Он нашел его в библиотеке; последние дни воины и пророк проводили здесь за книжками большую часть времени. Быстро подойдя к авгуру Калханту, Квирин отвел его в сторону подальше от других ушей.
— Что вы с ней сделали? Где Кейт?
— Мне откуда знать, я не видел ее уже пару дней, — проворчал пророк, уперев руки в бока. — Я отстранил ее от дела.
— Вы не можете, она воин Света.
— Она не та, за кого себя выдает, понимаешь ты это или нет, Квирин.
— Это из-за ее дара, да?
— Нет никакого дара, хватит уже, — теряя терпение, прорычал Калхант. — Если эта девчонка королевской крови, она была бы на нашем древе. Свиток магический и самостоятельно ведет род.
— Так вот зачем вам нужна родословная, — смекнул рыцарь. — Вам интересно. Вы к ней неравнодушны.
— Отнюдь, — Калхант мотнул головой. — На дух ее не выношу и рад ее исчезновению. А теперь сделай одолжение, Квирин — скройся.
Обойдя рыцаря, авгур направился обратно к группе девушек.
* * *
Сидя спиной к окну в своем доме, она листала небольшую книгу, заимствованную из королевской библиотеки. Конечно же, без разрешения авгура Калханта. Во время ссоры он ее откровенно выбесил, и Кейт даже решила переключить свое внимание на Квирина, но что-то пошло не так, и уже несколько дней они не виделись.
Девушка вздрогнула, когда рыцарь появился на ее пороге и встал в дверях кухни. Кейт оторвалась от книги и хмуро уставилась на юношу.
— Что тебе, Квирин, — устало проговорила она. Она еще злилась.
— Кейт… я хотел извиниться, — юноша понуро опустил голову. — Я не должен был… Я сглупил.
— Ты все испортил, — бабочка встала и отодвинула кодекс от края стола. — Наш момент, Квирин…
— Я люблю тебя, — он поднял голову и пристально посмотрел в глаза опешившей девушки. Кейт перевела дыхание. Рыцарь двинулся вперед, огибая стол, одновременно с ним девушка отошла к окну. — С первого дня, как тебя увидел, я потерял голову. Мне не описать словами, что я чувствую. Я так старался привлечь твое внимание, но ты упорно акцентировалась на авгуре, и я жутко ревновал. Я даже говорил с ним…
— Ты с ним разговаривал? Обо мне? Зачем? — Кейт уперлась спиной в подоконник, больше отходить было некуда. Квирин встал в шаге от нее.
— Хотел знать его мысли о тебе.
— Он меня терпеть не может.
— Вот видишь, мы снова говорим об этом мужике, и я завожусь.
— Не надо. Думай о другом. О чем-нибудь приятном.
Квирин разглядывал девушку, она отвечала ему тем же. Кейт чувствовала, как его переполняют эмоции, и хорошо понимала, что ощущает то же самое. Дни, когда они не виделись, дали ей возможность привести свое ментальное состояние в порядок. Она была уверена, что это именно ее переживания.
Повисла неловкая пауза, как вдруг Квирин протянул руки, обнял Кейт за талию и, прижав к себе, прильнул к ее губам. Он так нежно ее поцеловал, что у Кейт закружилась голова и участилось дыхание.
— Прости, мне не следовало…
— Квирин…
Юноша резко разорвал объятия и быстро покинул кухню.
Они с Гесионой шли по залитому теплым солнышком саду на встречу с другими воинами и рыцарями. Под башнями замка было разбито сразу несколько парков с цветущими деревьями, кустами, клумбами и даже небольшими лабиринтами. В это время года все пышно цвело, и стоял невероятный, одурманивающий цветочный запах. Розовый сад во всех королевствах традиционно использовали для полдничного чаепития.
— Зейн сказал, что Квирин последнее время какой-то дерганый, — говорила подруга. — Вы поругались?
— Он сегодня утром признался мне в любви, — ответила Кейт, все еще перебирая в уме встречу с юношей на кухне. — И поцеловал.
Гесиона ошеломленно повернула голову к подруге.
— О, Кейт! — радостно воскликнула она. — Твой первый поцелуй! Как это было?
— Неожиданно, — девушка улыбнулась. — И необыкновенно.
— Почему ты не хочешь дать ему шанс? Вы стали бы хорошей парой.
— Я об этом думала, — Кейт посмотрела на подругу. — У меня есть чувства к Квирину, но…
— Но тебя не отпускает авгур Калхант? Кейт, он ведет себя с тобой отвратительно, это уже все заметили. А любые вопросы о тебе грубо пресекает на корню.
— Да, со мной он не такой, как со всеми вами. Он за что-то меня невзлюбил.
— Думаю, из-за дара. Не жди его, ничего не поменяется. Квирин — хороший парень.
Кейт не стала говорить подруге, что пророк сделал все, чтобы обернуть ее светлые чувства к мужчине во взаимную неприязнь. И если раньше она, видя авгура, ругаясь с ним, обмениваясь едкими замечаниями, ощущала, как ее нестерпимо к нему влечет, то сегодня все это пропало, уступив место более приятным чувствам к другому человеку.
Девушки дошли до места, где на небольшом клочке цветущего яблоневого лабиринта возле лавочки уже собрались воины и рыцари. Они смеялись и что-то обсуждали. Рядом с Квирином стояла незнакомая стройная белоликая девушка лет восемнадцати с растрепанными черными волосами до пояса и в темных струящихся одеждах с длинными рукавами и глубоким открытым декольте. Она что-то эмоционально доказывала юноше, тот кивал с вымученной улыбкой, а потом увидел Кейт.
