Тем интереснее вторая группа контекстов, в которой рефаимы предстают уже как древний народ, отличавшийся исполинским ростом и населявший земли к востоку от Иордана. Согласно Второзаконию (3:11), в столице царства Аммон (совр. Амман) хранилась кровать последнего из рефаимов, легендарного башанского царя Ога, которая составляла около 4,5 м в длину и 2 м в ширину. В соответствии с этой группой сказаний рефаимы были народом великанов (или, по крайней мере, включали в себя таковых) и были уничтожены моавитянами и аммонитянами на заре железного века.
В этом втором контексте узнается другой тип представлений: мегалитические постройки прошлого часто наводят жителей определенных территорий на представления о расе гигантов, населявшей те же земли в незапамятные времена. Согласно древнеизраильским представлениям, встречались отдельные великаны и при завоевании израильтянами Ханаана (Чис. 13:23, ср. Суд. 1:20). Они называются детьми Анака (буквально просто «великана») и рассматриваются как отдельная вымершая раса людей.
Вполне вероятно, что два этих значения слова «рефаим» — мертвецы и великаны — были связаны между собой. Можно предполагать, что израильтяне, знакомясь с властными покойниками местной городской традиции, отождествили рефаимов как духов древних царей-великанов. Таким образом, они переняли ханаанейские представления об исполинского размера призраках, однако рассматривали их как чужих и враждебных. Косвенно в пользу представления о рефаимах как о духах-великанах говорит и название ущелья Эмек Рефаим (букв. «долина рефаимов») в окрестностях Иерусалима, сохранившееся с библейских времен до сего дня. Возможно, долина была названа так за свою ширину, в связи с которой она считалась дорогой, проложенной в древности духами-исполинами.
Возможно, другая форма культа покойников — предположительно, связанная с кочевыми предками израильтян — отражена в феномене домашних идолов
Долина Рефаимов в окрестностях Иерусалима. Современная фотография.
Этимология слова «терафим» неясна. Позднейший раввинистический Таргум (Псевдо)Йонатана (I тыс. х. э.) сообщает, что они изготавливались из черепов принесенных в жертву первородных детей; головы особым образом консервировались, а под язык им клалась металлическая пластинка с волшебным заклинанием. Скорее всего, это лишь фантазии позднейшего читателя; тем не менее любопытно, что почитание консервированных — загипсованных — черепов действительно существовало в Ханаане, однако за много тысяч лет до израильтян. Такие черепа находят в Иерихоне и других первогородах, созданных около 9000-х гг. до х. э. Возможно, терафимы представляли собой позднейшую, уже не связанную с непосредственными черепами форму репрезентации тех же представлений.
Отдельная традиция, связанная с великанами, использует для них слово «нефилимы» — гиганты (в синодальном переводе — исполины, букв., возможно, «вызывающие удивление»)[82]. Мы находим ее в книге Бытия в связи с началом Всемирного потопа, однако в действительности она, по всей видимости, некогда существовала отдельно. Согласно ей, в древности на свете жило много великанов-богатырей, которые были полулюдьми, полубогами:
