– Жаль. – Разочарованно протянул Норбер. – В лесу мы бы вырезали их всех до одного!
– Они это знают, потому и остановились.
– Парк и Стоуни остались?
– Да. Они хотят ещё парочку врагов отправить к богу. К вечеру они явятся на поляну Большого Дуба.
– Отлично. – Улыбнулся Норбер, и, оглядев только сейчас восстановившего дыхание судью, с ног до головы, произнёс: – У тебя есть возможность принять участие в битве, где мы уничтожим не менее двух сотен ярвиров.
Лорд несколько мгновений помолчал, собираясь с мыслями, и решительно поднявшись, ответил:
– Я готов.
Он не рассчитывал отсидеться в кустах, пока другие будут умирать. Он действительно был готов ринуться в гущу схватки, прекрасно представляя, что его там может ждать. Ведь такое с ним уже было, правда, много лет назад… Нужно всего лишь вспомнить основные навыки, а кожаная оплётка рукояти меча внушает такую уверенность в своих силах, что ему казалось, что с ним ничего не может случиться. Может быть потом, когда он встретится с врагом лицом к лицу, тогда он растеряется, и сможет только отражать удары, но сейчас он был полон боевого задора, и для него не было ничего невозможного.
– Будет очень жарко, и вполне возможно, что ты встретишь смерть. – Всё ещё непонятно чему, улыбался лесовик.
– Так что с того? – Вздохнул Парфтек. – Если цепи моей жизни суждено порваться, то я приму это как должное, и отправлюсь к Очагу Бессмертного Тэнгри с достойной свитой из убитых врагов.
Норбер засмеялся, и, подойдя к судье, положил тяжёлую ладонь ему на плечо, внимательно заглядывая в глаза:
– Если бы ты не был лордом, то мы бы стали настоящими друзьями, и кто знает, может быть, я даже побратался с тобой.
* * *
Не раз повторив то, что видел и слышал на Совете Бояр в Олькбарте, Парфтек устало опустился на корень гигантского дуба, росшего на середине большой поляны, с благодарностью принял из рук Дерка миску с едой, и чашу с вином, разбавленного водой. Это был кулеш, щедро сдобренный луком и мясом. Если раньше он бы на это даже и не посмотрел, то теперь накинулся на пищу как голодный волк, не евший несколько дней. Сейчас обычная еда показалась ему как самые изысканные яства, вкуснее и лучше каких нет ничего в Обитаемом Мире.
