В этот тёплый августовский вечер нам предстоит маленькое путешествие в город, бывший ранее таким близким мне по названию – Екатеринодар. В 1792 году императрица Екатерина II выдала жалованную грамоту, по которой кубанская земля передавалась черноморским казакам, отсюда и пошло название города, дословно означающее «Дар Екатерины». Теперь этот кубанский город с древней историей носит имя Краснодар.
Аэропорт «Пашковский» принимает рейсы из Москвы, Санкт-Петербурга, Новосибирска и Екатеринбурга. Август – прекрасное время для отдыха на юге России, и, конечно, туда прилетает много самолётов с желающими полюбоваться красо́тами кубанского края. Туда же потянулись и мы на маленьком уютном Боинге 737—500. Сегодня мне выпала честь отвечать за груз-багаж, в такую погоду лучше занятия не придумаешь. В Домодедово нас быстро снаряжают в полёт, а я считаю количество сумок, заброшенных грузчиками в багажный отсек. В густом тёплом воздухе витают запахи топлива, чемоданов и путешествий. Огромные призраки проезжающих мимо самолётов расплываются в едких пара́х, маленькие машинки-вагончики развозят багаж по нужным стоянкам, автобусы везут пассажиров по аэродрому. Аэропорт живет своей сложной, расписанной по минутам жизнью. Рядом заруливает на стоянку огромный самолёт авиакомпании Singapore Airlines, и наш маленький самолёт рядом кажется стиральной машинкой.
Пассажиров у нас сегодня всего сорок пять, хотя для 737—500 это аж половина салона. Через полтора часа мы уже снижаемся над кубанской землёй, в салоне тихо и уютно, будто мы с друзьями едем отдыхать к морю. Нас приветствуют огни аэропорта «Пашковский», командир объявляет об успешной посадке, и я первая спускаюсь под борт, чтобы багаж быстрее сняли и доставили на выдачу.
И тут начинается самое интересное. Пассажиров забирает старенький дряхлый автобус, и я остаюсь одна около багажного отсека в ожидании грузчиков, которых всё нет. Однако тут никто не торопится выдавать багаж. Вокруг темно и, кажется, поле. Настоящее поле – по обеим сторонам борта зелёная трава, цветочки. В сумерках сложно понять, где именно остановился наш самолёт. Вдали слышится рёв допотопного грузовика, и скоро показывается он сам, не специальные тележки для багажа, как мы привыкли в Домодедово, а самый что ни на есть старый грузовик, будто они приехали в колхоз вывозить картофель. Усатые мужики в фланелевых рубашках и трико быстро перебрасывают сумки из багажника в кузов и оперативно исчезают из поля зрения. Тем временем я чувствую, как мои ноги кто-то ест. В темноте не понятно, что происходит, но на ощупь я чувствую, что это огромные, жирные, размером с пятирублевую монету комары! И они нагло лезут под юбку, впиваются в кожу сквозь одежду, жужжат целой стаей у моей головы, их просто немыслимое количество! Тут, наконец, ко мне подходит представитель нашей авиакомпании в Краснодаре, учтиво спрашивает, как долетели. На вид он несколько приличнее мужиков-грузчиков, но говор абсолютно тот же.
– Откуда столько комаров, почему вокруг поле?! – спрашиваю я уже несколько раздраженно, отмахиваясь от навязчивых насекомых.
– Дык мы посредь взлётки стоим, стоянки нет свободной!
Я звонко смеюсь, решив, что это шутка. Но почему-то он не смеётся в ответ, напротив, озадаченно и смущённо на меня смотрит. Я резко кручу головой по сторонам, но снова не могу рассмотреть ничего в темноте. Там поле, это точно, я его видела, когда ещё не совсем стемнело – значит, он не шутит, мы стоим на взлётно-посадочной полосе. Даже неудобно спрашивать, точно ли нам на голову сейчас не сядет другой самолёт. Оставляю его под бортом и бегу в кабину пилотов, с ошарашенными глазами объявляю: «Мы стоим на взлётке!». Командир слегка поворачивает ко мне голову и спокойным тоном, будто лепит пельмени на кухне с семьёй, отвечает: «Да, знаю». А, ну, раз знает… Возвращаюсь под борт и жду грузчиков, правда, жду уже более нетерпеливо. И, наконец, страшный зашарканный грузовик появляется рядом с нашим самолётом. Пассажирских сумок немного, и уже через десять минут я на борту, расчёсываю в кровь ноги от комариных укусов. Замечательно слетали.
В этот знойный летний день наш Джамбо отправляется на греческий остров Родос, омываемый Эгейским и Средиземноморским морями. По пути к самолёту шеф рассказывает нам, что дважды был на Родосе в качестве туриста, и это были лучшие его путешествия. Остров изобилует природными красотами, историческими памятниками архитектуры, необычными местами вроде долины бабочек или старинного акрополя. В общем, не зря говорится, что в Греции есть всё.
