, ослепла…
Нет. К счастью, это не так, и зрение постепенно возвращается. Я в доме, лежу на полу посреди кухни, а вокруг все белое, как…
… как и было прежде.
Ойкая, сажусь, тру голову. Что произошло?
Так и спрашиваю, но Агни смотрит на меня с невменяемым видом. Его глаза лихорадочно блестят.
– Это ты! – нервно повторяет он. – Ты разбудила меня. Ты запустила силовые линии. Ты заперла остальных драконов. Дом пропустил тебя внутрь. Дверь подчинилась тебе… Почему я об этом сразу не подумал? И фонари в лесу. И водяная перевозка. И Слово. И Сефир… Кто ты такая?
Отвечаю невпопад:
– Голова раскалывается…
Агни настаивает:
– И все же, кто ты?
Пить…
Очень хочется пить! Я наливаю себе воду, жадно пью несколько глотков перед тем, как ответить.
«Это ты»! Ну, я… К чему паника-то?
– Я драконья избранница, – напоминаю. – С каким-то там магическим потенциалом… в теории. Никогда не замечала за собой особых способностей. Попала сюда по нелепой случайности, как мне думается… – Дышу тяжело. – Мне нужно на воздух.
Шатаясь я выхожу на улицу и сажусь на траву, привалившись спиной к стене дома.