- Гляди Димка, - он любовно расправил складки. – Снизу, перед подложкой, на плечах, локтях, и запястьях, вставлена карбоновая нитка. Стоячий воротник, прошит стальной – а это значит, что твою шею никто не перегрызёт. На груди плетение, на подобие кольчуги, а по позвоночнику идёт пластина, с которой поколдовал еврей Иосиф, ну тот у которого мастерская на Самоварной улице. Получается, что хребтину тебе сломать, так просто уже не получится. Ну как Димка впечатлён?
- Дальше уже и некуда. – Устало вздохнул я.
Понимание того, какую кучу золотых червонцев можно было бы выручить если продать лежащие на столе вещи, эмоционально меня опустошило. Заныли виски, а в затылок, словно иглу раскалённую загнали.
- А ещё есть рюкзак. – Решил добить меня кузнец. И схватив за лямки, вытянул его откуда-то из-за лавки.
- Ладно, дядя Прохор, зови сюда свою драгоценную дочурку. – У меня внутри не зависимо от моего желания, начала закипать злость.
- Кавка! – Рявкнул кузнец. – Ну-ка бегом сюда.
Рыжая, появилась из дома, словно ждала этого окрика. Закинув голову куда-то вверх, она сделала вид, что спешит. Святые Крестоносцы, она ещё и бегать не умеет.
- Стой Кавка, замри – крикнул я.
Девчонка удивлённо на меня взглянула и медленно остановилась. Остановилась как раз над тем местом, где многочисленные телеги так перепахали колею, что превратили её в болото.
- Ложись Кавка – потребовал я. – Падай говорю, прям там где стоишь.
Рыжая, пометалась взглядом с меня на отца да обратно. Затем спросила.
- Ты Дуда, что, совсем головой тронулся? – Произнесла негромко, но столько яда было в её голосе, что любая гадюка позавидовала бы.
- Ну, что дядя Прохор доволен теперь? – Я даже, с каким-то внутреннем удовлетворением, откинулся на спинку лавки. – Меня, Щепка, наверное, полгода учил безоговорочно команды выполнять. Сказали тебе, прыгай, значит прыгай. Сказали, в грязь падай, значит, в грязь падай. Сказали лай как собака, значит, лай как собака.
Я почти дословно передал слова Щепки.
Кузнец лишь сжал-разжал громадный кулак да глухо крякнуть, словно ему кто-то совершенно отчаянный, под дых вдарил.
- И это, дядя Прохор, самые, что ни на есть азы. – Буркнул я. – Дальше только хуже будет.
-Да-а. – Глухо протянул он и вновь крякнул.
- Мне-то что делать? – Возмутилась Кавка, по-прежнему стоявшая столбом посреди двора. – Попрыгать или полаять?
- Иди уж в дом. – Буркнул кузнец. Дочка замешкалась, и он рыкнул. – Иди, говорю.
Её как ветром сдуло.
- Ну, что дядя Прохор? Спасибо за хлеб соль. Пойду я?
- Погодь чуток. – Хмуро попросил он и опустив локти на стол поддался вперёд, сметая бородой крошки со стола. – Что думаешь, я просто так решил любимую дочку до Муравейника отправить? Нет у неё других вариантов. Нет. Хворая она. Белая пелена – слышал о такой заразе
Кузнец замолчал, что-то в голове обдумывая. Я тоже с советами не лез, лишь кивнул коротко.
- Вы вот со Щепкой сами от Привратницы отказались, а нас, святоши забраковали. Говорят, – если Привратница попытается её Источник активизировать и подключить к матрице, то боль будет такой силы, что дочка её просто не выдержит. Или сердце остановится, или мозги на бекрень съедут. А если её без Источника оставить, то Белая Пелена её в три года доконает. – Прохор вздохнул настолько печально, что мне захотелось его пожалеть. Но я вовремя остановился – меня бы кто пожалел. Кузнец продолжил. – Ведьма Клавдия говорит, что один у неё путь. Это пойти к Муравейнику или в Больничку. Там алтари Привратницы гораздо мощнее, а ещё и купели есть. Говорит, что если она в купель заберётся, то запросто становление Источника переживёт. Ну, а если не пойдёт, то и всё…. – Кузнец обречённо взмахнул своей лапищей.
Я поглядел на то место, где минуту назад стояла Кавка. Перевёл взгляд на футляр и лежащий рядом костюм. За такой костюм любой понимающий сталкер душу дьяволу заложит. За нож я и говорить не буду. Сам уже, по-моему – продался, со всеми потрохами. Зло, обозвав себя – меркантильной проституткой, я сквозь зубы прошипел.
- Я-то вам зачем? – И вновь посмотрел на футляр. – За такие вещи, вы с десяток сталкеров наймёте или даже орденских гвардейцев.
- Ты же знаешь Дмитрий, что к дальним алтарям по всем правилам нужно без сопровождения идти. А вы оба без Источников. Вот за паломников и сойдёте. Слышал же про «Путь Борга» не просто так эта легенда из уст в уста передаётся.
- Всё-то ты дядя Прохор просчитал, всё предусмотрел.
Я вновь бросил взгляд на лежачий в футляре нож. Вот честно, мне прям физически послышалось, как он заскулил и попросился ко мне на ручки.
- Люблю её Димка, больше жизни. – Кузнец, словно заговорщик, подался вперёд и жарко зашептал, подталкивая ко мне футляр вместе с курткой. – Всё забери Димка, всё оплачу. Если помрёт дочка, ничего мне уже не понадобится. Не будет мне счастья, не будет мне счастья в этой жизни, ох не будет. На кого, скажи, мне порадоваться-то ? На этих двух дуболомов, что ли?
И он мотнул головой в сторону стоящих, возле входа в кузню, Калача и Чудовища.