Литературным воплощением пророческого открытия истории — и ее мифологического осмысления — стало древнееврейское историописание. В Библии эта древняя историография представлена книгами так называемой девтерономистской истории, с одной стороны (от Иисуса Навина до Четвертой книги Царств), и более поздней книгой Хроник (Первая и Вторая книги Паралипоменон) — с другой, а также отчасти книгами Эзры (Ездры) и Нехемьи (Неемии). Девтерономистская история начала записываться в последние годы Иудейского царства и была завершена в Плену или сразу после него. Она получила свое название от книги Второзакония (лат. Deuteronomium), идеологию которой она продвигает. Еврейская традиция относит книги девтерономистской истории к пророческим и приписывает их частично Шмуэлю, а частично Йирме-Яѓу.
Главная особенность этой историографии — ее теологический характер: авторы стремятся посредством причинно-следственных связей объяснить все описываемые события через призму отношений Бога с Его народом. Таким образом, общий временной цикл разбивается внутри себя на череду меньших циклов «верности» и «измены» Израиля. Таким образом, возникает теологическая, или мифологизированная, история (Heilsgeschichte)[96], главная цель которой — наставление читателя в монотеизме.
Согласно концепции древнееврейского историописания, первоначально у израильтян не было царя, а существовал лишь союз из двенадцати племен под прямым управлением Бога. Союзом руководили военные вожди, зачастую обладавшие пророческим даром. Они возглавляли войну, а в мирное время решали споры между израильтянами, в связи с чем их называли судьями. По замыслу Бога, они должны были захватить всю территорию, известную до этого как страна Ханаан, и в рамках священной войны уничтожить местных жителей и все их имущество вместе с идолопоклонническими культами. Однако как в действительности, так и в легенде отношения протоизраильтян с ханаанейским городским населением складывались по-разному, так что эта кровавая задача осталась не выполнена, из-за чего (согласно Библии) израильтяне раз за разом увлекались местными культами и «делали злое пред очами Господа».
За это их поочередно порабощали различные народы: арамеи, аммонитяне, амалекитяне, моавитяне, мидианитяне, а также ханаанейские цари. Каждый раз израильтяне начинали «кричать к Господу», и Тот посылал им нового харизматического вождя, под началом которого они одерживали победу. Рассказы о Судьях (наряду с книгой Иисуса Навина) — наиболее легендарный и ненадежный раздел девтерономистской истории, вероятно отражающий смутные воспоминания о догосударственном существовании израильтян. По мнению ученых, в нем объединены разнородные сказания[97], часть из которых может относиться к реальным племенным вождям и войнам начала железного века, а часть — представлять собой переработку собственно мифологического материала.
Так, судьей от племени Дан представлен персонаж по имени Шимшон (Самсон; имя большинством исследователей связывается со словом
Далила, остригающая волосы Шимшону (Самсону). Неизвестный автор, Нидерланды, ок. 1520–1525 гг.
Со временем израильтянам надоела череда захватчиков, и они обратились к последнему судье, пророку Шмуэлю (Самуилу), с просьбой назначить им царя, «как у остальных народов». Хотя Шмуэль воспринял эту просьбу как отречение от прямой власти Бога, сам Бог согласился пойти народу навстречу и, предупредив о тяготах монархии, отправил пророка совершить ритуал инаугурации над прекрасным воином по имени Шауль (Саул) из племени Биньямин. Шауль успешно возглавлял израильтян, пока однажды не нарушил правил священной войны, оставив захваченную добычу себе (а царя амалекитян — в живых). После этого Бог отвернулся от него и послал Шмуэля инаугурировать нового царя — молодого пастуха Давида из племени Йеѓуда. Позже Шауль погиб в битве с филистимлянами, и Давид, женатый на его дочери, стал новым царем.
